Si toma medicamentos para la osteoartritis , entonces sabe lo útiles que pueden ser algunos de ellos para aliviar el dolor y otros síntomas de esta enfermedad debilitante de las articulaciones. Pero, como ocurre con la mayoría de los medicamentos, los que se utilizan para tratar la artritis pueden tener efectos secundarios preocupantes.
Dos de ellos en particular (los corticosteroides y los antiinflamatorios no esteroides [AINE]) se han asociado con niveles anormales de potasio, un mineral que es vital para la salud, especialmente para el funcionamiento normal del corazón. Por lo tanto, si está tomando alguno de estos medicamentos para tratar la artritis, esto es lo que debe saber sobre cómo puede afectar sus niveles de potasio, por qué es importante y cómo puede controlar este efecto secundario de los medicamentos para la artritis.
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El papel del potasio en el organismo
Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el potasio se encuentra en una variedad de alimentos, entre ellos la carne, algunos tipos de pescado, ciertas frutas y verduras, legumbres (guisantes y frijoles con cáscara y maní) y productos lácteos. Desempeña un papel importante en el correcto funcionamiento de todas las células, tejidos y órganos del cuerpo.
El potasio también es un electrolito clave: junto con el sodio, el cloruro, el calcio y el magnesio, el potasio ayuda a conducir la electricidad en el cuerpo, lo que a su vez es importante para la contracción adecuada de los músculos. Dado que el corazón es un músculo, es fácil ver por qué las cantidades adecuadas de potasio son importantes para la salud cardíaca.
Medicamentos para la artritis y potasio
En el caso de las personas con osteoartritis, los corticosteroides pueden reducir la inflamación que causa dolor en las articulaciones, rigidez y deterioro de los huesos y el cartílago. Los esteroides que se recetan con más frecuencia para la artritis incluyen Decadron (dexametasona), Depo-Medrol (metilprednisolona) y prednisona (que suele venderse en forma genérica), según la Red de Apoyo para la Artritis Reumatoide.
Al mismo tiempo, sin embargo, estos medicamentos se han asociado con cambios en el flujo de potasio al corazón, lo que puede hacer que lata de manera irregular, según la Arthritis Foundation. El tipo más común de arritmia cardíaca se llama fibrilación auricular (FA). Los síntomas incluyen una sensación de aleteo en el pecho debido a palpitaciones, fatiga y falta de aire. La FA también está relacionada con un aumento de cinco veces en el riesgo de accidente cerebrovascular.
Las investigaciones muestran que los AINE pueden causar diversos problemas con los niveles de electrolitos. En lo que respecta al potasio, estos medicamentos comunes pueden provocar una afección llamada hipercalemia , en la que los niveles del mineral se vuelven demasiado altos y provocan arritmias cardíacas. Este riesgo puede aumentar cuando los AINE se combinan con medicamentos para la presión arterial . Algunos ejemplos incluyen inhibidores de la ECA como captopril y enalapril (ambos se venden solo en forma genérica) y diuréticos ahorradores de potasio como Dyazide y Maxzide, ambos nombres comerciales del medicamento genérico triamtereno.
Mientras sus riñones funcionen con normalidad, no es probable que tenga problemas con niveles elevados de potasio mientras toma un AINE para la artritis. Aun así, es posible que su médico quiera controlar su potasio después de que haya estado tomando el medicamento durante dos o tres semanas, o incluso antes si también está tomando un inhibidor de la ECA o un diurético.