Los esteroides tópicos ayudan a tratar diversas afecciones de la piel y los síntomas asociados, como hinchazón o enrojecimiento, al reducir la inflamación a través de varios mecanismos; estos incluyen bloquear las reacciones químicas, cambiar el funcionamiento de las células inmunes y contraer los vasos sanguíneos.
Este artículo explica cómo funcionan los esteroides tópicos para reducir la inflamación y analiza los tipos de esteroides tópicos disponibles.
Índice
Cómo funcionan los esteroides tópicos
Los esteroides tópicos pueden reducir la inflamación a través de varios mecanismos de acción diferentes:
- Bloquean las reacciones químicas que causan la inflamación: los esteroides son hormonas naturales que se liberan en el torrente sanguíneo cuando el cuerpo experimenta estrés, enfermedad o trauma. Cuando se liberan, las moléculas de esteroides interactúan con el ADN en los núcleos de una célula para producir proteínas lipocortina. Estas proteínas bloquean la producción de una sustancia química fundamental para la respuesta inflamatoria llamada ácido araquidónico. Al hacerlo, el cuerpo experimenta mucha menos inflamación.
- Modifican el funcionamiento de las células inmunitarias: el sistema inmunitario combate las infecciones con una serie de células defensivas destinadas a neutralizar sustancias extrañas como virus o bacterias. Cuando esto sucede, las células inmunitarias liberan toxinas en el cuerpo, lo que aumenta la inflamación. Los esteroides actúan atenuando esta acción y evitando el daño tisular que puede causar la inflamación excesiva.
- Contraen los vasos sanguíneos: la inflamación se caracteriza por la dilatación de los vasos sanguíneos alrededor del lugar del traumatismo o la infección (por eso la piel herida suele estar roja, caliente e hinchada). Los esteroides tópicos contraen los capilares (vasos sanguíneos diminutos) y reducen la hinchazón y el dolor localizados.
Hoy en día, los esteroides tópicos se consideran el tratamiento principal de muchas afecciones dermatológicas, ya que pueden aplicarse directamente en el área afectada y tienen menos efectos secundarios que los esteroides orales.
Si bien los esteroides tópicos pueden funcionar muy bien, el tratamiento a veces puede ser prolongado y exigir diligencia para garantizar que use el medicamento a tiempo y según las indicaciones.
Tipos de esteroides tópicos
Los esteroides tópicos están disponibles en una de siete clases diferentes . La más potente es la Clase I, que es hasta 1000 veces más potente que la preparación estándar de Clase VII de venta libre (como la hidrocortisona al 1%).
Los esteroides tópicos están disponibles en forma de ungüentos, cremas, lociones, geles y polvos. Si bien los ungüentos son los más potentes de los cinco, otros pueden ser más apropiados para ciertas afecciones.
En términos de popularidad, las cremas tópicas suelen ser la primera opción para los consumidores. Pueden tratar una variedad más amplia de afecciones de la piel y son especialmente útiles en áreas con pliegues pronunciados (aunque no se deben usar cremas de alta potencia en los pliegues). Aunque las cremas son generalmente más suaves que los ungüentos, su facilidad de uso y sus altos índices de cumplimiento ofrecen ventajas sobre otros métodos.
Una palabra de Health Life Guide
Cuando se utiliza un esteroide tópico, la probabilidad de éxito del tratamiento está directamente relacionada con el rigor con el que se siguen las instrucciones. Si se supone que una crema se debe utilizar tres veces al día durante 14 días, complete el tratamiento según las indicaciones. No deje de usarlo porque los síntomas externos hayan desaparecido ni intente “recuperarse” aumentando la cantidad de veces que se aplica un producto.
Si es necesario, utilice un calendario y/o una alarma en el teléfono celular para ayudarle a mantenerse encaminado.
También es importante recordar que la potencia de una preparación no es proporcional al porcentaje que figura en la etiqueta. Por ejemplo, un esteroide de clase I al 0,01 % sigue siendo cientos de veces más potente que una preparación de clase VII al 3 %. Lea siempre la etiqueta del producto, pero preste mucha atención a la clase de fármaco que esté utilizando.