Una queja común de las personas con fibromialgia y síndrome de fatiga crónica es que el clima frío empeora el dolor. El frío parece penetrar en los huesos y hacer que todo se tense y duela. La ciencia médica ha encontrado una posible razón para esto: una cantidad anormalmente alta de nervios sensoriales en el sistema circulatorio .
En el caso de la fibromialgia, el frío puede hacer que duela la piel y, cuando uno se enfría, puede resultar extremadamente difícil volver a calentarse. Sin embargo, las investigaciones no están de acuerdo sobre la naturaleza exacta del impacto del frío.
Índice
Nervios extra
En 2013, un estudio publicado en la revista Pain Medicine afirmó que los investigadores encontraron nervios extrasensoriales que se dirigen a estructuras del sistema circulatorio llamadas derivaciones venulares arteriales (AVS). Las AVS actúan como válvulas, permitiendo y restringiendo el flujo de sangre, que es lo que transporta el calor a través del cuerpo.
La teoría es que los nervios adicionales hacen que el sistema auditivo externo reciba información exagerada sobre estímulos como el dolor y la temperatura, y eso hace que responda de manera inadecuada. Esto podría explicar la tendencia de las personas con fibromialgia a enfriarse las manos y los pies y a tener problemas para calentarse. Necesitaremos más investigaciones para saber con certeza qué está sucediendo y qué tratamientos pueden ayudar a contrarrestarlo.
Hallazgos contradictorios
Está bien establecido que la temperatura afecta a las personas con fibromialgia más que a otras personas; incluso se utiliza en la investigación porque es más probable que cause dolor en la fibromialgia que en las personas sanas. En concreto, es un buen indicador de los umbrales de dolor reducidos (el punto en el que la sensación se vuelve dolorosa) que son un sello distintivo de esta afección.
Un estudio belga de 2015 confirmó que los cuerpos con fibromialgia se adaptan de manera diferente a las bajas temperaturas. De hecho, ¡era tan difícil para los participantes con fibromialgia tolerar el frío que en realidad obstaculizó la investigación!
En un estudio de 2015, los participantes con fibromialgia informaron que los cambios climáticos eran una causa importante de los brotes de síntomas, junto con el estrés, el exceso de trabajo y la falta de sueño. Sin embargo, estos fueron autoinformes, que pueden no ser precisos.
Algunas investigaciones han llegado a la conclusión de que no existe una conexión entre el clima y el dolor de la fibromialgia. Un estudio de 2013 publicado en Arthritis Care & Research afirmó que:
- No había una conexión universal
- Que ciertos individuos parecían sensibles a ciertas condiciones climáticas
- No se encontraron características en los pacientes que parecieran predecir la sensibilidad climática
Historias personales
Cuando se habla con personas con fibromialgia, por lo general no hay mucha discrepancia sobre el impacto del frío. Es habitual encontrar preguntas y comentarios como estos:
“El clima es el mayor culpable. Me gustaría saber si las personas que viven en estados donde el clima es cálido y seco tienen menos síntomas”. -JennyG
“Tengo que mudarme a Arizona… los inviernos en el medio oeste son brutales para mí con la fibromialgia”. -Al Sleet
“Vivo en el Reino Unido, donde el clima suele ser húmedo y frío, incluso en verano. Ahora hemos comprado un apartamento en España, porque después de una “prueba” en una villa allí en octubre de 2009, donde noté que tenía mucho menos dolor (por el clima, menos estrés, menos tareas domésticas, etc.), decidimos que era un clima mucho mejor para mí”. -Sharon
“Vivo en el sur de Arizona, donde recientemente sufrimos una ola de frío inusual y dramática (mientras que todos los demás estaban recibiendo una gran cantidad de nieve y hielo) que rompió muchos récords. Noté que cuando llegó el frente, mis músculos se tensaron rápidamente y el dolor se disparó. Me mudé aquí desde Kansas el año pasado porque los cambios en la presión barométrica y las temperaturas eran rápidos y frecuentes, así como por el sol, que me parece muy terapéutico. Rápidamente recordé los efectos de los cambios repentinos de clima en mis niveles de dolor”. -delere
Al mismo tiempo, muchas personas que padecen esta enfermedad son sensibles al calor y algunas son sensibles tanto al calor como al frío. Esto hace que sea difícil controlarla, independientemente del clima o el tiempo en el que vivas. Para controlar el síntoma, debes prestar atención a tu entorno y a cómo afecta a tu cuerpo, y pensar en los momentos en los que sabes que tendrás que lidiar con situaciones extremas.