Puede parecer extraño pensar en algo así, pero ¿qué es la somnolencia y qué la causa? ¿La somnolencia sugiere la presencia de ciertos trastornos del sueño , como la apnea del sueño o la narcolepsia? ¿Y en qué se diferencia la somnolencia de la fatiga o el cansancio? Vamos a averiguarlo.
Índice
¿Qué es la somnolencia?
La somnolencia es el deseo de quedarse dormido. A veces se la denomina somnolencia y, por lo general, aumenta cuanto más tiempo permanecemos despiertos. Para entender qué significa realmente la somnolencia, considere este ejemplo extremo:
Imagina que no has dormido lo suficiente durante las últimas noches y que has comido un delicioso almuerzo con pavo, puré de patatas y salsa, y mucho alcohol. Son las dos de la tarde y estás sentado cómodamente en un gran sillón mullido en una habitación demasiado calurosa. Estás leyendo un libro aburrido o escuchando un programa de televisión que no te interesa. Te pesan los párpados. Te invade una sensación cálida. Estás a punto de quedarte dormido. Tienes sueño.
Más específicamente, la somnolencia se relaciona con la acumulación de un mensajero químico, o neurotransmisor, dentro del cerebro llamado adenosina . La adenosina puede acumularse entre y dentro de las células nerviosas y los niveles más altos de esta sustancia en el sistema de activación reticular del tronco encefálico se asocian con mayores niveles de somnolencia. (Curiosamente, la cafeína actúa bloqueando la acción de la adenosina dentro del cerebro, lo que conduce a la vigilia. El alcohol la mejora y contribuye a la sensación de sueño.) La somnolencia puede ocurrir de manera normal o deberse a un trastorno del sueño subyacente.
Las personas se sienten somnolientas todos los días, especialmente antes de dormir. El grado de somnolencia o somnolencia puede aumentar cuanto más tiempo permanezcas despierto. También te sentirás más somnolienta durante los momentos en los que deberías estar durmiendo, como por ejemplo durante la noche. Esto se relaciona con el papel del ritmo circadiano. La somnolencia también puede ser peor durante los períodos de privación del sueño. Si obtienes un sueño de mala calidad, puedes sentirte más somnolienta durante el día.
Posibles causas
Demasiada somnolencia con un tiempo adecuado de sueño puede sugerir un trastorno del sueño. La somnolencia diurna excesiva , que suele medirse con la escala de somnolencia de Epworth, es una queja común entre quienes padecen apnea del sueño o narcolepsia.
Cada una de estas afecciones provoca la fragmentación del sueño, lo que altera el proceso de recuperación del sueño. Algunas personas sufren somnolencia sin una causa clara como resultado de una afección denominada hipersomnia idiopática .
Además, la somnolencia puede ser consecuencia del consumo de alimentos ricos en triptófano (como el pavo), de la ingesta de alcohol o como efecto secundario de medicamentos (incluidas las pastillas para dormir). Después de comer, la sensación de somnolencia se denomina somnolencia posprandial .
¿Somnolencia o fatiga?
Es importante diferenciar la somnolencia o el sueño de la fatiga o el cansancio. En el ámbito de los problemas de sueño, la fatiga es una queja común del insomnio. Las personas con fatiga a menudo se sienten cansadas, pero si se les da la oportunidad, por lo general son incapaces de tomar una siesta. Hay algunas formas de evitar la somnolencia.
Una palabra de Health Life Guide
Si tiene problemas de somnolencia excesiva, debe hablar con su proveedor de atención médica para determinar si puede tener un trastorno del sueño subyacente.