El tabaquismo pasivo se refiere a la inhalación involuntaria de humo de cigarrillos u otros productos de tabaco fumados por otras personas. La definición incluye la exposición tanto al humo de segunda como al de tercera mano, así como la exposición en el útero de un feto debido a la presencia de toxinas del tabaco en la sangre de la madre. Si bien muchas personas relacionan el tabaquismo pasivo con el cáncer de pulmón, en realidad es mucho más probable que cause enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares . Y si bien la conexión con las infecciones respiratorias, el síndrome de muerte súbita del lactante y los abortos espontáneos se conoce desde hace algún tiempo, ahora se cree que es un factor de riesgo importante en afecciones que van desde la esclerosis múltiple hasta la depresión. Conozca los tipos de tabaquismo pasivo, sus efectos y peligros, y cómo evitar el tabaquismo pasivo en su vida diaria.
Índice
Exposición al tabaquismo pasivo
La exposición al humo de tabaco ambiental ha ganado considerable atención en los últimos años y ahora se divide en dos tipos: humo de segunda mano y humo de tercera mano.
Es importante tener en cuenta que el tabaquismo pasivo incluye la exposición no sólo al humo del cigarrillo, sino también al humo y los vapores de los cigarros, la pipa de agua, la marihuana e incluso los cigarrillos electrónicos.
Tipos de humo de segunda mano
Existen dos tipos diferentes de humo de segunda mano. Si bien en el pasado se los ha agrupado, pueden afectar a las personas expuestas (que los fuman pasivamente) de diferentes maneras. Además, es más probable que esté expuesto a un tipo que al otro según el entorno.
- Humo convencional (MSM) : el término humo convencional se refiere al humo exhalado por un fumador.
- Humo secundario (SSM) : el término humo secundario se refiere al humo que se libera del extremo de un cigarrillo, puro, pipa, narguile o porro, y representa aproximadamente el 85 por ciento de la exposición al humo de segunda mano. El SSM puede ser un peligro mayor que el MSM no solo porque contiene mayores cantidades de carcinógenos y toxinas, sino porque persiste durante un período de tiempo más largo, a menudo incluso después de que se haya apagado el cigarrillo.
El tabaquismo pasivo puede dar lugar a distintos niveles de exposición en función de diversas variables, entre ellas:
- Calor
- Humedad
- Ventilación en una habitación, automóvil u otro espacio.
- ¿Cuántos fumadores hay y cuánto fuman?
Humo de tercera mano
El humo de tercera mano , los gases y partículas que quedan después de apagar un cigarrillo u otra forma de tabaco, también se pueden inhalar a través del tabaquismo pasivo. A través de un proceso llamado “desgasificación”, las sustancias que se han depositado en las superficies como resultado de fumar se liberan nuevamente al aire en forma de gases. Aunque es probable que se trate de una pequeña parte del humo de segunda mano inhalado como resultado del tabaquismo pasivo, el humo de tercera mano puede seguir siendo un problema durante un largo período de tiempo después de haber fumado.
El humo de tercera mano es especialmente peligroso para los niños pequeños, que pueden gatear sobre las superficies donde se acumula. Además, los niños tienen más probabilidades de ingerir estas partículas que los adultos.
La exposición a este tipo de humo puede aumentar el riesgo de desarrollar asma en los niños y también puede causar exacerbaciones en niños que ya padecen asma.
Peligros del tabaquismo pasivo
Del mismo modo que los fumadores están expuestos a carcinógenos conocidos y otras sustancias tóxicas, los fumadores pasivos también están expuestos. El humo de segunda mano se considera actualmente un carcinógeno de clase A (el peor tipo) y no existe ningún nivel de exposición que se considere seguro. Algunas de las afecciones médicas que se han vinculado al tabaquismo pasivo incluyen:
Cáncer de pulmón
Sin duda, el cáncer de pulmón es la primera consecuencia del tabaquismo pasivo en la que la mayoría de las personas piensa, pero las preocupaciones no terminan aquí. En realidad, las personas tienen 15 veces más probabilidades de morir de enfermedades cardíacas debido al tabaquismo pasivo que de cáncer de pulmón. Aproximadamente 7.300 personas mueren de cáncer de pulmón como resultado de la exposición al humo de segunda mano cada año y vivir con alguien que fuma aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón entre un 20 y un 30 por ciento.
Otros tipos de cáncer
Así como el tabaquismo está asociado con varios tipos de cáncer, el tabaquismo pasivo también lo está. Algunos tipos de cáncer que son más comunes en personas expuestas al humo de segunda mano incluyen cánceres de cabeza y cuello, cáncer de vejiga, cáncer de riñón, cáncer de esófago, cáncer de páncreas y leucemia mieloide aguda (LMA). Un estudio de 2018 descubrió que el tabaquismo pasivo está asociado con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino. El tabaquismo pasivo también se está evaluando como una posible causa de un brote reciente de cáncer de vesícula biliar (colangiocarcinoma) en China.
Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares
Según los CDC, se cree que el humo de segunda mano causa 34.000 muertes por enfermedades cardíacas y 8.000 muertes por accidentes cerebrovasculares en no fumadores en los Estados Unidos cada año , y la Organización Mundial de la Salud informa cifras aún mayores. El tabaquismo pasivo aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas entre un 25 y un 30 por ciento y el riesgo de accidentes cerebrovasculares entre un 20 y un 30 por ciento. El riesgo de enfermedad arterial periférica también aumenta.
Incluso exposiciones de menos de 30 minutos de duración provocan cambios detectables en los vasos sanguíneos que están asociados con enfermedades cardíacas, por lo que, nuevamente, ningún nivel de exposición es seguro.
Enfermedad pulmonar
El tabaquismo pasivo está asociado con enfermedades como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y puede provocar un empeoramiento del asma en niños y adultos que ya padecen la afección.
Infecciones pulmonares
En los EE. UU., se producen entre 50 000 y 300 000 casos de infecciones de las vías respiratorias inferiores, como neumonía, cada año en niños menores de 18 meses debido al tabaquismo pasivo . Los niños que viven con un fumador y desarrollan estas infecciones también tienen más probabilidades de necesitar cuidados intensivos y asistencia respiratoria. El tabaquismo pasivo en los niños también se asocia con un riesgo de infecciones del oído medio, así como de enfermedad meningocócica ( meningitis y meningococemia).
Síndrome de muerte súbita del lactante
Los niños pequeños expuestos al humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante.
Complicaciones del embarazo y defectos congénitos
Fumar pasivamente durante el embarazo aumenta el riesgo de aborto espontáneo, muerte fetal y bebés con bajo peso al nacer. Según una revisión de 2019, el tabaquismo materno, el tabaquismo pasivo materno y el tabaquismo paterno se relacionaron con una mayor incidencia de defectos cardíacos congénitos.
Asociaciones menos conocidas
Además de los riesgos mencionados anteriormente, las investigaciones también están descubriendo que el tabaquismo pasivo puede estar relacionado con una serie de enfermedades que antes no se asociaban con el tabaquismo pasivo.
- Esclerosis múltiple: una revisión de 2019 señala que el tabaquismo pasivo se considera un factor de riesgo ambiental clave para la esclerosis múltiple.
- Depresión: Un estudio de 2019 descubrió que los síntomas depresivos son un 57 por ciento más comunes entre las personas expuestas al humo de segunda mano que entre las que no están expuestas.
- Otras afecciones: Enumerar todas las asociaciones recientes con el humo pasivo está más allá del alcance de este artículo, pero incluye afecciones que van desde el síndrome metabólico hasta preocupaciones por niveles reducidos de enzimas antioxidantes en el torrente sanguíneo de las personas expuestas al humo de segunda mano.
El tabaquismo pasivo puede ser adictivo
La mayoría de las enfermedades asociadas con el tabaquismo (o el tabaquismo pasivo) son multifactoriales, lo que significa que a menudo interviene más de un factor.
En el caso de las enfermedades cardíacas, la combinación de tabaquismo pasivo y antecedentes familiares de enfermedad arterial coronaria o presión arterial alta aumenta el riesgo más allá del de un solo factor de riesgo por sí solo.
En el caso del cáncer de pulmón, el tabaquismo pasivo más la exposición al radón doméstico (la principal causa de cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado) aumenta el riesgo más allá del riesgo inherente a cada uno de los factores por separado. En algunos casos, la combinación de dos factores de riesgo es más que acumulativa. Por ejemplo, la combinación de tabaquismo más exposición al amianto es más riesgosa de lo que cabría esperar simplemente sumando los riesgos para la salud de ambos factores.
Además, el tabaquismo pasivo también puede aumentar el riesgo de sufrir una amplia gama de problemas médicos, desde abortos espontáneos hasta neumonía .
Prevención del tabaquismo pasivo
Afortunadamente, ahora existen leyes que limitan el tabaquismo pasivo en lugares públicos, pero fuera de los lugares donde está regulado fumar, todavía hay muchas cosas que usted puede hacer para reducir su exposición.
- No permita que otras personas fumen en su casa ni en su automóvil.
- Enseñe a sus hijos a evitar el humo de segunda mano y sea usted un buen modelo a seguir al no fumar.
- En Estados Unidos, muchos lugares públicos están libres de humo, pero no siempre es así cuando viajas al extranjero. Evita los establecimientos que permiten fumar en espacios cerrados o al aire libre.
Una palabra de Health Life Guide
Es mucho más fácil que en el pasado evitar ser un “tabaquista pasivo”, aunque hay una serie de situaciones en las que las personas aún pueden estar en riesgo. No existen leyes que prohíban fumar en hogares o automóviles, lugares en los que los niños y los adultos suelen estar presentes. Aunque no siempre seas popular por tu elección, opta por negarte siempre a ser un fumador pasivo. En algunos casos, defender tu propia salud puede incluso ser el estímulo que necesita alguien que fuma para plantearse dejar de fumar.