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Índice
Puntos clave
- Investigadores de Texas han desarrollado un filtro de aire que mata el SARS-CoV-2 (el virus que causa la COVID-19) instantáneamente mediante calor.
- El filtro sólo puede destruir partículas de aerosol, por lo que sigue siendo necesario lavarse las manos y usar mascarillas para protegerse de las gotitas respiratorias.
- El lanzamiento comercial del filtro priorizará las grandes áreas de alto riesgo, pero también se desarrollarán versiones de escritorio para espacios pequeños.
Hasta cierto punto, la protección contra el COVID-19 depende de comprender cómo se propaga. Las prácticas de seguridad, como el distanciamiento social y el uso de mascarillas, pueden proteger contra las grandes gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda, que son el principal factor de transmisión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, si el virus se transmite por el aire, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) está tratando de determinar actualmente, debemos hacer más para protegernos contra las partículas más finas que pueden permanecer en el aire.
Un nuevo filtro de aire está diseñado para hacer exactamente eso.
Investigadores de Texas han desarrollado con éxito un filtro de aire capaz de matar el SAS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, que se encuentra en el aire. Una colaboración entre investigadores del Centro de Superconductividad de Texas de la Universidad de Houston, la Facultad de Medicina de la Universidad de Houston y Medistar Corporation condujo al desarrollo de este producto único.
Los investigadores informaron que en una sola pasada, el filtro pudo matar el 99,8% del SARS-CoV-2. También mató con éxito el 99,9% de las esporas de ántrax, lo que sugiere que el filtro puede ser eficaz contra otros virus y bacterias.
La noticia de esta investigación fue publicada por la Universidad de Houston el 14 de julio . Los resultados completos fueron publicados en la revista Materials Today Physics.
Por qué esto es importante
Según Harvard Health, las partículas de COVID-19 pueden permanecer en el aire hasta tres horas. Este nuevo filtro de aire puede ayudar a atrapar y eliminar las partículas de coronavirus transportadas por el aire en entornos con aire acondicionado, lo que puede frenar la propagación de COVID-19.
Cómo funciona
Una de las mejores formas de matar los virus es mediante el calor. Sabiendo que los virus no pueden sobrevivir a temperaturas superiores a los 70 °C (158 °F), el equipo diseñó su filtro de aire para que alcance una temperatura mucho más alta, de unos 200 °C (392 °F), que mata los virus al instante.
Para facilitar temperaturas tan altas, el equipo utilizó espuma de níquel para crear el filtro, que ofrece los beneficios adicionales de ser flexible y conducir la electricidad de manera eficiente.
¿Dónde se puede utilizar?
En teoría, este filtro de aire se puede utilizar en cualquier lugar, pero Medistar está dando prioridad a los puntos de acceso públicos en su período inicial de implementación. Lugares como escuelas, aeropuertos y centros de transporte público tendrán acceso a este filtro antes que las viviendas residenciales.
La empresa también está planeando desarrollar versiones más pequeñas que puedan purificar el aire del entorno inmediato de una persona.
“Habrá unidades más pequeñas que se utilizarán como unidades de escritorio o de viaje”, le dice a Health Life Guide el Dr. Faisal Cheema , director de investigación en HCA Healthcare y profesor asociado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Houston. “Cuando se use en espacios personales, esta familia de productos no solo conducirá a la abolición del coronavirus, sino que también ayudará a abordar otros biopatógenos y alérgenos transmitidos por el aire”, dice Cheema.
Dr. Faisal Cheema
Este filtro de aire agregará otra capa de protección además de todas las medidas de precaución estándar actuales recomendadas por los CDC.
¿Es esto un reemplazo de otras pautas de seguridad?
La respuesta corta es no. La mayoría de las pautas de seguridad existentes propuestas por los CDC tienen como objetivo prevenir la transmisión de COVID-19 a través del contacto directo y las gotitas respiratorias grandes (liberadas al toser o estornudar). Este filtro de aire, en cambio, tiene un solo objetivo: matar y eliminar los aerosoles más ligeros que se liberan al realizar actividades habituales, como hablar y respirar.
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