La obstrucción de la unión ureteropélvica (UPJ) es una afección en la que se bloquea la parte del riñón que normalmente drena la orina. Este bloqueo impide el flujo normal de orina desde el riñón hacia la vejiga, lo que puede provocar daño e hinchazón en los riñones (lo que se denomina hidronefrosis ).
La obstrucción de la unión ureteropélvica suele ser congénita, es decir, se debe a problemas en el desarrollo de los riñones del feto. Con menor frecuencia, la obstrucción de la unión ureteropélvica es adquirida.
En los bebés, los síntomas de obstrucción de la unión ureteropélvica pueden incluir una masa en el abdomen, sangre en la orina y retraso del crecimiento. Los niños mayores y los adultos pueden experimentar dolor intermitente en el flanco que empeora con el consumo de cafeína (o alcohol en los adultos) y náuseas y vómitos.
Para diagnosticar la obstrucción de la UPU se utilizan varias pruebas, entre ellas análisis de sangre y orina y diversas pruebas de diagnóstico por la imagen para visualizar el sistema urinario. El tratamiento de la obstrucción de la UPU requiere cirugía para aliviar la obstrucción; aunque, en muchos casos, especialmente en los bebés, la obstrucción se resuelve por sí sola, por lo que se evita la cirugía.
Índice
Síntomas de obstrucción de la unión ureteropélvica
Los síntomas de la obstrucción de la unión pieloureteral dependen de la edad del paciente.
Bebés
Dado que la ubre de la unión ureteropélvica bloquea el flujo normal de orina, el riñón afectado se hinchará. Esta hinchazón renal se denomina hidronefrosis y, en el caso de la obstrucción congénita de la ubre de la unión ureteropélvica, suele observarse en una ecografía prenatal, mientras el feto todavía está creciendo en el útero de la madre.
Una vez nacido, el bebé puede tener una masa en el abdomen que se puede palpar. Esta masa representa el riñón agrandado e hinchado.
Otros síntomas potenciales de obstrucción de la unión ureteropélvica en un bebé pueden incluir:
- Sangre en la orina (hematuria)
- Crecimiento deficiente y aumento de peso
- Infección del tracto urinario
Posibles síntomas de infección del tracto urinario en bebés
- Fiebre (a veces el único síntoma)
- Irritabilidad
- Orina con mal olor
- Mala alimentación
- Vómitos
- Aumento o disminución del número de pañales mojados.
- Molestias al orinar
En raras ocasiones, un bebé desarrollará insuficiencia renal; esto generalmente se observa en bebés que nacen con un solo riñón que no está bloqueado, o si el bloqueo de la unión ureteropélvica ocurre en ambos riñones.
Niños mayores y adultos
En niños mayores y adultos (en los que la obstrucción congénita de la unión ureteropélvica no fue diagnosticada o es adquirida), pueden presentarse los siguientes síntomas:
- Dolor intermitente en la parte superior del abdomen o la espalda del lado afectado que empeora al beber muchos líquidos o cafeína (un diurético natural)
- Náuseas y vómitos
- Fatiga
- Sangre en la orina
- Los cálculos renales se desarrollan como resultado del bloqueo.
- Las infecciones del tracto urinario se desarrollan como resultado del bloqueo.
En algunos casos, un paciente no presenta síntomas de obstrucción de la unión ureteropélvica, pero se observa hidronefrosis incidentalmente en una prueba de diagnóstico por imágenes solicitada por síntomas no relacionados.
Causas
Tienes dos órganos con forma de frijol llamados riñones, ubicados en cada flanco, que es el área en la parte posterior de tu abdomen, debajo de tu caja torácica y al lado de tu columna vertebral.
Cada riñón tiene unido un tubo largo y delgado llamado uréter. La función del uréter es transportar la orina producida en el riñón hasta la vejiga, donde finalmente se expulsa.
La obstrucción de la unión ureteropélvica se produce cuando se bloquea la unión (denominada pelvis renal) que une el riñón con el uréter. Este bloqueo ralentiza o detiene el flujo normal de orina desde el riñón hasta la vejiga.
En la mayoría de los casos, la obstrucción es congénita, es decir, algún tipo de anomalía en el riñón o el uréter que se desarrolló antes del nacimiento. Con mucha menos frecuencia, la obstrucción de la unión ureteropélvica es adquirida.
Congénito
Las anomalías congénitas que pueden provocar una obstrucción de la unión ureteropélvica incluyen:
- Torsión o enroscamiento del uréter
- Un uréter que se inserta demasiado alto en el riñón.
- Un vaso sanguíneo anormal o adicional que cruza por delante de la pelvis renal e interfiere con su funcionamiento.
- Un segmento anormal del uréter que normalmente no se contrae ni se relaja (necesario para empujar la orina hacia la vejiga)
Adquirido
Con menor frecuencia, el bloqueo se adquiere y no está presente al nacer.
Esto puede ocurrir como resultado de lo siguiente:
- Cálculos renales
- Tejido cicatricial o daño por cirugía
- Cáncer de la pelvis renal (es poco frecuente)
Diagnóstico
Si bien el diagnóstico de obstrucción de la unión ureteropélvica puede sospecharse cuando se observa hidronefrosis en una ecografía, se necesitan otras pruebas para confirmar el diagnóstico.
Análisis de sangre y orina
Se solicitarán varios análisis de sangre y orina para evaluar la función renal de una persona, incluido el nitrógeno ureico en sangre (BUN) y el aclaramiento de creatinina.
Estudios de imagen adicionales
Se pueden solicitar estudios de
tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para visualizar mejor el riñón y el uréter y el bloqueo asociado.
Pielografía intravenosa
El pielograma intravenoso es una prueba de rayos X que visualiza el tinte (inyectado en la vena de una persona) a medida que es filtrado del torrente sanguíneo por los riñones y pasa a través de los uréteres hasta la vejiga.
Renografía nuclear
En la renografía nuclear, se administra al paciente un radioisótopo intravenoso (IV). Con una cámara especial, se observa cómo el radioisótopo es eliminado por los riñones y pasa a través del uréter y la vejiga. Luego se mide el tiempo que tarda el isótopo en drenar del riñón. En caso de obstrucción de la unión ureteropélvica, el isótopo permanecerá y no se drenará rápidamente (como debería).
Cistouretrograma miccional
La cistouretrografía miccional es una prueba radiográfica que permite visualizar si el medio de contraste inyectado en la vejiga (a través de un catéter) refluye hacia los uréteres y si hay obstrucciones en la uretra. Estos dos problemas (llamados reflujo vesicoureteral [RVU] y válvulas uretrales posteriores [VUP], respectivamente) son causas adicionales de hidronefrosis en los bebés.
Tratamiento
Muchos casos de obstrucción de la unión ureteropélvica (especialmente en bebés) mejoran y se resuelven por sí solos. Durante el período de observación y espera, se pueden recetar antibióticos para prevenir la infección.
Si la obstrucción no mejora, lo que puede causar dolor crónico en el flanco o abdomen, infecciones recurrentes, empeoramiento de la función renal y/o hidronefrosis significativa, puede ser necesaria una cirugía llamada pieloplastia.
La pieloplastia implica reconstruir la pelvis renal, que es el sitio de unión del uréter al riñón y la fuente de una obstrucción de la unión ureteral.
Los objetivos de la pieloplastia son mejorar el flujo de orina y reducir el daño y la infección renal.
Existen dos tipos de pieloplastia: abierta y laparoscópica. La pieloplastia laparoscópica es el abordaje más común en adultos.
La pieloplastia abierta implica acceder a la pelvis renal afectada a través de un corte de 2 a 3 pulgadas en el abdomen, justo debajo de la caja torácica.
En la pieloplastia laparoscópica , se llega a la unión ureteropélvica haciendo tres cortes muy pequeños (de unos 15 milímetros) en el abdomen, debajo de la caja torácica. A través de estos pequeños cortes se introducen diversos instrumentos para aliviar la obstrucción.
Después de la cirugía, se requieren cuidados de seguimiento con ecografías renales periódicas y pruebas de función renal.
Una palabra de Health Life Guide
Si a su bebé le han diagnosticado una obstrucción de la unión ureteropélvica, es normal que se sienta ansioso o asustado. Sin embargo, la buena noticia es que, en muchos casos, esta afección se resuelve por sí sola (a veces, incluso antes del nacimiento) y, si no es así, la cirugía es una opción muy razonable con una alta tasa de éxito.