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Índice
Puntos clave
- Según un nuevo estudio, la falta de sueño en la mediana edad se asocia con un mayor riesgo de desarrollar demencia.
- Las personas de entre 50 y 60 años que dormían seis horas o menos por noche tenían un riesgo 30% mayor de desarrollar demencia que las personas que dormían más.
- Los expertos afirman que una buena higiene del sueño puede ayudar a las personas a conseguir un sueño más reparador.
Un nuevo estudio descubrió que dormir menos de seis horas por noche en la mediana edad se asocia con un mayor riesgo de desarrollar demencia . Los expertos dicen que las buenas prácticas de higiene del sueño pueden ayudar a las personas a dormir mejor y en mayor cantidad.
La Fundación Nacional del Sueño recomienda que la mayoría de los adultos sanos de entre 18 y 64 años duerman entre siete y nueve horas por noche, y que los adultos mayores duerman entre siete y ocho horas.
¿Qué es la demencia?
Alrededor de 50 millones de personas en el mundo padecen demencia. Esta afección neurológica se caracteriza por la pérdida del funcionamiento cognitivo y de las capacidades conductuales que interfieren en la vida y las actividades diarias de la persona.
Los signos y síntomas de la demencia pueden variar de leves a graves y pueden incluir dificultades con la memoria, las habilidades del lenguaje, la percepción visual , la resolución de problemas, la autogestión y la capacidad de concentrarse y prestar atención.
Varios factores aumentan el riesgo de que una persona desarrolle demencia:
- Tener 65 años o más
- Antecedentes familiares de demencia
- Ser afroamericano o hispano
- Tener mala salud cardíaca
- Antecedentes de traumatismo craneoencefálico
Dormir seis horas o menos
El estudio, que fue publicado en la revista Nature Communications , analizó 25 años de datos recopilados sobre 7.959 personas que participaron en el estudio Whitehall II, un estudio de cohorte longitudinal de más de 10.000 hombres y mujeres británicos. Dentro del grupo, se identificaron 521 casos de demencia durante el período de tiempo del estudio.
Los participantes en la historia informaron su propia duración de sueño, pero alrededor de 3.900 de ellos usaban dispositivos de seguimiento del sueño que verificaban los datos que informaban.
Cuando analizaron los resultados, los investigadores descubrieron que las personas de entre 50 y 60 años que informaron dormir seis horas o menos cada noche tenían un riesgo 30% mayor de desarrollar demencia en comparación con las personas que dormían siete horas o más por noche.
El sueño y la demencia
Séverine Sabia, DPhil , investigadora asociada en el University College de Londres y coautora del estudio, explica a Health Life Guide que existe una “asociación consistente” entre la falta de sueño en la mediana edad y el riesgo de demencia. En su estudio, Sabia afirma que la asociación “no se explica por los trastornos mentales y otras enfermedades crónicas que se sabe que están asociadas con la demencia”.
Sabia dice que es importante “considerar [el] tiempo entre un supuesto factor de riesgo y el diagnóstico de demencia” porque los procesos neurológicos que se desarrollan de 10 a 20 años antes de que una persona sea diagnosticada impulsan el trastorno progresivo.
¿Por qué dormir menos podría aumentar el riesgo?
En el estudio reciente, los investigadores no determinaron por qué las personas que dormían menos en la mediana edad tenían más probabilidades de desarrollar demencia; simplemente encontraron una relación. Dicho esto, sí señalaron algunos posibles mecanismos que podrían estar involucrados.
Dr. Amit Sachdev
Un cuerpo sano es la mejor manera de tener un cerebro sano.
“La demencia es una enfermedad multifactorial”, afirma Sabia. “Esto significa que es probable que varios factores influyan en su desarrollo”. Sabia señala que, si bien es poco probable que la falta de sueño por sí sola provoque que alguien desarrolle demencia, “dormir bien por la noche puede ser tan importante como otros factores de riesgo cardiovascular, como un estilo de vida saludable y presión arterial baja, glucosa en ayunas y colesterol bajo”.
Amit Sachdev, MD , director médico del departamento de neurología de la Universidad Estatal de Michigan, le dice a Health Life Guide que el sueño también es “importante para el funcionamiento del cerebro” y que si una persona constantemente no duerme lo suficiente, puede resultar difícil que su cerebro funcione como debería.
¿Por qué es tan importante dormir en la mediana edad? Sachdev dice que esa época de la vida, en general, “es cuando el estilo de vida empieza a pasar factura al cuerpo”. Por ejemplo, Sachdev menciona que el sobrepeso en la juventud podría provocar apnea del sueño en la mediana edad, lo que a su vez provoca sueño interrumpido y un funcionamiento cerebral deficiente.
Cómo dormir mejor
En general, Sabia afirma que el estudio “destaca la importancia de tener una buena higiene del sueño para la salud cerebral”. Para mejorar el sueño, Sabia recomienda varios consejos de higiene del sueño:
- Haz del sueño una prioridad
- Tenga una hora fija para acostarse y despertarse
- Mantenga constante su rutina a la hora de acostarse
- Permítete 30 minutos para relajarte antes de acostarte.
- Apaga las luces antes de irte a dormir
- Intente evitar los dispositivos durante 30 a 60 minutos antes de irse a dormir.
- Concéntrese en la relajación a la hora de acostarse en lugar de en el sueño real.
- No se dé vueltas en la cama: si no puede conciliar el sueño después de 20 minutos, levántese e inténtelo de nuevo más tarde.
- Manténgase físicamente activo durante el día.
- Evite fumar
- Reducir la cafeína
- No comas tarde
- Mantenga su dormitorio fresco (alrededor de 65 grados F)
Es necesario investigar más sobre el vínculo entre la falta de sueño en la mediana edad y la demencia, pero Sachdev afirma que, en general, dormir bien es importante para la salud cerebral. “Un cuerpo sano es la mejor manera de tener un cerebro sano”, afirma Sachdev. “La buena salud cerebral comienza con lo básico: comer bien, hacer ejercicio y dormir bien”.
Qué significa esto para usted
Dormir al menos siete horas por noche ayudará a mejorar su salud general y puede reducir el riesgo de padecer demencia. Es importante practicar una buena higiene del sueño, como acostarse a la misma hora todas las noches y evitar usar dispositivos antes de acostarse.