La donación de órganos y tejidos es un regalo que dejas a los demás cuando mueres. Si bien también es posible donar órganos mientras aún estás vivo , lo más frecuente es que la donación se realice después de la muerte.

Según el gobierno de Estados Unidos, cada día unas 100 personas reciben un trasplante de órganos. Esa es la buena noticia. La mala noticia es que cada día mueren en Estados Unidos 17 personas esperando un órgano que nunca llega a estar disponible. En febrero de 2021, aproximadamente 107.000 estadounidenses esperaban el regalo de un órgano o tejido corporal de alguien que había fallecido.
Los receptores de órganos y las familias de los donantes y receptores encuentran satisfacción tanto en el acto de dar como en el de recibir. Quien recibe un órgano o tejido nuevo vivirá más tiempo y con más salud, o su calidad de vida mejorará. La familia de un donante a menudo siente que parte del dolor de perder a su ser querido se alivia al saber que la vida de otra persona ha mejorado gracias a la donación.
A medida que los pacientes reflexionan sobre sus deseos al final de su vida, querrán incluir decisiones sobre la donación de órganos, tejidos o incluso de todo su cuerpo. Las siguientes preguntas y respuestas pueden ayudarle a tomar esas decisiones.
Índice
¿Cómo afecta la enfermedad o la edad a la capacidad de donar órganos?
No existe una edad máxima para la donación de órganos. Independientemente de lo enferma que esté una persona al morir, puede que aún haya partes del cuerpo que se puedan trasplantar. Es cierto que algunas enfermedades infecciosas pueden hacer que los responsables de tomar decisiones sobre trasplantes rechacen a un paciente como donante. Se aconseja a los pacientes que estén considerando la donación que tomen la decisión de donar y dejen que los profesionales decidan en el momento de la muerte si se puede aceptar la donación.
¿Qué partes del cuerpo humano se pueden donar después de la muerte para trasplante?
Muchas partes del cuerpo humano pueden trasplantarse a otras personas para mejorar su calidad de vida o ayudarlas a sobrevivir. Se pueden donar ocho órganos vitales, entre ellos el corazón, los riñones, el páncreas, los pulmones, el hígado y los intestinos. Se pueden donar tejidos, entre ellos la córnea, la piel, las válvulas cardíacas, los huesos, los vasos sanguíneos y el tejido conectivo. En la actualidad se realizan trasplantes de manos y de cara, que son menos comunes.
Según la Administración de Recursos y Servicios de Salud, sus órganos y tejidos pueden brindar hasta 80 oportunidades para trasplantes. Algunos ejemplos incluyen trasplantes de tejido corneal . Incluso si la visión de la persona que muere no es perfecta, sus córneas pueden mejorar la vista de los receptores. Se puede injertar piel sana de un donante para ayudar a una víctima de quemaduras. Un riñón nuevo puede permitirle a alguien que recibe diálisis regularmente la libertad de dejar los tratamientos de diálisis.
¿Qué pasa con la donación de cuerpo entero?
Otro tipo de donación, pero igualmente un regalo, es la donación de cuerpo entero. Cuando se dona un cuerpo a la ciencia médica, se brinda a los estudiantes de medicina la oportunidad de aprender sobre anatomía y enfermedades. También permite a los investigadores aprender más sobre las enfermedades, cómo comienzan y progresan, y tal vez algunas de las formas en que la enfermedad podría haberse prevenido o curado.
Las universidades médicas y los laboratorios de investigación aprecian enormemente las donaciones de cuerpos humanos. La gran mayoría de las donaciones son aceptadas, aunque algunas enfermedades infecciosas pueden descartar la donación. Encuentre más información sobre la donación de cuerpo entero poniéndose en contacto con una facultad de medicina académica cercana a su ubicación o con uno de los programas nacionales que aceptan cuerpos. Dos organizaciones que pueden ser útiles son Anatomy Gifts Registry y Science Care . En la mayoría de los casos, después de que su cuerpo o tejidos se utilizan para investigación o capacitación, se realiza una disposición final mediante cremación y luego los restos se devuelven a la familia.
¿Quién recibirá sus órganos y tejidos donados?
Las decisiones sobre quién recibirá esos órganos y tejidos sanos deben ser justas y objetivas. En Estados Unidos, los órganos no pueden comprarse ni venderse legalmente, y las decisiones sobre a quién se le otorgarán los órganos recién extraídos se toman en función de su nivel de necesidad.
Una organización llamada UNOS (United Network for Organ Sharing) es la encargada de la toma de decisiones. Mantiene listas con los nombres de los pacientes, sus ubicaciones geográficas y sus necesidades. A medida que los pacientes se enferman más mientras esperan que haya órganos disponibles, esas listas se actualizan. En cualquier momento, puede consultar el sitio web de UNOS para ver cuántas personas en los Estados Unidos están esperando qué órganos o tejidos específicos.
¿Qué sucede al morir si usted es donante de órganos?
Si usted muere en un hospital u otro centro, un especialista en obtención de órganos se comunicará con su pariente más cercano inmediatamente después de su muerte o justo antes. Su familia recibirá información y le harán preguntas sobre si desea donar órganos y tejidos, o incluso su cuerpo entero. El especialista verificará su licencia de conducir y el registro estatal para ver si ha indicado su voluntad de ser donante.
Su familia tendrá muy poco tiempo, a veces solo minutos después de su muerte, para decidir si desea que se realice esa donación. Por eso es fundamental que comunique sus deseos a su familia mientras aún se encuentre lo suficientemente sano como para tener la conversación.
Podrás tener un funeral con ataúd abierto si eres donante de órganos, ojos o tejidos. Tu cuerpo será tratado con respeto y dignidad cuando se extraigan los tejidos.
¿Cuánto cuesta donar su cuerpo u órganos?
No hay ningún coste para el donante ni para su familia. La familia tiene la obligación de cubrir los gastos funerarios. Los costes del trasplante corren a cargo del paciente que necesita los órganos o tejidos.
¿Existen restricciones religiosas para la donación de órganos?
Las creencias religiosas rara vez son una razón para rechazar la idea de donar órganos, tejidos o el cuerpo. OrganDonor.gov ofrece una lista de religiones y sus creencias sobre la donación y el trasplante . La mayoría de las denominaciones y tradiciones del cristianismo, el judaísmo y el islam aprueban la donación de órganos y, a menudo, la alientan. Entre las excepciones notables se incluyen los testigos de Jehová, los científicos cristianos y la fe sintoísta.
¿Trabajarán los médicos tan duro para salvarle la vida si saben que usted es donante de órganos?
Este ha sido un temor, probablemente basado en malas películas o imaginaciones vívidas, pero no es la realidad. En realidad es uno de los varios mitos abordados en el sitio web de la Red Unida para la Intercambio de Órganos (UNOS).
Los médicos y el personal médico tienen el deber primordial de asegurarse de mantenerlo con vida tanto como puedan y tanto como su familia desee que lo mantengan con vida. Cualquier otra decisión sobre donaciones se toma cuando ya no hay esperanzas de que pueda seguir con vida.
¿Cómo convertirse en donante de órganos o de cuerpo entero?
Puede registrarse como donante de órganos si tiene 18 años o más. Hay dos formas de registrarse, ya sea en línea o en persona en el departamento de vehículos motorizados de su localidad. Luego, debe comunicar sus deseos a su familia. Mientras explica sus deseos a su familia, pídales que también se conviertan en donantes de órganos o de cuerpo. Además, debe desarrollar documentos de directivas anticipadas . Mientras explica sus deseos a su familia, pídales que también se conviertan en donantes de órganos o de cuerpo.
La mayoría de los estados le permiten elegir qué órganos o tejidos está dispuesto a donar o indicar que está dispuesto a donar cualquier cosa que sea utilizable. Puede cambiar su condición de donante en cualquier momento, pero no tiene que renovarla constantemente. Estar en el registro estatal es un consentimiento legal.