Índice
Puntos clave
- Los hombres con niveles elevados de un biomarcador recientemente identificado en su semen tienen una menor probabilidad de embarazar a sus parejas.
- Los resultados de la investigación podrían ayudar a mejorar la planificación del embarazo y las intervenciones de tratamiento para parejas que luchan contra la infertilidad.
Un nuevo estudio de investigación de la Universidad de Massachusetts Amherst (UMass) ha descubierto un biomarcador de esperma que puede ayudar a las parejas a predecir sus posibilidades de quedar embarazadas.
El biomarcador de medida única mide el nivel de mtDNAcn, un código genético de ADN mitocondrial heredado , en el semen. Los niveles elevados de este marcador se han relacionado con una menor calidad del semen y menores probabilidades de fertilización.
Este nuevo estudio encontró que en 384 muestras de semen tomadas de parejas cuyo progreso de embarazo fue seguido durante 16 meses, el 50% tuvo menores probabilidades de embarazo durante un ciclo reproductivo mensual determinado y un 18% menos de probabilidad de embarazo dentro de los 12 meses.
“Es realmente el primer paso para encontrar mejores biomarcadores de infertilidad masculina y ayudar a influir en el éxito reproductivo”, le dice a Health Life Guide Richard Pilsner, PhD, autor principal del estudio de investigación y profesor asociado en la Facultad de Salud Pública y Ciencias de la Salud de UMass.
Tradicionalmente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cuando se realiza una evaluación del semen, se analiza su forma, concentración y movilidad para ayudar a determinar la causa de la infertilidad en los hombres. El descubrimiento de este nuevo biomarcador y sus factores de predictibilidad tiene el potencial de convertirse en una nueva herramienta en el diagnóstico de la infertilidad, no solo en los hombres que buscan asesoramiento, pruebas y tratamiento, sino también en la población general.
Aproximadamente 1 de cada 8 parejas en los EE. UU. tienen problemas para quedar embarazadas o mantener un embarazo.
Cómo este avance podría ayudar a las parejas
Aunque la evaluación actual de las muestras de semen no es muy eficaz para predecir el embarazo y el éxito reproductivo, el estudio indica que este es actualmente el método más utilizado para analizar la infertilidad masculina. Este nuevo biomarcador ofrece una evaluación más precisa, lo que ayuda a las parejas a desarrollar un plan reproductivo más completo con sus médicos.
“La investigación todavía se encuentra en una fase inicial, pero podría ser una herramienta de diagnóstico muy interesante”, comenta a Health Life Guide el doctor Michael Eisenberg, profesor adjunto de urología en el Centro Médico de la Universidad de Stanford. “Esperamos contar con mejores pruebas de diagnóstico en el futuro”.
Qué significa esto para usted
Si bien se necesitan más investigaciones, una evaluación más exhaustiva del semen puede brindarles a los médicos una mejor perspectiva sobre la infertilidad masculina. Las modificaciones del estilo de vida pueden ayudar a contrarrestar la infertilidad.
Próximos pasos en la investigación
Pilsner informó que su equipo ha recibido una subvención de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para continuar su investigación sobre cómo este biomarcador puede desempeñar un papel en el futuro del tratamiento de la infertilidad.
“Recibimos una subvención para abordar la causa de los altos niveles del biomarcador, ya sea ambiental, nutricional o algún otro factor, necesitamos encontrar cuáles son sus determinantes”, dice Pilsner. “Esperamos que sea algo modificable como el medio ambiente, el ejercicio, la nutrición o la eliminación de toxinas. Pero si es genético, entonces estamos estancados, porque no se puede cambiar la genética de alguien”.
Causas de la infertilidad masculina
La infertilidad es un problema común tanto para hombres como para mujeres, y se define como la incapacidad de concebir después de 12 meses de relaciones sexuales sin protección. La Asociación Nacional de Infertilidad informa que en las parejas de hombre y mujer que luchan contra la infertilidad, un tercio de los casos se deben a la mujer, un tercio de los casos se deben al hombre y el otro tercio es una combinación de ambos miembros de la pareja o no tiene explicación.
Muchos factores pueden influir en la infertilidad masculina, entre ellos el entorno, la nutrición, el ejercicio, la alteración de la función testicular o eyaculatoria, los trastornos hormonales y los trastornos genéticos. Los CDC enumeran una serie de factores de riesgo que aumentan las probabilidades de infertilidad masculina:
- Edad: Tener más de 40 años puede reducir las posibilidades de que una pareja conciba.
- Obesidad
- Uso de tabaco
- Abuso de alcohol y marihuana
- Medicamentos o inyecciones de testosterona
- Exposición a la radiación
- Historia de las ETS
- Exposición testicular a altas temperaturas, incluida la sauna o el jacuzzi.
- Exposición a ciertos medicamentos, incluidos flutamida, ciproterona, bicalutamida, espironolactona, ketoconazol o cimetidina.
- Exposición a toxinas ambientales, incluidos pesticidas, plomo, cadmio o mercurio.
Tratamiento de la infertilidad masculina
Los avances médicos en materia de reproducción y de infertilidad han proporcionado a muchas familias varias opciones de tratamiento que no habrían sido imaginables hace 20 años. Los CDC informan que las posibilidades de tratamiento se pueden analizar con un urólogo o un endocrinólogo reproductivo y podrían consistir en uno o más de los siguientes:
- Medicamento: Clomid
- Cirugía: Varicocelectomía
- Inseminaciones intrauterinas (IIU), también conocidas como inseminación artificial
- Fertilización in vitro (FIV)