El cáncer de mama femenino es ahora el cáncer más común en el mundo

Ilustración de sobrevivientes de cáncer de mama.

Ponomariova_Maria / Getty Images


Puntos clave

  • El cáncer de mama femenino ha superado al cáncer de pulmón como el cáncer más comúnmente diagnosticado en el mundo.
  • El cáncer de mama femenino es la quinta causa principal de muerte por cáncer a nivel mundial.
  • Los expertos dicen que varios factores están impulsando el aumento de casos, entre ellos una mayor esperanza de vida y cambios en el estilo de vida.

Por primera vez en la historia, el cáncer de mama femenino es el cáncer más diagnosticado en el mundo. Un nuevo informe mundial reveló que el cáncer de mama femenino superó recientemente al cáncer de pulmón en los diagnósticos a nivel mundial.

El informe, que se publicó el 4 de febrero en Global Cancer Statistics 2020, fue realizado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).  Para el estudio, los investigadores analizaron datos globales y descubrieron que se estima que en 2020 se produjeron 19,3 millones de nuevos casos de cáncer y casi 10 millones de muertes por cáncer en todo el mundo. El cáncer de mama femenino fue el cáncer diagnosticado con mayor frecuencia, con 2,3 millones de casos nuevos, lo que representa el 11,7% de todos los diagnósticos de cáncer.

Los diagnósticos de cáncer de mama en mujeres fueron seguidos por:

  • Cáncer de pulmón: 11,4%
  • Cáncer colorrectal: 10%
  • Cáncer de próstata: 7,3%
  • Cáncer de estómago: 5,6% 

Los datos muestran que el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer, con un estimado de 1,8 millones de muertes o el 18% de todas las muertes por cáncer en todo el mundo. A esta tasa le siguen el cáncer colorrectal (9,4%), el de hígado (8,3%), el de estómago (7,7%) y el de mama en mujeres (6,9%).

Los investigadores encontraron una diferencia entre los países industrializados y aquellos con economías en transición. Las tasas de mortalidad por cáncer de mama y de cuello uterino en mujeres eran “considerablemente más altas” en los países en transición. Los casos de cáncer de mama también están aumentando en países donde las tasas de la enfermedad han sido históricamente bajas.

Lamentablemente, la tendencia general de aumento de las tasas de cáncer de mama podría continuar. Los investigadores estiman que la carga mundial de cáncer será de 28,4 millones de casos en 2040, un aumento del 47 % con respecto a 2020.

Qué significa esto para usted

Si bien no hay mucho que se pueda hacer para disminuir el riesgo de cáncer de mama, hacer todo lo posible por llevar un estilo de vida saludable puede ayudar. Hable con su médico si le preocupa su riesgo de cáncer de mama; es posible que pueda ofrecerle asesoramiento personalizado.

Cáncer de mama en los EE.UU.

El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres estadounidenses, con excepción del cáncer de piel. La probabilidad de que una mujer en los EE. UU. desarrolle cáncer de mama durante su vida es de aproximadamente el 13 %, según la ACS.

La ACS estima que este año se diagnosticarán unos 281.550 nuevos casos de cáncer de mama invasivo en mujeres estadounidenses y que unas 43.600 mujeres morirán a causa de esta enfermedad. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta cuando una mujer envejece y tiene ciertas predisposiciones genéticas al cáncer de mama, junto con factores relacionados con el estilo de vida como el consumo de alcohol, el sobrepeso o la obesidad y la falta de actividad física.

¿Por qué están aumentando las tasas de cáncer de mama?

Los expertos afirman que existen varias razones posibles para este aumento. La primera es simplemente que las personas viven más tiempo, explica a Health Life Guide Jane Kakkis, MD, oncóloga cirujana y directora médica de cirugía de mama en el MemorialCare Breast Center del Orange Coast Medical Center en California. “El riesgo de cáncer aumenta con la edad”, afirma. “A medida que nuestra población envejece y crece, tenemos más personas en este grupo de mayor riesgo”.

También existen factores ambientales y de estilo de vida que podrían estar impulsando el aumento, particularmente en los países en transición, explica a Health Life Guide la Dra. Crystal Fancher, oncóloga quirúrgica de mama en el Centro de Mama Margie Petersen en el Centro de Salud Providence Saint John’s en California. “Factores como el exceso de peso corporal, la inactividad física, el consumo de alcohol, una edad fértil más tardía, menos partos y menos lactancia materna se están observando en los países en transición con más frecuencia que en años anteriores”, afirma. “Todos estos son factores que afectan el riesgo de cáncer de mama y, si están aumentando en una población, el riesgo de cáncer de mama también puede aumentar”.

La detección del cáncer de mama también está mejorando. “Estamos mejorando la detección del cáncer de mama, por lo que habrá una mayor tasa de detección”, afirma Kakkis.

Cómo la pandemia podría afectar las tasas futuras de cáncer de mama

Los coautores del estudio prevén una breve caída de las tasas futuras de cáncer de mama, seguida de un aumento, debido a la pandemia. Los retrasos en el diagnóstico y el tratamiento (incluida una interrupción temporal de los programas de detección y una menor disponibilidad y acceso a la atención) podrían provocar una caída a corto plazo de los nuevos casos de cáncer, escribieron los autores del estudio.

Sin embargo, añadieron, se espera que una disminución sea “seguida de aumentos en los diagnósticos en etapa avanzada y la mortalidad por cáncer en algunos entornos”. 

¿Qué sucede a continuación?

Los coautores del estudio sostienen que los países económicamente en desarrollo necesitan crear una infraestructura que se centre en los métodos de prevención y atención del cáncer, señalando que esto es “crucial para el control mundial del cáncer”.

Fancher afirma que también es fundamental continuar con las pruebas de detección del cáncer de mama y tener acceso a ellas. “La mejor manera de tratar el cáncer de mama es detectarlo en sus etapas iniciales”, afirma. “Los esfuerzos mundiales para seguir promoviendo la detección temprana y el tratamiento oportuno y adecuado siguen siendo fundamentales en nuestra lucha contra esta enfermedad”.

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  1. Sung H, Ferlay J, Siegel RL, et al. Estadísticas mundiales de cáncer 2020: estimaciones de GLOBOCAN sobre la incidencia y la mortalidad en todo el mundo para 36 tipos de cáncer en 185 paísesCA: A Cancer Journal for Clinicians . 4 de febrero de 2021. doi:10.3322/caac.21660

  2. Sociedad Estadounidense del Cáncer. ¿Qué tan común es el cáncer de mama ?

  3. Sociedad Estadounidense del Cáncer. Riesgo y prevención del cáncer de mama .

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