En el pasado, la opinión predominante siempre sostenía que el chocolate es un irritante gastrointestinal y, por lo tanto, las personas con síndrome del intestino irritable deberían evitarlo. Si a usted le encanta el chocolate, como a mucha gente, esto puede romperle el corazón. Sin embargo, tal vez no todo esté perdido. La nueva ciencia que arroja algo de luz sobre el tema puede permitirle disfrutar de este llamado “alimento de los dioses”.
Índice
Beneficios del chocolate para la salud
El chocolate tiene una larga tradición de ser considerado como un alimento que mejora la salud del organismo. Las investigaciones modernas sobre el cacao, la semilla seca que compone el chocolate, indican que tiene efectos cardiovasculares y neurológicos positivos en el organismo. Se cree que estos beneficios provienen de los compuestos flavonoides presentes en el cacao. En concreto, las investigaciones preliminares sugieren que el cacao puede:
- Presión arterial baja
- Ayuda a revertir la resistencia a la insulina.
- Disminuir los niveles de colesterol en sangre
- Disminución lenta de la memoria relacionada con la edad
Efecto del chocolate sobre las bacterias intestinales
Ahora, las buenas noticias para el síndrome del intestino irritable: investigaciones recientes sugieren que el cacao puede servir como prebiótico, un alimento que fomenta un equilibrio saludable de las bacterias intestinales .
Según los investigadores, muy pocos flavonoles del cacao se absorben a nivel del intestino delgado y, por lo tanto, llegan al intestino grueso. Una vez allí, interactúan con las bacterias del intestino.
Un pequeño estudio descubrió que el consumo diario de una bebida rica en flavonoles de cacao durante un período de cuatro semanas provocó cambios en las bacterias intestinales de los participantes del estudio. Aumentaron los microbios de bifidobacterias y lactobacillus, ambos tipos de bacterias que se cree que son beneficiosas para el intestino y la salud en general.
Estos beneficios incluyen la inhibición del crecimiento de bacterias que causan enfermedades y la prevención de su crecimiento en el revestimiento intestinal. Los resultados del estudio también indicaron que los niveles de microbios Clostridia, un ejemplo de bacteria potencialmente causante de enfermedades, disminuyeron.
Los autores señalan que la mayoría de los tipos más comunes de prebióticos, por ejemplo, los fructooligosacáridos y los galactooligosacáridos, no suelen aumentar los niveles de microbios lactobacillus. Dado que ambos prebióticos se consideran ricos en FODMAP , esta nueva información convierte al cacao en una opción prebiótica potencialmente buena para las personas que padecen SII, quienes descubren que sus síntomas empeoran al comer estos tipos particulares de FODMAP.
¿Cuánto chocolate deberías comer?
Existe otra área en la que la ciencia moderna puede ayudar a una persona con síndrome del intestino irritable a disfrutar del chocolate sin preocuparse de que le provoque síntomas. Los investigadores de la Universidad de Monash en Australia tuvieron la amabilidad de incluir el chocolate y el cacao en polvo en su lista de alimentos cuyo contenido de FODMAP se debe analizar. Esto es lo que encontraron:
- Chocolate negro : entre media onza y no más de 3 onzas por porción se considera bajo en FODMAP.
- Chocolate con leche y chocolate blanco: una porción de media onza se considera baja en FODMAP. Con una onza, el nivel de lactosa aumenta hasta el punto de que podría causarle síntomas si es intolerante a la lactosa .
- Cacao en polvo: Se considera que dos a cuatro cucharaditas colmadas tienen un bajo contenido de FODMAP.
- Chocolate para beber (23% – 60% de cacao): las porciones de menos de 3 onzas se consideran bajas en FODMAP.
Nota: La algarroba se considera rica en FODMAP debido a su contenido de fructanos.
¿El chocolate hará que aumente de peso?
He aquí un posible aspecto positivo para el síndrome del intestino irritable. Limitar el consumo de chocolate debido a su contenido de FODMAP puede ayudarle a evitar el riesgo de comer demasiado chocolate. La mayoría de los productos de chocolate que se encuentran fácilmente disponibles para la compra tienen altos niveles de azúcar y grasa, y por lo tanto, comer dichos productos puede contribuir al aumento de peso.
Y, por supuesto, el sobrepeso aumenta el riesgo de padecer diabetes, enfermedades cardíacas y enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, comer productos de chocolate con alto contenido calórico anulará cualquier beneficio potencial que pueda obtener de los flavonoles del cacao en sí.
Cómo disfrutar del chocolate de forma saludable
Esto es lo que debes saber: cuanto mayor sea el porcentaje de cacao en un producto de chocolate, generalmente más saludable será para ti. Esto se debe a que estás obteniendo más cacao saludable, con menos azúcar y grasas nocivas. Cuanto más oscuro sea el chocolate, mayor será el porcentaje de cacao en el producto.
Es posible que deba aumentar gradualmente los niveles de cacao. Comience con un chocolate negro que tenga un 70 % de cacao y luego aumente hasta el 85 %. Verá que, a medida que pasa del chocolate con leche a los chocolates negros de mayor nivel, el sabor se vuelve menos dulce y ligeramente más amargo.
Lo creas o no, ¡esto es algo bueno! Es más difícil comer demasiado de algo que es ligeramente amargo. Por eso, con un chocolate más oscuro, es posible que te sientas satisfecho con solo comer una pequeña porción. Así que sí, puedes comer chocolate y sentirte bien por ello también.
Otra forma saludable de consumir chocolate es agregar cacao crudo a los batidos . El cacao crudo le ofrece todos los beneficios de las semillas de cacao sin los inconvenientes que conlleva el azúcar y las grasas lácteas agregadas que se encuentran en el chocolate. El cacao crudo puede hacer que sus batidos tengan un sabor decadente y delicioso.
Limite su porción a las dos a cuatro cucharaditas colmadas recomendadas por los investigadores de Monash y disfrute.