La incontinencia fecal , que es la evacuación involuntaria de heces, puede ser una experiencia sumamente perturbadora. Cuando se produce de forma continua, puede afectar considerablemente la calidad de vida, la vida social y la vida sexual de una persona. Las personas que sufren incontinencia de forma habitual suelen enfrentarse a sentimientos de profunda vergüenza, una comprensible ansiedad por futuros accidentes y una baja autoestima .
La incontinencia fecal es una afección sorprendentemente común que afecta aproximadamente entre el 5 y el 15 % de las personas (¡aquellas que realmente informan el problema!) y hasta el 50 % de los adultos que viven en hogares de ancianos. Si usted mismo está sufriendo accidentes en el baño, no se avergüence de hablar con su proveedor de atención médica al respecto. Su médico seguramente no lo juzgará y lo apoyará, y se sentirá aliviado al saber que existen muchas opciones para abordar el problema . Una de esas opciones, para situaciones en las que los protocolos estándar de tratamiento no son suficientes, es el uso de la estimulación del nervio sacro.
Índice
Estimulación del nervio sacro
La estimulación del nervio sacro, también conocida como neuromodulación sacra, es una intervención médica que se diseñó inicialmente como tratamiento para los accidentes de vejiga . El tratamiento implica la inserción de electrodos en el área donde se encuentran los nervios sacros. Estos electrodos están contenidos en cables delgados y flexibles que se insertan debajo de la piel en el área de la espalda baja cerca del coxis. Luego, estos cables se conectan a un dispositivo que envía pulsos eléctricos de bajo nivel para estimular estos nervios.
La idea original detrás de este tratamiento es que la estimulación de estos nervios en particular mejorará el funcionamiento del esfínter anal y los músculos del suelo pélvico. El uso del dispositivo fue aprobado como tratamiento para la incontinencia fecal por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en 2011.
El tratamiento es en realidad un proceso de dos pasos. En el primer paso, los cables se colocan dentro del cuerpo, pero el dispositivo de estimulación permanece fuera del cuerpo con un pequeño dispositivo adherido a la cintura. Este procedimiento normalmente se realiza con anestesia local. Luego se le pedirá que lleve un diario de síntomas durante aproximadamente dos o tres semanas. Su médico trabajará para ajustar el dispositivo para intentar optimizarlo a las necesidades de su cuerpo. Su médico puede recomendarle que restrinja algunas de sus actividades durante este período de prueba.
Al final de esta primera fase, si el tratamiento le ha resultado beneficioso y el aparato se ha adaptado a su cuerpo, se realizará un segundo procedimiento para implantar el dispositivo debajo de la piel en la zona del abdomen. El procedimiento de implantación debajo de la piel solo se realizará si sus accidentes por ensuciamiento se han reducido a la mitad con el uso del dispositivo. El dispositivo implantado se puede seguir ajustando mediante un dispositivo de control remoto externo.
¿Quién es candidato?
No se considerará la estimulación del nervio sacro hasta que se hayan probado las opciones de tratamiento convencionales. Si no se ha logrado un alivio adecuado de los síntomas después de intentar cambios en la dieta y el comportamiento y técnicas menos invasivas, se puede recomendar la estimulación del nervio sacro. El tratamiento parece ser útil para las personas que tienen incontinencia pasiva (pérdida involuntaria de orina) e incontinencia de urgencia (no llegar al baño a tiempo). El tratamiento puede ser útil para la incontinencia fecal que proviene de una amplia variedad de causas, como:
- Después del parto : desgarros del esfínter anal o daño en el nervio
- Problemas neurológicos
- De origen desconocido (incontinencia fecal idiopática)
También hay algunas investigaciones que respaldan que la estimulación del nervio sacro puede ser útil si padeces incontinencia urinaria y fecal al mismo tiempo.
Cómo funciona la estimulación del nervio sacro
Lo que no se sabe es exactamente qué hace la estimulación del nervio sacro para mejorar un problema de incontinencia. Se están explorando varias teorías. Aunque el sentido común sugeriría que la estimulación nerviosa mejora el funcionamiento de los músculos del suelo pélvico y del esfínter anal, la investigación no proporciona necesariamente pruebas contundentes de ello. Otra teoría es que la estimulación mejora la acción muscular de todo el colon. También hay algunas pruebas de que el tratamiento produce cambios en las partes del cerebro que controlan la continencia.
¿Que tan útil es?
En general, la estimulación del nervio sacro se considera una opción de tratamiento mínimamente invasiva y eficaz. Su uso ha reducido las tasas de cirugía para reparar el esfínter anal. Los efectos iniciales pueden ser bastante impresionantes: las investigaciones indican que entre el 40 y el 80 % de las personas que se someten al procedimiento experimentan una reducción significativa de los síntomas. Estos resultados suelen mantenerse durante al menos un año. Los estudios han demostrado que hasta el 80 % de las personas que se someten al procedimiento están bastante satisfechas con los resultados e informan que el tratamiento ha mejorado su calidad de vida. Aproximadamente el 25 % de las personas que se someten al dispositivo pueden experimentar una ligera disminución de la mejoría de los síntomas con el tiempo. La mayor desventaja del procedimiento es la posible necesidad de repetir los procedimientos quirúrgicos.
Efectos secundarios
El procedimiento en sí conlleva riesgos mínimos. Sin embargo, debido a que es un procedimiento quirúrgico, existe un pequeño riesgo de infección. Lo que es más preocupante es que debe tener en cuenta la posible necesidad de más cirugías. El dispositivo puede experimentar problemas técnicos que podrían obligar a reemplazarlo. Esta tasa de cirugías adicionales no es insignificante: las investigaciones indican que puede ser necesaria para una de cada cinco personas que tienen el dispositivo. El riesgo de necesitar que se vuelva a implantar el dispositivo aumenta con el tiempo.
Qué esperar al vivir con el dispositivo de estimulación
En el mejor de los casos, vivir con el dispositivo significa que podrá vivir su vida sin preocuparse por sufrir accidentes al orinar. Se le indicará cómo “apagar” temporalmente los pulsos eléctricos cuando esté listo para evacuar el intestino. Si el dispositivo está configurado en un nivel demasiado alto, puede experimentar ligeras descargas eléctricas. Si está configurado en un nivel demasiado bajo, es posible que no reciba todos los beneficios. Para obtener los mejores resultados, deberá mantenerse en contacto con su proveedor de atención médica para asegurarse de que la configuración sea óptima para usted.
Tratamientos alternativos
Aunque la estimulación del nervio sacro se considera un tratamiento estándar para la incontinencia fecal moderada a grave, no es la única opción disponible. A continuación, se incluyen algunos ejemplos de otras cosas que su proveedor de atención médica puede recomendarle:
- Evitar alimentos y bebidas que puedan aumentar el riesgo de sufrir un accidente, como las bebidas alcohólicas, las bebidas con cafeína, las comidas picantes y las cantidades excesivas de fruta.
- Aumentar la ingesta de fibra dietética . La fibra dietética puede ayudar a mantener las heces firmes, lo que ayuda al cuerpo a retener la materia fecal hasta que se siente cómodamente en el inodoro. La fibra dietética también puede ayudar a mantener las heces blandas, lo que favorece el movimiento de las personas estreñidas y, por lo tanto, reduce la sensación de que las heces se salgan por la heces retenidas.
- Su proveedor de atención médica puede recomendarle que utilice un suplemento de fibra como Metamucil para mejorar la consistencia de las heces y promover movimientos intestinales regulares.
- Su proveedor de atención médica puede recomendar el uso de un medicamento antidiarreico como Imodium .
- Se pueden recetar medicamentos para abordar cualquier condición subyacente que esté provocando su incontinencia.
- Si la impactación fecal es un problema crónico (en particular para personas mayores que viven en hogares de ancianos), se puede recomendar un régimen de tratamiento que incluya el uso de supositorios, enemas y/o laxantes orales.
- Existe un gel inyectable llamado Solesta que aumenta el tamaño del tejido anal, lo que crea una abertura más estrecha que mejora la capacidad de retener las heces.
- Existen otros tratamientos no invasivos que pueden tratar y mejorar los síntomas de la incontinencia fecal. Entre ellos se incluyen:
- Biorretroalimentación
- Ejercicios del suelo pélvico (Kegels)
- Electroestimulación