Quizás te sorprenda saber que la composición de nuestros fluidos corporales es bastante compleja. Con respecto a los fluidos corporales, la forma sigue a la función . Nuestro cuerpo sintetiza estos fluidos para satisfacer nuestras necesidades físicas, emocionales y metabólicas. Dicho esto, echemos un vistazo más de cerca a de qué están hechos los siguientes fluidos corporales: sudor, líquido cefalorraquídeo (LCR), sangre, saliva, lágrimas, orina, semen y leche materna.
Índice
Sudor
La sudoración es un mecanismo de termorregulación, una forma de refrescarnos. El sudor se evapora de la superficie de la piel y enfría nuestro cuerpo.
¿Por qué no sudas? ¿Por qué sudas demasiado? Existe una variabilidad en la cantidad de sudor que sudan las personas. Algunas personas sudan menos y otras sudan más. Los factores que pueden afectar la cantidad de sudor que sudas incluyen la genética, el género, el entorno y el nivel de condición física.
A continuación se presentan algunos datos generales sobre la sudoración:
- Los hombres sudan más en promedio que las mujeres.
- Las personas que no están en forma sudan más profusamente que aquellas que tienen un nivel físico más alto.
- El estado de hidratación puede afectar la cantidad de sudor que produces.
- Las personas más pesadas sudan más que las más ligeras porque tienen una mayor masa corporal que enfriar.
La hiperhidrosis es una afección médica en la que una persona puede sudar excesivamente, incluso en reposo o cuando hace frío. La hiperhidrosis puede surgir de forma secundaria a otras afecciones, como hipertiroidismo , enfermedad cardíaca, cáncer y síndrome carcinoide . La hiperhidrosis es una afección incómoda y, a veces, embarazosa. Si sospecha que tiene hiperhidrosis, consulte a su médico. Existen opciones de tratamiento disponibles, como antitranspirantes, medicamentos, bótox y cirugía para eliminar el exceso de glándulas sudoríparas.
La composición del sudor depende de muchos factores, entre ellos la ingesta de líquidos, la temperatura ambiente, la humedad y la actividad hormonal, así como del tipo de glándula sudorípara (ecrina o apocrina). En términos generales, el sudor contiene lo siguiente:
- Agua
- Cloruro de sodio (sal)
- Urea (producto de desecho)
- Albúmina (proteína)
- Electrolitos (sodio, potasio, magnesio y calcio)
El sudor producido por las glándulas ecrinas , que son más superficiales, tiene un olor tenue. Sin embargo, el sudor producido por las glándulas sudoríparas apocrinas , más profundas y de mayor tamaño , ubicadas en la axila y la ingle, tiene un olor más fuerte porque contiene material orgánico derivado de la descomposición de bacterias. Las sales del sudor le dan un sabor salado . El pH del sudor oscila entre 4,5 y 7,5.
Curiosamente, las investigaciones sugieren que la dieta también puede afectar a la composición del sudor. Las personas que consumen más sodio tienen una mayor concentración de sodio en el sudor. Por el contrario, las personas que consumen menos sodio producen un sudor que contiene menos sodio.
Líquido cefalorraquídeo
El líquido cefalorraquídeo (LCR), que baña el cerebro y la médula espinal, es un líquido transparente e incoloro que cumple numerosas funciones. En primer lugar, proporciona nutrientes al cerebro y la médula espinal. En segundo lugar, elimina los productos de desecho del sistema nervioso central. Y en tercer lugar, amortigua y protege el sistema nervioso central.
El LCR es producido por el plexo coroideo. El plexo coroideo es una red de células ubicadas en los ventrículos cerebrales y es rico en vasos sanguíneos. Una pequeña cantidad de LCR se deriva de la barrera hematoencefálica. El LCR está compuesto de varias vitaminas, iones (es decir, sales) y proteínas, entre las que se incluyen las siguientes:
- Sodio
- Cloruro
- Bicarbonato
- Potasio (cantidades menores)
- Calcio (cantidades menores)
- Magnesio (cantidades menores)
- Ácido ascórbico (vitamina)
- Folato (vitamina)
- Monofosfatos de tiamina y piridoxal (vitaminas)
- Leptina (proteína de la sangre)
- Transtiretina (proteína producida por el plexo coroideo)
- Factor de crecimiento similar a la insulina o IGF (producido por el plexo coroideo)
- Factor neutrotrófico derivado del cerebro o BDNF (producido por el plexo coroideo)
Sangre
La sangre es un líquido que circula por el corazón y los vasos sanguíneos (arterias y venas). Transporta nutrientes y oxígeno por todo el cuerpo. Está compuesta por:
- Plasma: un líquido de color amarillo pálido que forma la fase fluida de la sangre.
- Leucocitos: glóbulos blancos con funciones inmunitarias.
- Eritrocitos: glóbulos rojos
- Plaquetas: células sin núcleo que participan en la coagulación.
Los glóbulos blancos , los glóbulos rojos y los eritrocitos tienen su origen en la médula ósea.
El plasma está compuesto en gran medida de agua. El agua corporal total se divide en tres compartimentos líquidos: (1) plasma; 2) líquido intersticial extravascular o linfa; y (3) líquido intracelular (líquido dentro de las células).
El plasma también está formado por (1) iones o sales (principalmente sodio, cloruro y bicarbonato); (2) ácidos orgánicos; y (3) proteínas. Curiosamente, la composición iónica del plasma es similar a la de los líquidos intersticiales como la linfa, ya que el plasma tiene un contenido proteico ligeramente superior al de la linfa.
Saliva y otras secreciones mucosas
La saliva es en realidad un tipo de moco. El moco es la sustancia viscosa que recubre las membranas mucosas y está compuesto por secreciones glandulares, sales inorgánicas, leucocitos y células descamadas de la piel.
La saliva es transparente, alcalina y algo viscosa. La secretan las glándulas parótida, sublingual, submaxilar y sublingual, así como algunas glándulas mucosas más pequeñas. La enzima salival α-amilasa contribuye a la digestión de los alimentos. Además, la saliva humedece y ablanda los alimentos.
Además de la α-amilasa, que descompone el almidón en el azúcar maltosa, la saliva también contiene globulina, albúmina sérica, mucina, leucocitos, tiocianato de potasio y restos epiteliales. Además, dependiendo de la exposición, también se pueden encontrar toxinas en la saliva.
La composición de la saliva y otros tipos de secreciones mucosas varía en función de los requisitos de los sitios anatómicos específicos que humedecen. Algunas de las funciones que estos fluidos ayudan a realizar son las siguientes:
- Ingesta nutricional
- Excreción de productos de desecho
- Intercambio de gases
- Protección contra tensiones químicas y mecánicas.
- Protección contra microbios (bacterias)
La saliva y otras secreciones mucosas comparten la mayoría de las mismas proteínas. Estas proteínas se mezclan de forma diferente en las distintas secreciones mucosas según su función prevista. Las únicas proteínas específicas de la saliva son las histatinas y las proteínas ácidas ricas en prolina (PRP).
Las histatinas poseen propiedades antibacterianas y antifúngicas. También ayudan a formar la película o piel fina que recubre la boca. Además, las histatinas son proteínas antiinflamatorias que inhiben la liberación de histamina por parte de los mastocitos.
Los PRP ácidos de la saliva son ricos en aminoácidos como prolina, glicina y ácido glutámico. Estas proteínas pueden ayudar a la homeostasis del calcio y otros minerales en la boca (el calcio es un componente principal de los dientes y los huesos). Los PRP ácidos también pueden neutralizar las sustancias tóxicas que se encuentran en los alimentos. Cabe destacar que los PRP básicos se encuentran no solo en la saliva sino también en las secreciones bronquiales y nasales y pueden ofrecer funciones protectoras más generales.
Las proteínas que se encuentran en general en todas las secreciones mucosas contribuyen a funciones comunes a todas las superficies mucosas, como la lubricación. Estas proteínas se dividen en dos categorías:
La primera categoría está formada por proteínas que son producidas por genes idénticos que se encuentran en todas las glándulas salivales y mucosas: lisozima (enzima) y sIgA (un anticuerpo con función inmune).
La segunda categoría está formada por proteínas que no son idénticas, sino que comparten similitudes genéticas y estructurales, como las mucinas, la α-amilasa (enzima), las calicreínas (enzimas) y las cistatinas. Las mucinas dan a la saliva y a otros tipos de moco su viscosidad o espesor.
En un artículo de 2011 publicado en Proteome Science , Ali y sus coautores identificaron 55 tipos diferentes de mucinas presentes en las vías respiratorias humanas. Es importante destacar que las mucinas forman complejos glicosilados grandes (de alto peso molecular) con otras proteínas como sIgA y albúmina. Estos complejos ayudan a proteger contra la deshidratación, mantener la viscoelasticidad, proteger las células presentes en las superficies mucosas y eliminar las bacterias.
Lágrimas
Las lágrimas son un tipo especial de moco producido por las glándulas lagrimales. Las lágrimas forman una película protectora que lubrica el ojo y lo limpia del polvo y otros irritantes. También oxigenan los ojos y ayudan a la refracción de la luz a través de la córnea y sobre el cristalino en su camino hacia la retina.
Las lágrimas contienen una compleja mezcla de sales, agua, proteínas, lípidos y mucinas. Existen 1526 tipos diferentes de proteínas en las lágrimas. Curiosamente, en comparación con el suero y el plasma, las lágrimas son menos complejas.
Una proteína importante presente en las lágrimas es la enzima lisozima, que protege los ojos de las infecciones bacterianas. Además, la inmunoglobulina A secretora (sIgA) es la principal inmunoglobulina presente en las lágrimas y su función es defender el ojo de los patógenos invasores.
Orina
La orina es producida por los riñones y está compuesta principalmente de agua. Además, contiene amoniaco, cationes (sodio, potasio, etc.) y aniones (cloruro, bicarbonato, etc.). La orina también contiene trazas de metales pesados, como cobre, mercurio, níquel y zinc.
Semen
El semen humano es una suspensión de espermatozoides en plasma nutritivo y está compuesto por secreciones de las glándulas de Cowper (bulbouretrales) y de Littre, la próstata , la ampolla y el epidídimo, y las vesículas seminales. Las secreciones de estas diferentes glándulas no se mezclan completamente en el semen completo.
La primera parte del eyaculado, que constituye aproximadamente el cinco por ciento del volumen total, proviene de las glándulas de Cowper y Littre. La segunda parte del eyaculado proviene de la próstata y constituye entre el 15 y el 30 por ciento del volumen. A continuación, la ampolla y el epidídimo contribuyen en menor medida al eyaculado. Por último, las vesículas seminales contribuyen con el resto del eyaculado y estas secreciones constituyen la mayor parte del volumen del semen.
La próstata aporta las siguientes moléculas, proteínas e iones al semen:
- Ácido cítrico
- Inositol (alcohol similar a las vitaminas)
- Zinc
- Calcio
- Magnesio
- Fosfatasa ácida (enzima)
La concentración de calcio, magnesio y zinc en el semen varía de un hombre a otro.
Las vesículas seminales contribuyen lo siguiente:
- Ácido ascórbico
- Fructosa
- Prostaglandinas (similares a hormonas)
Aunque la mayor parte de la fructosa del semen, que es un azúcar que se utiliza como combustible para los espermatozoides, se obtiene de las vesículas seminales, una pequeña cantidad de fructosa es secretada por la ampolla del conducto deferente. El epidídimo aporta L-carnitina y alfa-glucosidasa neutra al semen.
La vagina es un entorno muy ácido. Sin embargo, el semen tiene una gran capacidad de amortiguación, lo que le permite mantener un pH casi neutro y penetrar en el moco cervical, que también tiene un pH neutro. No está claro exactamente por qué el semen tiene una capacidad de amortiguación tan alta. Los expertos plantean la hipótesis de que el HCO3/CO2 (bicarbonato/dióxido de carbono), las proteínas y los componentes de bajo peso molecular, como el citrato, el fosfato inorgánico y el piruvato, contribuyen a la capacidad de amortiguación.
La osmolaridad del semen es bastante alta debido a las altas concentraciones de azúcares (fructosa) y sales iónicas (magnesio, potasio, sodio, etc.).
Las propiedades reológicas del semen son muy diferentes. En la eyaculación, el semen se coagula primero y se convierte en un material gelatinoso. Los factores de coagulación son secretados por las vesículas seminales. Este material gelatinoso se convierte luego en líquido después de que los factores de licuefacción de la próstata surtan efecto.
Además de proporcionar energía a los espermatozoides, la fructosa también ayuda a formar complejos proteicos en los espermatozoides. Además, con el tiempo, la fructosa se descompone mediante un proceso llamado fructólisis y produce ácido láctico. El semen más viejo tiene un mayor contenido de ácido láctico.
El volumen del eyaculado es muy variable y depende de si se presenta después de la masturbación o durante el coito. Curiosamente, incluso el uso del preservativo puede afectar al volumen del semen. Algunos investigadores estiman que el volumen medio del semen es de 3,4 ml.
Leche materna
La leche materna contiene todos los nutrientes que necesita un recién nacido. Es un líquido complejo, rico en grasas, proteínas, carbohidratos, ácidos grasos, aminoácidos, minerales, vitaminas y oligoelementos. También contiene diversos componentes bioactivos , como hormonas, factores antimicrobianos, enzimas digestivas , factores tróficos y moduladores del crecimiento.
Una palabra de Health Life Guide
Comprender de qué están hechos los fluidos corporales y simularlos puede tener aplicaciones terapéuticas y diagnósticas. Por ejemplo, en el campo de la medicina preventiva, existe interés en analizar las lágrimas en busca de biomarcadores para diagnosticar la enfermedad del ojo seco, el glaucoma, las retinopatías, el cáncer, la esclerosis múltiple y más.