Las diferencias entre un derrame cerebral y una convulsión pueden ser confusas. Ambas afecciones afectan al cerebro, pueden caracterizarse por problemas para controlar los movimientos físicos, no son poco comunes y se caracterizan por episodios o “ataques” cerebrales inesperados.
Además, cada uno de ellos tiene un nombre diferente, lo que puede complicar aún más las cosas. Si no está seguro de si usted o alguien a quien cuida ha tenido una convulsión o un derrame cerebral, aquí le presentamos algunas formas de entender algunas de las diferencias para saber qué esperar.
Índice
Otros nombres para un derrame cerebral
- Accidente cerebrovascular (ACV)
- Infarto cerebrovascular
- Ataque cerebral
- Ataque isquémico transitorio (AIT) o “mini-accidente cerebrovascular”, que se refiere a un accidente cerebrovascular reversible
Otros nombres para una convulsión
- Convulsiones
- Ataque cerebral
- Hechizo cerebral
- Cerebro en forma
- Espasmos
Epilepsia es el nombre correcto para la condición médica en la que las personas son propensas a sufrir convulsiones repetidas.
¿Qué es un accidente cerebrovascular?
Un accidente cerebrovascular es un daño cerebral causado por la interrupción del suministro de sangre a una zona del cerebro, ya sea por un bloqueo de las arterias ( accidente cerebrovascular isquémico ) o por sangrado en el tejido cerebral después de la ruptura de un vaso sanguíneo ( accidente cerebrovascular hemorrágico ). Cuando una región del cerebro resulta dañada por un accidente cerebrovascular, una persona puede perder alguna capacidad física o mental que normalmente está controlada por la región dañada. El daño es resultado de una falta de suministro de sangre.
¿Qué es una convulsión?
Una convulsión es un aumento repentino de la actividad eléctrica en el cerebro que suele afectar la apariencia o el comportamiento de una persona durante un breve período de tiempo. Puede provocar movimientos físicos incontrolables o un cambio en la conciencia.
¿Puede un accidente cerebrovascular convertirse en una convulsión?
Después de un derrame cerebral, la zona dañada del cerebro forma tejido cicatricial, y este tejido puede comenzar a enviar señales eléctricas anormales. (El tejido cicatricial por cualquier causa puede hacer esto). Esta actividad eléctrica puede desencadenar convulsiones según su ubicación y si se propaga. Por lo tanto, el daño cerebral causado por un derrame cerebral puede provocar convulsiones en el futuro y, en algunos casos, epilepsia.
¿Puede una convulsión convertirse en un derrame cerebral?
En la mayoría de los casos, una convulsión no afecta el flujo sanguíneo al cerebro y, por lo tanto, no causa un accidente cerebrovascular. Sin embargo, se han realizado algunos estudios para determinar si las convulsiones podrían ser un signo de enfermedad cerebrovascular o un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
¿Puede un derrame cerebral causar la muerte?
Aproximadamente el 11% de las personas que sufren un accidente cerebrovascular no sobreviven. La muerte por accidente cerebrovascular es más probable cuando se trata de un accidente cerebrovascular de vasos grandes, cuando afecta el tronco encefálico o cuando se trata de un accidente cerebrovascular hemorrágico.
¿Puede una convulsión provocar la muerte?
Es extremadamente raro que una convulsión cause la muerte. Sin embargo, una lesión corporal que ocurre durante una convulsión puede resultar en una lesión grave o la muerte. Por ejemplo, si una persona tiene una convulsión mientras nada, podría ahogarse. Si una persona tiene una convulsión mientras conduce, podría sufrir un accidente. Si una persona sufre una convulsión y se cae de una escalera, puede sufrir lesiones graves.
También existe una afección poco frecuente llamada muerte súbita e inesperada de una persona con epilepsia que por lo demás estaba sana, o SUDEP ( por sus siglas en inglés). En los casos de SUDEP, no se encuentra ninguna otra causa de muerte cuando se realiza una autopsia. Cada año, aproximadamente 1 de cada 1000 personas con epilepsia mueren por SUDEP. Esta es la principal causa de muerte en personas con convulsiones no controladas.
La sobredosis de medicamentos anticonvulsivos puede, en casos raros, causar la muerte.
Medicamentos para el accidente cerebrovascular
Existen muchos medicamentos disponibles para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular en personas que tienen factores de riesgo. La mayoría de los medicamentos para prevenirlo son anticoagulantes .
Actualmente, no existe ningún medicamento que pueda mejorar el daño cerebral causado por un derrame cerebral, aunque se están realizando muchas investigaciones para encontrar medicamentos que ayuden a reducir los efectos. Sin embargo, la rehabilitación ocupacional, física y del habla puede ser muy útil para recuperar parte de la función que se perdió a causa del derrame cerebral.
Una clase prometedora de medicamentos llamados neuroprotectores puede proteger al cerebro de lesiones secundarias causadas por un accidente cerebrovascular; estos medicamentos se encuentran en ensayos clínicos en los Estados Unidos.
Medicamentos para las convulsiones
Cuando se produce una convulsión, las células nerviosas se vuelven inestables o hiperactivas y conducen demasiada electricidad, lo que activa las células nerviosas cercanas y provoca un efecto en cascada. Los medicamentos anticonvulsivos más comunes, generalmente llamados anticonvulsivos, actúan inhibiendo o reduciendo los procesos químicos que estas células nerviosas utilizan para comunicarse.
El consumo de alcohol o drogas mientras se toman medicamentos anticonvulsivos puede interferir con el funcionamiento de éstos y provocar una convulsión.
En pacientes que no responden a los medicamentos, la cirugía o las herramientas de estimulación eléctrica, llamadas neuromoduladores, pueden ser útiles.
Qué hacer si alguien sufre un derrame cerebral o una convulsión
Si cree que alguien puede estar sufriendo un derrame cerebral o una convulsión, llame al 911 de inmediato e intente quedarse con la persona hasta que lleguen los profesionales médicos. Es útil que pueda describir todo lo que ve al equipo médico de emergencia. (Si no puede recordarlo o describirlo, no se preocupe; nadie lo culpará).
Cuanto antes lleguen al hospital las personas que han sufrido un ACV, más posibilidades tendrán los médicos de salvar tejido cerebral valioso. También pueden recibir medicamentos cruciales que podrían revertir parte del daño que pueda haberse producido a causa del ACV, pero estos deben administrarse rápidamente después de que se produzca el accidente cerebrovascular, por lo que el momento oportuno es clave.
A menos que sea un profesional capacitado, no intente mover a una persona que pueda estar sufriendo un derrame cerebral o una convulsión. No intente darle medicamentos ni ponerle nada en la boca. Es una buena idea alejar de la persona los objetos filosos o peligrosos, si es posible.
El accidente cerebrovascular y las convulsiones son dos afecciones que las personas tienden a confundir . La mayoría de las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular o convulsiones pueden llevar una vida sana, pero a menudo necesitarán atención médica de seguimiento.