El virus de Epstein-Barr (VEB) es un miembro de la familia de los herpesvirus y uno de los virus humanos más comunes. Desde hace tiempo se lo ha relacionado tentativamente con el síndrome de fatiga crónica ( EM/SFC ), y algunos investigadores afirman que es un factor causal importante, mientras que otros afirman que no está relacionado en absoluto con esta enfermedad.
Quienes creen que existe una conexión suelen hablar de reactivación. Todos los virus del herpes permanecen en el organismo para siempre, pero suelen permanecer inactivos la mayor parte del tiempo. Cuando se activan, las células especializadas del sistema inmunitario, incluidas las células B y las células T , normalmente no tienen problemas para volver a eliminarlos.
La mayoría de las personas ni siquiera son conscientes de que este proceso está en marcha. Esto se debe a que las células B y T, en un sistema inmunológico sano, recuerdan el virus y pueden reunir rápidamente un ejército de anticuerpos para mantenerlo bajo control.
Sin embargo, si el sistema inmunitario no funciona correctamente, en teoría podría permitir que el virus se afiance en niveles que vuelvan a enfermarte. Cuando eso sucede, se denomina reactivación.
Índice
Evidencia de reactivación
Contamos con algunas pruebas que respaldan la hipótesis de la reactivación del virus de Epstein-Barr (VEB) en algunos casos de EM/SFC. Una investigación publicada en 2014 refuerza esa hipótesis.
En este estudio, los científicos encontraron evidencia de que las células B y T de muchas personas con esta enfermedad eran incapaces de recordar el VEB, lo que significa que un virus reactivado tendría más posibilidades de prosperar, reproducirse y causar síntomas.
Los investigadores encontraron esta memoria celular deteriorada en los sistemas inmunológicos del 76 por ciento de los más de 400 participantes del estudio. Se trata de un porcentaje impresionante.
Además de mostrar qué puede causar y mantener algunos casos de EM/SFC, los investigadores dicen que este trabajo podría conducir a un marcador diagnóstico buscado durante mucho tiempo. (Actualmente, no tenemos una prueba objetiva para diagnosticar EM/SFC , por lo que sigue siendo un diagnóstico de exclusión).
Más información sobre el virus de Epstein-Barr
El virus de Epstein-Barr (VEB) es un virus muy desagradable. Es más conocido por causar mononucleosis infecciosa , que con frecuencia se denomina mono o la “enfermedad del beso”. Los síntomas de la mononucleosis incluyen:
- Fatiga severa
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Dolores musculares
- Ganglios linfáticos inflamados
- Sensibilidad a la luz
- Dificultad para respirar
Se sabe que la recuperación de la mononucleosis lleva mucho tiempo y las recurrencias se caracterizan por una fatiga extrema.
Algunos investigadores han creído durante mucho tiempo que no es coincidencia que esos también sean síntomas de EM/SFC. Sin embargo, una gran parte de la población es portadora del VEB en sus cuerpos y solo una pequeña cantidad de esas personas desarrollan EM/SFC. Esto ha frustrado los intentos de explicar cómo el VEB podría contribuir a la enfermedad.
Este estudio parece superar ese problema, pero proporciona una respuesta a esa pregunta. Sin embargo, no responde a las preguntas sobre por qué el sistema inmunológico de algunas personas parece ser ciego a este virus en particular. Ese es un tema para futuras investigaciones, al igual que encontrar una manera de solucionar esta ceguera.
Estudios previos sobre el virus de Epstein-Barr (VEB)
Otros estudios han demostrado que una cantidad significativa de casos de EM/SFC en jóvenes aparecen poco después de la mononucleosis, y muchos adolescentes que los médicos consideran que no se han recuperado de la mononucleosis cumplen los criterios de diagnóstico de EM/SFC. Parece que cuanto más dura la infección por VEB, más probabilidades hay de que provoque una enfermedad prolongada.
Además de la mononucleosis, el virus de Epstein-Barr (VEB) está vinculado a ciertos tipos de cáncer, lo que podría explicar la mayor incidencia de enfermedades y muertes relacionadas con el cáncer que algunos expertos en EM/SFC informan haber observado. El VEB también puede desempeñar un papel en la esclerosis múltiple . Algunas investigaciones también sugieren que puede imitar la leucemia aguda .
Sin embargo, nada de esto es concluyente. Todavía queda un largo camino por recorrer en lo que respecta a la posibilidad de que el virus de Epstein-Barr (VEB) o cualquier otro virus sea una causa potencial de EM/SFC.
Una palabra de Health Life Guide
Con este nuevo descubrimiento de memoria celular deteriorada, es posible que hayamos llenado un vacío importante en el conocimiento sobre cómo el VEB podría desencadenar EM/SFC y contribuir a los síntomas persistentes.
Si bien se necesita más trabajo para verificar este estudio, podría impulsar a más médicos a recetar medicamentos antivirales (como valaciclovir o valganciclovir) para pacientes con EM/SFC con niveles altos de VEB.