El síndrome de la mama fantasma se refiere a las sensaciones que las mujeres pueden “sentir” en sus senos después de una mastectomía u otra cirugía de mama para el cáncer de mama. Esto puede incluir no solo dolor, sino sensaciones no dolorosas como picazón, pesadez y más.
Si bien el síndrome de la mama fantasma es común, se habla menos de él y las mujeres no suelen mencionar estos síntomas a sus médicos. Analizaremos la incidencia del síndrome de la mama fantasma, por qué ocurre, los factores de riesgo y cómo se puede tratar cuando es doloroso.
Índice
Lo esencial
Hasta la fecha, hay relativamente pocas investigaciones que describan el síndrome de la mama fantasma, a pesar de que se cree que hasta el 90 % de las mujeres experimentan cambios emocionales y físicos a largo plazo (incluido el dolor de la mama fantasma) que pueden afectar su calidad de vida.
Ya sea que las mujeres no mencionen estas sensaciones a sus médicos porque son más leves que otros síntomas o porque les resulta extraño describir la incomodidad en un tejido que ya no está allí, es importante saber que el síndrome de la mama fantasma es común y normal.
Prevalencia y cronología
La prevalencia del síndrome de la mama fantasma (sensación de que una mama sigue estando presente después de extirparla) varía entre los distintos estudios, pero se cree que se presenta en el 10% al 55% de las mujeres después de una mastectomía. El dolor y las sensaciones de la mama fantasma suelen comenzar durante el primer año después de una mastectomía y, a menudo, se vuelven menos notorios dos años después de la cirugía.
Dolor de mama fantasma vs. otros dolores de mama
Algunas mujeres sólo experimentan sensaciones no dolorosas en los senos, mientras que otras experimentan un dolor fantasma en los senos con o sin otras sensaciones.
El dolor mamario crónico es común después de una cirugía de cáncer de mama y afecta hasta al 50 % de las mujeres. El dolor puede deberse a muchas causas, entre ellas:
- Dolor en el pecho fantasma (discutido aquí)
- Dolor que se origina por daño a los nervios intercostobraquiales
- Dolor debido a neuromas (bultos de tejido nervioso que pueden formarse después de que un nervio se daña)
- Dolor debido a otros daños en los nervios
Es importante comprender el tipo de dolor, ya que el dolor crónico después de una cirugía de cáncer de mama puede tener un efecto significativo en la calidad de vida. Afortunadamente, el dolor fantasma de mama suele ser menos grave que el dolor fantasma asociado con la amputación de una extremidad.
Síntomas del síndrome del seno fantasma
Los síntomas que se experimentan con el síndrome de la mama fantasma son similares a los que se experimentan después de la amputación de un brazo o una pierna (pero generalmente son menos dolorosos). Estos pueden incluir:
- Dolor
- Picazón (aunque rascarse no ayuda y puede resultar angustiante)
- Estremecimiento
- Una sensación de hormigueo
- Presión o pesadez
- Incendio
- Puñalada
- Palpitante
- Sensaciones de tipo descarga eléctrica
- Tipos de síntomas de malestar premenstrual en los senos
Las sensaciones pueden sentirse en todo el pecho, sólo en el pezón o en sitios localizados.
En un estudio, la mitad de las mujeres sintieron sensaciones en todo su pecho (pero ausente), y para un gran porcentaje de mujeres, la experiencia tuvo el mismo tamaño, forma y peso que su pecho anterior.
Otras investigaciones han descubierto que los síntomas de las mamas fantasmas pueden ser difíciles de describir y de explicar en qué lugar del cuerpo se producen. Sin embargo, si bien esto es similar a los síntomas de las extremidades fantasmas, los síntomas parecieron causar menos angustia después de una mastectomía que los asociados con la amputación de una extremidad.
Causas y factores de riesgo
El mecanismo que se esconde detrás del síndrome de la mama fantasma no está del todo claro, pero se cree que el dolor fantasma y otras sensaciones de mama fantasma se producen a través de mecanismos diferentes (aunque ambos suelen estar presentes). Tanto el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) como el sistema nervioso periférico (nervios dañados) pueden tener un papel.
Los nervios dañados (nervios cortados durante una mastectomía) pueden enviar un mensaje incorrecto al cerebro, que luego se interpreta de manera anormal. O, en cambio, sin ninguna información que llegue al cerebro desde la mama que se ha extirpado, el cerebro puede atribuir los mensajes que vienen de otra área como si vinieran de la mama.
Factores de riesgo
Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome de la mama fantasma que otras. Uno de los primeros estudios que evaluaron el síndrome de la mama fantasma descubrió que era más común en mujeres jóvenes, premenopáusicas y en niños que habían tenido más hijos.
Un estudio de 2015 también encontró que el síndrome es más común en mujeres más jóvenes, así como en mujeres con mayor nivel educativo. Quizás el riesgo más fuerte de desarrollar dolor mamario fantasma es la presencia de dolor mamario antes de la cirugía.
Sorprendentemente, un estudio diferente encontró que las experiencias de mamas fantasmas eran más comunes en mujeres que se habían sometido a una mastectomía por carcinoma ductal in situ (DCIS) que en mujeres que se habían sometido a la cirugía por cánceres de mama invasivos (tumores en estadio 1 a estadio 4) .
El desarrollo del síndrome de mama fantasma no parece correlacionarse con el tipo de tumor (cáncer ductal o lobular), el tamaño del tumor original, si había ganglios linfáticos afectados, si el tumor estaba en la mama derecha o izquierda, o si se realizó o no una reconstrucción.
Otros tratamientos (como la radioterapia) tampoco se asociaron con la aparición de sensaciones fantasma en las mamas.
Diagnóstico
El diagnóstico de las sensaciones de seno fantasma se realiza principalmente por la historia clínica y por la exclusión de otras causas de dolor. Al evaluar un posible dolor de seno fantasma, se deben descartar otras causas de dolor, como el dolor relacionado con la recurrencia del tumor, el dolor relacionado con la fibrosis por radiación, el dolor relacionado con la neuropatía por quimioterapia, el dolor musculoesquelético que puede aliviarse con fisioterapia, etc.
Tratos
No existen muchas investigaciones sobre las mejores opciones de tratamiento para las sensaciones y el dolor incómodos de los senos fantasma. Una descripción detallada del tipo de dolor que experimenta puede ser muy útil, ya que los diferentes tipos de dolor pueden responder a diferentes tipos de terapia.
Por ejemplo, el dolor neuropático suele tratarse en primera línea con medicamentos anticonvulsivos o antidepresivos (por su efecto analgésico y no porque los médicos supongan que existe una depresión subyacente). Según la gravedad del malestar y su impacto en su vida, su oncólogo puede recomendarle una consulta para el dolor.
Algunas de las diferentes estrategias que se han utilizado (con o sin evidencia de beneficio) incluyen:
Medicamentos orales
Las categorías de medicamentos que pueden considerarse incluyen:
- Opiáceos: si bien existe cierta evidencia de que pueden causar cambios en el cerebro que podrían aliviar el dolor del miembro fantasma, su uso para el dolor del seno fantasma generalmente se desaconseja.
- Medicamentos anticonvulsivos ( anticonvulsivos ), como Neurontin (gabapentina)
- Antidepresivos, como amitriptilina o Cymbalta (duloxetina)
- Antagonistas del receptor NMDA , como la ketamina
- Mexitil (mexiletina), un medicamento que se utiliza habitualmente para los ritmos cardíacos anormales
- Otros, incluidos clonidina, calcitonina y más.
Agentes tópicos
Los tratamientos tópicos tienen la ventaja de que suelen estar asociados a menos efectos secundarios. Entre los tratamientos tópicos que se han probado se encuentran los siguientes:
- Parches tópicos de lidocaína
- Parches de capsaicina
- Aceite de CBD
La FDA ha aprobado parches de capsaicina en dosis altas (8 %) para el tratamiento del dolor crónico. Cuando se utilizan para el dolor crónico asociado con el dolor del miembro fantasma, se ha descubierto que los parches de capsaicina reducen significativamente el dolor, y las exploraciones de fMRI han confirmado cambios en el cerebro que se correlacionan con esta mejora.
También se ha demostrado que los parches de capsaicina al 8% proporcionan un alivio significativo del dolor en personas que padecen neuropatía periférica inducida por quimioterapia después del tratamiento del cáncer de mama.
En el caso de la neuropatía, se cree que los parches pueden en realidad conducir a la regeneración y restauración de las fibras nerviosas sensoriales responsables de los síntomas, lo que sugiere que los parches pueden ser beneficiosos a largo plazo y no sólo mientras se utilizan.
Es importante tener en cuenta que los parches de capsaicina pueden ser irritantes para la piel al principio, pero esto generalmente disminuye con el tiempo.
Cannabinoides
En los casos en que sea legal, los cannabinoides (THC o CBD) pueden resultar beneficiosos para algunas personas. Sin embargo, debido a su legalidad, se han realizado menos estudios en relación con otras terapias y ninguno se ha centrado específicamente en su posible papel en el dolor de mama fantasma.
La marihuana con fines medicinales (marihuana medicinal) puede estar permitida en algunos estados donde el uso recreativo está prohibido. Además, como se ha señalado, el aceite de CBD puede utilizarse por vía tópica y está disponible en algunas regiones donde otros cannabinoides no lo están.
Unidad TENS
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) , si bien no se ha estudiado ampliamente en personas que tienen dolor mamario fantasma, parece ser útil para el dolor posterior a la mastectomía en general.
Asesoramiento
El síndrome de la mama fantasma puede afectar gravemente la calidad de vida de una mujer a través de una combinación tanto de la incomodidad física de las sensaciones como de la angustia emocional que causan. Por este motivo, trabajar con un consejero oncológico puede ser un complemento muy útil a los tratamientos físicos para la enfermedad.
Muchos oncólogos creen que casi cualquier persona que enfrenta o ha enfrentado un cáncer de mama podría beneficiarse de trabajar con un terapeuta para abordar los muchos problemas que surgen, y algunos estudios (pero no todos) incluso han sugerido que el asesoramiento y otras formas de apoyo psicosocial pueden tener un beneficio en la supervivencia con cáncer de mama.
Terapias alternativas complementarias
No existen estudios que hayan analizado específicamente las terapias complementarias y alternativas para el dolor de mama fantasma, pero algunos de estos tratamientos que han ayudado con al menos algunos de los síntomas físicos y emocionales del cáncer incluyen:
- Acupuntura
- Masaje
- Yoga
- Hipnosis
- Imágenes guiadas/visualización
- Qigong
- Meditación
- Terapia musical
- Terapia de arte
- Terapia con mascotas
Es importante señalar que las terapias complementarias deben utilizarse como terapias integrales para las personas con cáncer. En otras palabras, no deben utilizarse para tratar el cáncer en sí, pero pueden ser útiles cuando se utilizan junto con los tratamientos convencionales para el cáncer.
Manejo de otros tipos de dolor
El dolor de mama fantasma puede presentarse junto con otros efectos tardíos del tratamiento del cáncer de mama, ya sean físicos o emocionales. Asegurarse de que estos otros problemas se traten adecuadamente es muy importante tanto para abordar el dolor de mama fantasma como para garantizar que tenga la mejor calidad de vida posible después de la mastectomía.
Esto puede incluir, por ejemplo, fisioterapia para mejorar las limitaciones funcionales relacionadas con la mastectomía (algunos fisioterapeutas especializados en cáncer de mama creen que todas las mujeres deberían recibir este tratamiento), abordar otros efectos a largo plazo, como la neuropatía periférica, y, a veces, trabajar con un consejero para ayudarla a afrontar su nueva normalidad después del cáncer. Un buen programa de rehabilitación del cáncer está equipado para ayudarla a abordar todos estos problemas.
Prevención
Se sabe poco sobre cómo prevenir el síndrome de la mama fantasma, aunque se sabe que garantizar un alivio adecuado del dolor agudo después de la cirugía puede disminuir la aparición de dolor crónico en el futuro.
Una palabra de Health Life Guide
Muchas mujeres dudan en comentarle a su médico los síntomas de los senos fantasma, pero es importante que comparta lo que siente. Estas sensaciones son muy comunes y normales, y abordar tanto los síntomas físicos como el impacto emocional que tienen puede ayudarla a garantizar que viva la mejor vida posible después de la mastectomía.