La estenosis neuroforaminal es uno de los dos tipos de estenosis espinal . El otro tipo es la estenosis del canal central . La estenosis espinal se refiere a un estrechamiento de uno o más espacios en la columna vertebral.
En la estenosis neuroforaminal, el estrechamiento se produce en los espacios por donde salen los nervios raquídeos de la columna vertebral. En la estenosis del canal central, el estrechamiento se produce en el canal raquídeo , el espacio hueco en el centro de la columna vertebral donde se encuentra la médula espinal.
Este artículo analiza las diferencias entre los dos tipos y los síntomas de cada uno, así como las causas de la estenosis espinal.
Índice
Estenosis del canal central
Los síntomas de estenosis del canal central generalmente se experimentan en partes del cuerpo abastecidas por el nivel espinal afectado y más abajo.
En el caso de la estenosis del canal central lumbar (no cervical), estos síntomas suelen incluir claudicación neurogénica , que es un tipo de dolor en las piernas que se produce al caminar. Otro síntoma común es un mayor riesgo de caídas.
La estenosis del canal central de la columna cervical puede provocar una alteración de la destreza manual; esto podría afectar las actividades que realiza con las manos, como sostener bolsos, carteras u otros objetos, abotonarse camisas y abrigos, atarse los cordones de los zapatos y escribir. Otros síntomas de la estenosis del canal central cervical incluyen un cambio general en las percepciones sensoriales, una sensación de estar más débil que antes, cambios en la forma de andar, disfunción intestinal o vesical, entre otros.
Estenosis neuroforaminal
La estenosis neuroforaminal es un estrechamiento que se produce en los agujeros . Los agujeros son orificios que se encuentran a ambos lados de la columna vertebral; son más pequeños que el canal raquídeo. Los nervios raquídeos salen de los agujeros después de ramificarse desde la médula espinal. Estos nervios luego recorren todas las áreas del cuerpo para captar sensaciones y llevarlas al cerebro para su interpretación, y también para transmitir impulsos de movimiento desde el cerebro a los músculos.
El Dr. Robert Bray, neurocirujano del DISC Sports and Spine Center en Marina del Rey, California, dice que, a diferencia de la estenosis del canal central, la estenosis neuroforaminal altera el nervio existente solo en el nivel específico en el que se encuentra la estenosis.
En otras palabras, en la estenosis espinal neuroforaminal, si un nivel o niveles vertebrales particulares (los niveles se denominan segmentos) no presentan cambios óseos que resulten en un estrechamiento de los agujeros, entonces no se presentarán síntomas relacionados con ese nivel. Sin embargo, esto no impide que usted presente síntomas en absoluto. Si otros segmentos de su columna vertebral se estrechan, es muy posible que experimente dolor relacionado y otros síntomas como resultado.
Al igual que con la estenosis del canal central, la claudicación neurogénica (de nuevo, dolor en las piernas y calambres al caminar) es un síntoma de la estenosis neuroforaminal. De hecho, se considera el síntoma clásico. La claudicación neurogénica está relacionada con la postura, específicamente con la forma en que la posición de la columna afecta el espacio en los agujeros (lo cual se analizó anteriormente).
Un estudio de 2017 descubrió que una columna flexionada (inclinada hacia adelante) aumenta el espacio en los agujeros. Esto tiende a aliviar los síntomas porque el nervio tiene más espacio.
¿Qué causa la estenosis espinal?
Los conductos de la columna vertebral pueden estrecharse por diversos factores, afirma el Dr. Allen Wilkins de Manhattan Physical Medicine and Rehabilitation. Entre los más comunes se encuentran las hernias discales, la artritis de las articulaciones facetarias vecinas, las protuberancias discales y los quistes sinoviales.
El Dr. Ali Bydon, Profesor Asociado de Neurocirugía, Director del Laboratorio de Biomecánica de la Columna Vertebral y Resultados Quirúrgicos de la Facultad de Medicina Johns Hopkins y Director Clínico de Cirugía de Columna Vertebral del Centro Médico Johns Hopkins Bayview está de acuerdo y agrega que el colapso del espacio discal, la hipertrofia facetaria (que es similar a la evaluación del Dr. Wilkins de la artritis facetaria mencionada anteriormente) y la espondilolistesis son otras causas potenciales.
“Cada una de estas afecciones se vuelve más común a medida que las personas envejecen, pero también pueden ser el resultado de una lesión traumática”, comenta Bydon.
El paso del tiempo, combinado con el efecto que las responsabilidades de la vida tienen sobre la columna vertebral, puede ser la causa de la estenosis neuroforaminal. “La estenosis neuroforaminal se produce por el desgaste normal, por el envejecimiento de la articulación o cuando una articulación se ha lesionado y no resiste el paso del tiempo, entre otras razones”, concluye el Dr. Bray.
Si está interesado en conocer las opciones de tratamiento para la estenosis del foramen neural, hable con su proveedor de atención médica. Para obtener información general, lea Tratamiento de la estenosis del foramen neural.