Algunos problemas digestivos, como la diarrea, pueden desaparecer por sí solos, pero cuando no es así, es necesario acudir al médico. El médico querrá realizar algunas pruebas para ver si existe una causa subyacente para los síntomas como la diarrea, el dolor abdominal y las náuseas o los vómitos. Un cultivo de heces puede ser parte de una serie de pruebas que el médico solicitará y que están diseñadas para averiguar qué está causando todos los síntomas y se utilizan para examinar las heces en busca de bacterias dañinas, parásitos o un crecimiento excesivo de las bacterias “útiles” que residen en el intestino. Afortunadamente, un análisis de heces no es invasivo y, en lo que respecta a las pruebas, es bastante fácil.
Índice
¿Por qué se utiliza?
El cultivo de heces se utiliza para intentar cultivar bacterias patógenas a partir de las heces. Estas bacterias pueden causar infecciones gastrointestinales con síntomas como diarrea , sangre o moco en las heces, dolor abdominal y náuseas o vómitos. Las bacterias que causan enfermedades intestinales como el cólera , la fiebre tifoidea y la disentería se pueden detectar cultivándolas en el laboratorio.
Otras pruebas rápidas han sustituido al cultivo de heces para diagnosticar muchas de estas bacterias, así como para detectar virus patógenos (como el rotavirus) y parásitos (como la ameba y la giardia) que no crecen en los cultivos de heces. Con tantas especies diferentes de bacterias normales presentes en las heces, la detección de patógenos puede resultar complicada.
Esta prueba también se puede utilizar en un estudio estándar para la colitis ulcerosa , la enfermedad de Crohn o el síndrome del intestino irritable (SII). La diarrea prolongada puede ser un síntoma de las tres afecciones.
Cómo prepararse para un cultivo de heces
Generalmente no se requieren preparaciones para un cultivo de heces; las heces simplemente se recogen en un recipiente estéril y se llevan a un laboratorio para su análisis.
El médico u otro proveedor de atención médica que solicite la prueba proporcionará un recipiente estéril para recolectar las heces (junto con cualquier otro elemento necesario para completar la prueba, como guantes desechables). Se debe tener cuidado para asegurarse de que las heces no se mezclen con orina o con agua del inodoro. Un proveedor de atención médica puede dar instrucciones sobre la mejor manera de tomar la muestra. En caso de diarrea, usar un guante desechable y sostener el recipiente de muestra por debajo del fondo mientras se usa el inodoro puede funcionar bien para recolectar las heces.
La muestra debe llevarse inmediatamente al laboratorio porque debe colocarse en una solución nutritiva. (Si no se lleva al laboratorio inmediatamente o no se recoge en el laboratorio, la muestra debe refrigerarse o mantenerse fría). Se pueden encontrar bacterias con una sola muestra, pero a veces, pueden necesitarse hasta tres muestras de diferentes deposiciones para realizar pruebas y descartar infecciones o parásitos.
¿Cómo se realiza una prueba de heces?
Una vez que las heces se colocan en el cultivo, pueden pasar de dos a tres días hasta que las bacterias presentes en las heces crezcan. Luego, estas bacterias se pueden aislar y examinar con un microscopio para poder identificarlas.
Riesgos potenciales
Esta prueba es segura, indolora y relativamente privada si uno recoge las heces mientras va al baño solo. Si bien muchos pacientes pueden sentirse avergonzados o incómodos al presentar sus heces en un laboratorio, es importante tener en cuenta que recibir muestras de heces es una parte estándar del trabajo de los técnicos de laboratorio y es algo normal para ellos. Colocar la muestra en una bolsa, como una bolsa de papel marrón, para llevarla al laboratorio puede ayudar a aliviar un poco la vergüenza.
Seguimiento necesario
Llame a su proveedor de atención médica en unos días para obtener los resultados. Si se encuentra un patógeno, el resultado de la prueba es positivo o “aislado”, y es posible que sea necesario un tratamiento. El tratamiento necesario dependerá del tipo de bacteria que se haya encontrado. La mayoría de las veces, solo puede haber un tipo de bacteria en las heces, pero en algunos casos, puede haber múltiples patógenos. Si no se encuentra ningún patógeno, lo que puede denominarse un resultado negativo o “no aislado”, es posible que se necesiten más pruebas (o repetir el cultivo de heces) para encontrar la causa de los síntomas.
Una palabra de Health Life Guide
Un cultivo de heces puede resultar un poco embarazoso, pero no es difícil y es bastante sencillo. Los resultados de la prueba deberían estar disponibles en unos días y eso ayuda a confirmar o descartar una infección bacteriana. Es probable que haya un seguimiento de la prueba con un resultado positivo o negativo porque se necesita tratamiento para un resultado positivo y es posible que se necesiten más pruebas en el caso de un resultado negativo.