La niebla mental se reconoce como un síntoma de la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica . Sin embargo, las personas con enfermedad celíaca y otras enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide, también informan problemas de niebla mental, al igual que las personas con sensibilidad al gluten no celíaca . Pero, ¿qué es exactamente la “niebla mental”? ¿Puede el gluten causar niebla mental?
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Efectos de la niebla mental
Las personas con niebla mental suelen sentirse cansadas, incluso si acaban de levantarse de la cama. Pueden tener dificultades para hablar o sufrir bloqueos de escritor, incluso si suelen ser creativas y elocuentes. Sus pensamientos parecen fluir con más lentitud de lo normal y su creatividad se ve gravemente afectada.
Completar tareas, incluso tareas sencillas, puede representar un desafío y pueden tener dificultades en el trabajo o en situaciones personales debido a la niebla mental. En casos graves, alguien con niebla mental puede incluso perderse en el camino a casa desde la tienda.
No existe una definición médica oficial de la niebla mental, pero uno sabe cuándo la tiene. La mayoría de las personas se centran en los síntomas digestivos de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca, y con razón: la diarrea, el estreñimiento, los calambres y el dolor abdominal que pueden acompañar a la ingestión accidental de gluten son bastante desagradables. Pero la niebla mental que se produce junto con los síntomas digestivos puede ser igual de debilitante.
La niebla mental es una condición difícil de cuantificar, aunque generalmente sabemos cuándo nuestro cerebro no está funcionando de la mejor manera.
Señales de niebla mental
Los signos específicos de niebla mental pueden incluir:
- Dificultad para concentrarse
- Problemas con la atención
- Fallos en la memoria a corto plazo
- Dificultad para encontrar las palabras adecuadas al hablar o escribir.
- Olvido
- Pérdida temporal de agudeza mental y creatividad.
- Confusión o desorientación
Los síntomas de niebla mental pueden aparecer juntos o por separado, pero a menudo se superponen. Por ejemplo, un escritor puede tener dificultades para escribir cuando tiene niebla mental, ya que es posible que no pueda escribir tan bien y su creatividad puede verse comprometida.
¿Qué tan común es la niebla mental en las personas celíacas y sensibles al gluten?
Es posible que la confusión mental no esté entre los síntomas más comunes de la enfermedad celíaca, aunque muchas personas con esta enfermedad la manifiestan. Algunos celíacos recién diagnosticados sufren confusión mental durante años, aunque no suelen darse cuenta hasta que empiezan a comer sin gluten. Pero, a pesar de ello, no está claro si el gluten causa confusión mental o qué mecanismo podría estar implicado.
Las deficiencias leves en las funciones cognitivas pueden medirse. De hecho, los estudios realizados a personas a las que se les diagnosticó recientemente la enfermedad celíaca muestran que esas deficiencias leves (que implican ligeros deterioros en la memoria, la atención, la función ejecutiva y la velocidad del procesamiento cognitivo) de hecho mejoran durante el primer año después de que esas personas recién diagnosticadas comiencen a comer sin gluten.
“Por lo tanto, los deterioros cognitivos asociados con la confusión mental son psicológica y neurológicamente reales y mejoran con la adherencia a una dieta sin gluten”, dijo un investigador de la Universidad Monash en Melbourne, Australia, que analizó este tema.
Sin embargo, el investigador también señaló que no está claro si el problema realmente es el gluten: “Aún no hay evidencia suficiente para proporcionar una explicación definitiva del mecanismo por el cual la ingestión de gluten causa los deterioros en la función cognitiva asociados con la confusión mental, pero la evidencia actual sugiere que es más probable que el factor causal no esté directamente relacionado con la exposición al gluten”.
Independientemente de la causa, la niebla mental puede ser incluso más común en aquellas personas con sensibilidad al gluten no celíaca que en aquellas con enfermedad celíaca: el Dr. Alessio Fasano, director del Centro de Investigación Celíaca del Hospital General de Massachusetts, dijo en una entrevista con Health Life Guide.com que la niebla mental afecta a aproximadamente un tercio de sus pacientes con sensibilidad al gluten.
En quienes han sido diagnosticados hace tiempo, la confusión mental parece surgir directamente de la ingestión de algo que contiene gluten y, por lo general, desaparece a medida que desaparecen los demás efectos del gluten. Aquellos cuyo diagnóstico es reciente (y que, por lo tanto, pueden cometer más errores con la dieta sin gluten) probablemente lo reporten con más frecuencia que los veteranos de varios años, aunque puede sucederle a cualquiera.
Hay pocas investigaciones disponibles sobre la niebla mental
En la literatura médica no encontrará mucho escrito por profesionales médicos sobre la confusión mental en la enfermedad celíaca, a pesar de que puede tener un impacto en su calidad de vida, especialmente cuando recibe el diagnóstico por primera vez.
En algunos casos, la confusión mental puede estar relacionada con la fatiga y los problemas de sueño que pueden presentarse con la celiaquía; después de todo, si estás exhausto pero no puedes dormir bien por la noche, es poco probable que funciones al máximo nivel mental o físico. También puede estar relacionado con deficiencias nutricionales; varias deficiencias comunes en los nuevos celiacos involucran vitaminas relacionadas con la función cerebral.
Hay cierta evidencia de que la enfermedad celíaca puede estar relacionada con el deterioro cognitivo a largo plazo, pero no está claro si ese posible riesgo está relacionado con los problemas mentales a corto plazo que podrías experimentar cuando ingieres gluten accidentalmente.
Una palabra de Health Life Guide
¿Qué se puede hacer para agudizar el pensamiento? Si se padece celiaquía y hay confusión mental, lo mejor es no consumir gluten sin hacer trampas en la dieta.
La mayoría de los celíacos recién diagnosticados experimentarán alivio de sus síntomas de confusión mental con bastante rapidez y luego descubrirán que su cabeza nublada se mantiene alejada a menos que ingieran gluten accidentalmente.
Si ingieres gluten por accidente, es posible que te sientas aturdido durante uno o dos días. Para recuperarte, lo mejor es descansar mucho, reducir tus actividades si es posible y simplemente esperar a que pase la niebla mental.