Índice
Puntos clave
- El uso de mascarilla no provoca intoxicación por dióxido de carbono, incluso en personas con enfermedades pulmonares.
- La falta de aire al usar una mascarilla puede estar relacionada simplemente con un aumento de la actividad o de la temperatura, o con un malestar general.
- El uso de mascarillas es necesario para frenar el aumento continuo de casos de COVID-19.
- Hay muchos tipos diferentes de mascarillas, desde mascarillas de tela hasta protectores de plástico, todas ellas consideradas seguras y protectoras.
el uso de mascarillas no provoca intoxicación por dióxido de carbono, a pesar de que algunas personas creen que son un riesgo para la salud.
Los investigadores responsables del estudio de octubre, publicado en Annals of the American Thoracic Society , se propusieron determinar si existe o no un vínculo entre el uso de una mascarilla y los problemas con el intercambio de gases, que implica cambios en los niveles de oxígeno o dióxido de carbono. Los investigadores evaluaron tanto a individuos sanos como a veteranos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica grave, o EPOC, antes y después de usar mascarillas quirúrgicas. Las personas con EPOC “deben esforzarse más para respirar, lo que puede provocar falta de aire y/o sensación de cansancio”, según una hoja informativa de la American Thoracic Society sobre la enfermedad.
“El uso de mascarillas en público ha sido fuertemente politizado, con recomendaciones inconsistentes por parte de las autoridades, lo que ha provocado una opinión pública dividida”, escribieron el Dr. Michael Campos y los coautores del estudio. “Otra razón que se argumenta comúnmente contra el uso de mascarillas tiene que ver con las preocupaciones por la seguridad, ya que la incomodidad causada por las mascarillas se ha atribuido a la reinhalación de CO2 y a la hipoxemia, y algunos incluso consideran que las mascarillas son letales”.
Pero los efectos de usar una mascarilla son “mínimos como mucho” incluso en personas con deterioro pulmonar muy grave”, dijo Campos en un comunicado de prensa .
Los investigadores iniciaron el estudio después de los informes de una audiencia pública en Palm Beach, Florida, durante la cual las personas hicieron comentarios sobre las máscaras, incluso que usarlas ponía vidas en riesgo.
Campos señaló que, si bien el estudio puede tener un tamaño de muestra limitado, quedó claro que el uso de mascarillas no tuvo “ningún efecto” en el intercambio de gases. Agregó: “El público no debería creer que las mascarillas matan”.
Qué significa esto para usted
Si bien usar mascarilla puede resultar incómodo en ocasiones, no representa un riesgo para la salud. Si siente que le falta el aire mientras usa una mascarilla, salga y/o aléjese de las personas para quitarse la mascarilla y tomar un descanso.
¿Por qué se relacionó en primer lugar el uso de mascarillas con el envenenamiento por CO2?
Además de la politización y la desinformación general antes mencionadas en torno a las mascarillas, los investigadores dijeron que la gente empezó a relacionar el uso de mascarillas y el envenenamiento por dióxido de carbono con una sensación general de falta de aire que sentían al usar una mascarilla. Pero Campos dijo que la disnea, o la sensación de falta de aire, no está relacionada con los cambios en los niveles de oxígeno o dióxido de carbono mientras se usa una mascarilla.
“Probablemente se produce por la restricción del flujo de aire con la mascarilla, en particular cuando se necesita una mayor ventilación (al hacer ejercicio)”, dijo en el comunicado de prensa. “Si caminas a paso rápido por una pendiente, por ejemplo, puedes experimentar una sensación de falta de aire”.
Campos dijo que una mascarilla demasiado apretada también puede aumentar la sensación de falta de aire.
“La solución es simplemente reducir la velocidad o quitarse la mascarilla si estás a una distancia segura de otras personas”, dijo.
¿Necesitas más pruebas?
Otra evidencia de que el uso de mascarillas no afecta el intercambio de gases incluye tomar en consideración a los cirujanos que usan mascarillas durante 12 horas o más, dice la Dra. Leann Poston, de Invigor Medical .
“Imaginemos por un momento lo que ocurriría si las mascarillas cambiaran los niveles de dióxido de carbono y oxígeno en la sangre”, afirma. La química cerebral de un cirujano se vería afectada, lo que afectaría a su motricidad fina. “Si las mascarillas pudieran causar, aunque fuera remotamente, este resultado, ya se habría inventado una alternativa”.
Fahmi Farah, doctor en medicina cardiovascular y de medicina interna con sede en Texas, estuvo de acuerdo y agregó: “Los profesionales de la salud usan mascarillas a diario y no impiden la respiración ni causan retención de dióxido de carbono. Las mascarillas están pensadas como una barrera protectora contra patógenos dañinos, como gotitas que pueden contener gérmenes como virus, bacterias y moho”.
Si las matemáticas son lo tuyo y estás buscando algunos números que demuestren que el uso de mascarillas no es un riesgo para la salud, Poston te pide que consideres lo siguiente:
- El coronavirus puede tener entre 60 y 140 nanómetros de diámetro. El oxígeno tiene 0,120 nanómetros y el dióxido de carbono tiene 0,232 nanómetros.
- Las gotitas respiratorias suelen tener un diámetro de entre 5.000 y 10.000 nanómetros.
- Los poros de filtración en una mascarilla de tela suelen tener entre 10 nanómetros y 6000 nanómetros.
En pocas palabras, “las matemáticas y la física” verifican que las mascarillas no pueden detener el flujo de gases respiratorios, pero pueden detener las gotitas respiratorias, dice Poston.
¿Puedo simplemente cubrirme la boca con una mascarilla?
En resumen, absolutamente no, dice Poston. Para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19, se cubre la boca y la nariz. Considere un estudio reciente en Nature Medicine , que mostró que las células productoras de moco en la nariz tenían los niveles más altos de proteínas COVID-19, lo que enfatiza aún más por qué es necesario que su rostro esté cubierto desde el puente de la nariz hasta el mentón.
En cuanto al rumor de que usar una mascarilla puede debilitar el sistema inmunológico, eso no es cierto, dice Poston.
“El sistema inmunológico está expuesto a todo tipo de patógenos a lo largo de la vida”, afirma. “El uso de una mascarilla para reducir la exposición a patógenos respiratorios no tendrá un impacto significativo en el funcionamiento del sistema inmunológico. El sistema inmunológico permanecerá muy ocupado combatiendo todos los patógenos a los que está expuesto en la vida diaria. ¡Ninguno de nosotros vive en un entorno estéril!”.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre el coronavirus .