Índice
Puntos clave
- En una carta abierta, 239 científicos dijeron que la OMS debería reconocer más la posibilidad de que el COVID-19 se transmita por el aire.
- En respuesta, la OMS reconoció que el COVID-19 podría propagarse por el aire, pero concluyó que se necesita evidencia más definitiva.
- Estar en espacios interiores puede suponer un mayor riesgo de contraer el virus.
- En gran medida, las pautas de seguridad actuales para el público permanecen sin cambios.
Como los casos de coronavirus (COVID-19) no dan señales de detenerse, nos hemos acostumbrado a las precauciones, como el uso de mascarillas y el distanciamiento social, recomendadas por organizaciones de salud pública como la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, una carta abierta a la OMS firmada por 239 científicos de 32 países sostiene que estas precauciones no son suficientes.
La carta, publicada el 6 de julio en Clinical Infectious Disease , hace un llamamiento “a la comunidad médica y a los organismos nacionales e internacionales pertinentes” solicitando que “reconozcan el potencial de propagación aérea del COVID-19”.
Se cree que el COVID-19 se propaga a través del contacto cercano con las gotitas respiratorias de una persona infectada, como las que se expulsan al estornudar, hablar o toser. Pero las afirmaciones de esta carta abierta intensifican un debate cada vez mayor en la comunidad médica sobre cómo se propaga realmente el virus.
Según los científicos detrás de la carta, la transmisión aérea es “la única explicación plausible” para los brotes de COVID-19 que ocurrieron incluso cuando las personas no tenían contacto cercano entre sí.
Qué significa esto para usted
La posibilidad de que el COVID-19 se transmita por el aire significa que podría contraer el virus incluso sin tener contacto cercano con una persona infectada, especialmente si se encuentra en un espacio cerrado. A medida que seguimos aprendiendo más, es importante continuar con las precauciones de seguridad actuales (como el distanciamiento físico y el lavado de manos habitual), aunque debemos reconocer que los espacios abarrotados o mal ventilados también podrían aumentar el riesgo de transmisión viral.
¿Qué es la transmisión aérea?
“Se considera que un virus se transmite por el aire si puede ser infeccioso a través de un aerosol, una gotita respiratoria muy pequeña que puede permanecer en el aire”, explica a Health Life Guide la Dra. Kristin Englund, especialista en enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland.
Entre los ejemplos de virus transmitidos por el aire se incluyen la tuberculosis, la gripe, los rinovirus (el resfriado común) y la meningitis viral.
Otros tipos de transmisión viral
Desde el comienzo de la pandemia, la OMS ha dicho que el potencial de propagación aérea del virus se limitaba a los procedimientos médicos que generaban aerosoles, como la inserción de un tubo de respiración. Por lo tanto, sus recomendaciones para el público se han centrado en la transmisión por gotitas y contacto, en lugar de la transmisión aérea.
- Gotitas: la transmisión por gotitas se produce por las gotitas respiratorias grandes que se producen al toser, estornudar o hablar. Estas partículas no permanecen en el aire durante mucho tiempo y no causan infección a menos que entren en contacto con el cuerpo, en particular los ojos, la boca o la nariz.
- Contacto: La transmisión por contacto ocurre cuando usted toca un objeto contaminado y luego se toca los ojos, la nariz o la boca.
¿El COVID-19 se transmite por el aire?
La comunidad médica no está completamente segura de si el COVID-19 se transmite por el aire o no.
“Este es un virus nuevo y nuestro conocimiento sobre cómo se propaga aún está evolucionando”, dice Englund.
La carta abierta argumenta que, debido a que estudios anteriores revelaron que otros coronavirus, como el SARS y el MERS , podrían propagarse por el aire, el COVID-19 probablemente se comporta de manera similar.
Además, la carta dice que un estudio en Guangzhou, China, hogar de algunos de los primeros casos de COVID-193, que se detectaron pequeñas gotas aerosolizadas de COVID-19 en el aire.
Respuesta de la OMS
A la luz de la carta, el 7 de julio la OMS celebró una conferencia de prensa en la que afirmó que “no se puede descartar la posibilidad de transmisión aérea en lugares públicos, especialmente en condiciones muy específicas de lugares abarrotados, cerrados y mal ventilados”.
La Dra. Benedetta Allegranzi, responsable técnica de la OMS para la prevención y el control de infecciones, concluyó que la evidencia emergente no es definitiva.
Sin embargo, la OMS actualizó sus directrices sobre la COVID-19 dos días después, aconsejando a las personas “evitar lugares concurridos, entornos de contacto cercano y espacios confinados y cerrados con mala ventilación”.
¿Es seguro estar en espacios interiores?
La posibilidad de que el COVID-19 se transmita por el aire conlleva nuevas implicaciones para la permanencia en espacios interiores.
“[Los virus transmitidos por el aire] pueden ser especialmente problemáticos en espacios cerrados, donde sería más fácil inhalar el virus en forma de aerosol”, afirma el Dr. Englund.
Por este motivo, los científicos que están detrás de la carta abierta abogan por las siguientes medidas:
- Ventilación adecuada, especialmente en edificios públicos, lugares de trabajo y escuelas.
- Ventilación complementaria como filtración de alta eficiencia.
- Suficiente control de multitudes, especialmente en edificios públicos.
¿Necesito protegerme de manera diferente?
Si ya sigue las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para protegerse, probablemente no tenga que cambiar nada de su comportamiento. El Dr. Englund dice que los estudios muestran que la gran mayoría de las personas que se enfermaron de COVID-19 contrajeron el virus por transmisión por gotitas.
“Usar mascarillas, mantener el distanciamiento social, no tocarse la cara y lavarse las manos con frecuencia son eficaces para prevenir la propagación del COVID-19”, afirma.
En Michigan, estas medidas han tenido éxito en detener los brotes de COVID-19, le dice a Health Life Guide Frank Rosenblat, DO , un especialista en enfermedades infecciosas de Infectious Diseases of Michigan, PC. Pero cree que se tomarían precauciones adicionales si más investigaciones demostraran que el virus, de hecho, se transmite por el aire.
“Si se demostrara de manera convincente que la COVID-19 se transmite por el aire, la concentración de esfuerzos para detener su propagación probablemente se trasladaría de la respuesta individual a la respuesta municipal e industrial”, afirma. “Personalmente, necesitaría mucha más convicción de que la propagación por el aire es importante en los casos de COVID-19 para poder hacer recomendaciones generales”.
Unas palabras del consejo de expertos médicos de Health Life Guide
“Puede resultar muy confuso y preocupante que distintas fuentes transmitan información con un lenguaje diferente. La reciente declaración de que el coronavirus puede transmitirse por el aire es un ejemplo de información que se debatió al principio de la pandemia. Esta información es la que contribuyó a algunas de las recomendaciones actuales para la prevención de la propagación del virus, incluido el distanciamiento social y el uso de mascarillas. Las personas deben seguir usando mascarillas y manteniendo un distanciamiento social seguro, así como evitar las zonas en espacios cerrados”. — Jenny Sweigard, MD
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