Puede parecer una cuestión de semántica discutir sobre el significado de palabras similares, pero la diferencia entre somnolencia y fatiga realmente importa. La distinción entre estos sentimientos distintivos no solo permite identificar causas diferentes, sino que también puede ayudar a tratar ciertos trastornos.
Índice
Somnolencia
Algunas personas pierden el contacto con lo que se siente al tener sueño . La somnolencia o somnolencia es el deseo extremo de quedarse dormido.
Imagina que estás sentado después de comer en tu silla más cómoda. Estás cómodo y relajado. Tus párpados se vuelven pesados y, cada vez que los cierras, permanecen así un momento más. Estás listo para quedarte dormido. Tienes sueño.
En general, la sensación de somnolencia aumenta cuanto más tiempo permanece una persona despierta. Esto tiene que ver con la acumulación de una sustancia química en el cerebro llamada adenosina. Es una señal de que necesitamos dormir.
Como los niveles de adenosina se acumulan durante todo el día, el deseo más intenso de dormir se produce al final del día. Como resultado, la mayoría de las personas se sienten somnolientas por la noche, con un deseo abrumador de dormir en su punto máximo justo antes del inicio del sueño. (No es de extrañar que la gente se duerma viendo la televisión o leyendo justo antes de su hora habitual de acostarse).
A su vez, el sueño mismo alivia la somnolencia. Si duermes las horas suficientes y con una calidad normal, te despertarás sintiéndote renovado y el deseo de dormir debería haber disminuido casi por completo al despertar.
Fatiga y agotamiento
Contraste esta somnolencia con un conjunto diferente de palabras: fatiga, cansancio, agotamiento y baja energía.
Estos sentimientos se sienten profundamente en los huesos y los músculos, como una pesadez en las extremidades, como si acabaras de correr una maratón. No puedes reunir la energía necesaria para lograr lo que necesitas. Te arrastras física y mentalmente a lo largo del día.
Esto puede ocurrir en el contexto de otras enfermedades, como anemia, hipotiroidismo o incluso cáncer. Incluso puede etiquetarse como síndrome de fatiga crónica . Pero, sin importar cuán extrema sea la fatiga, no da como resultado sueño.
Las personas que se sienten fatigadas pueden tumbarse a descansar o echarse una siesta, pero no suelen conciliar el sueño (aunque las personas con somnolencia o somnolencia extremas pueden dormir si se les da la oportunidad). Además, es posible que esta sensación de fatiga ni siquiera se alivie con el sueño.
Privación y trastornos
La somnolencia suele aparecer en personas que no duermen lo suficiente y también puede ser un síntoma de trastornos del sueño, como la apnea del sueño o la narcolepsia . Por el contrario, la fatiga es una queja común entre quienes padecen insomnio .
Insomnio
No sólo distinguir entre somnolencia y fatiga conduce a un conjunto diferente de posibles causas de su problema, sino que reconocer la somnolencia también puede contribuir a mejorar el insomnio.
Es de vital importancia que las personas se vayan a la cama solo cuando tengan sueño. Si la fatiga (o peor aún, la hora de la noche) se utiliza como un estímulo para irse a la cama, esto puede provocar que permanezcamos despiertos durante períodos prolongados al comienzo de la noche, tratando de conciliar el sueño. A medida que aumenta la ansiedad, anula aún más la señal de somnolencia. Este es un factor importante que contribuye al insomnio.
Uno de los remedios más eficaces para el insomnio es retrasar el inicio del sueño. Es contradictorio, pero eficaz. Si te quedas despierto hasta más tarde, aumenta el deseo de dormir. En lugar de acostarte a las 9 p. m., si tienes insomnio, es posible que te aconsejen que te quedes despierto hasta la medianoche. Si mantienes tu hora de despertarte fija a las 6 a. m., el período de sueño se consolida y resulta más fácil conciliar el sueño.
Además, se mejora la calidad y la profundidad del sueño. Tras un periodo inicial de restricción del sueño, el tiempo que se pasa en la cama puede ampliarse progresivamente para obtener horas de descanso adecuadas.
Una palabra de Health Life Guide
Considere cuidadosamente si tiene más problemas de somnolencia o fatiga. Esto puede indicar una causa subyacente distinta y corregirla dependerá de un conjunto diferente de tratamientos. Mientras trabaja para dormir mejor, reflexione sobre sus propias necesidades y familiarícese con la sensación de somnolencia.
Si sigues teniendo un sueño insuficiente debido a la mala calidad o a que duermes muy pocas horas, busca la ayuda de un médico especialista en sueño certificado. Puede que sea necesario explorar la afección con un estudio del sueño.
En algunos casos, la falta de sueño puede aliviarse con la terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI) , un programa guiado de 6 semanas que optimiza el sueño. La CBTI puede ser proporcionada por un psicólogo del sueño o mediante la participación en un taller o curso en línea.