Cuando los niños se enferman, los pediatras generalmente prefieren diagnosticarlos con una sola cosa, por lo que no suelen diagnosticar estreptococo y mononucleosis al mismo tiempo.
Tanto la faringitis estreptocócica como la mononucleosis tienen síntomas similares, entre ellos dolor de garganta, fiebre y glándulas inflamadas.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, se sospecha mononucleosis en un niño que da negativo en la prueba de estreptococo pero presenta síntomas persistentes.
Índice
Pruebas de estreptococo y mononucleosis
Se pueden realizar pruebas para evaluar a un niño en busca de cada infección, entre ellas:
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Una prueba rápida de estreptococos y un cultivo de garganta para la bacteria Streptococcus del grupo A
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Una prueba de anticuerpos heterófilos (monospot) y niveles de títulos del virus de Epstein-Barr (VEB) para la mononucleosis
Sin embargo, no suelen realizarse todas al mismo tiempo, especialmente ante la primera señal de que un niño tiene dolor de garganta y fiebre.
En cambio, un niño que ya ha tenido un resultado negativo en la prueba de estreptococo regresa al pediatra cuatro o cinco días después porque no mejora, y entonces se le realiza la prueba de mononucleosis.
O bien, a un niño que dio positivo en la prueba de estreptococo se le administra un antibiótico, como amoxicilina, y desarrolla un sarpullido grave unos días después, que es característico de la mononucleosis. Pero incluso si un niño con estreptococo no presenta un sarpullido, es posible que no mejore y, aun así, se le haga la prueba de mononucleosis.
Por lo tanto, es posible tener estreptococo y mononucleosis al mismo tiempo, aunque una no necesariamente causa la otra. El escenario más común es que un niño se infecte con ambas por casualidad. El período de incubación es de cuatro a siete semanas para la mononucleosis y de dos a cinco días para el estreptococo, por lo que su hijo tendría que haber estado cerca de alguien con mononucleosis y estreptococo en los momentos adecuados, haberse infectado y luego haber mostrado síntomas de ambas infecciones al mismo tiempo.
O es posible que una o ambas pruebas hayan dado un falso positivo. Una investigación de los CDC sobre un número mayor de lo normal de casos de faringitis estreptocócica en una clínica de Wyoming descubrió recientemente que una técnica incorrecta probablemente provocó que muchas pruebas de faringitis estreptocócica dieran falsos positivos (esperaron demasiado tiempo para leer las pruebas).
Sin embargo, algunos expertos creen que se puede tener estreptococo y mononucleosis al mismo tiempo porque estas infecciones tienen un “efecto sinérgico” en la garganta y las amígdalas inflamadas de un niño, por ejemplo, lo que hace que sea más probable que se pueda infectar con mononucleosis mientras se tiene estreptococo. Pero mientras que estudios anteriores encontraron que el 30 por ciento de los pacientes con mononucleosis también tenían estreptococo, algunos estudios más recientes han encontrado tasas mucho más bajas, de solo un tres o cuatro por ciento.
Aunque a veces es difícil saber si un niño tiene mononucleosis y estreptococo cuando ambas pruebas son positivas, o si tiene mononucleosis y es portador de estreptococo, si la prueba de estreptococo da positivo, necesitará antibióticos para evitar la fiebre reumática . Y como tiene mononucleosis, esta es una de las pocas situaciones en las que es importante que su pediatra elija con cuidado qué antibiótico recetarle a su hijo. Esto se debe a que la amoxicilina o Amoxil, el antibiótico que se usa a menudo para tratar a los niños con estreptococo, puede causar un sarpullido grave si lo toma cuando tiene mononucleosis.
Portadores de estreptococos
Un escenario más probable es que un niño con mononucleosis y faringitis estreptocócica sea simplemente portador de la enfermedad. Se trata de niños que tuvieron una infección de garganta por estreptococos y, aunque están mejor y no presentan síntomas de faringitis estreptocócica, la bacteria estreptocócica sigue viviendo en la parte posterior de la garganta.
No se cree que los portadores de estreptococos sean contagiosos y pueden dar positivo en la prueba de estreptococos durante meses o años, incluso cuando tienen dolor de garganta causado por un virus.