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Índice
Puntos clave
- Los expertos advierten que no hay suficiente evidencia para respaldar el uso de un medicamento llamado ivermectina para tratar el COVID-19.
- La ivermectina se utiliza para tratar los gusanos parásitos. Algunas formas de ivermectina están destinadas a los animales y no son seguras para el consumo humano.
- Según los NIH, la FDA y la OMS, los estudios sobre el uso de ivermectina para tratar la COVID-19 no han sido concluyentes hasta ahora.
Un fármaco poco probable está ganando atención como posible tratamiento para el COVID-19, pero los expertos advierten contra su uso.
El interés por la ivermectina, un medicamento económico que se utiliza normalmente para tratar infecciones parasitarias tanto en humanos como en animales, como “medicamento milagroso” contra la COVID-19 comenzó en junio de 2020, cuando un estudio descubrió que podía reducir la replicación viral del SARS-CoV-2 in vitro, o fuera de un organismo vivo.
¿Qué es la ivermectina?
La ivermectina es un medicamento aprobado por la FDA para tratar afecciones causadas por gusanos parásitos como la estrongiloidiasis y la oncocercosis ( ceguera de los ríos ). Por lo general, es un medicamento oral que se toma en una sola dosis, pero se pueden usar formulaciones tópicas para los piojos de la cabeza o la rosácea .
Sin embargo, no hay datos concluyentes que demuestren que la ivermectina sea eficaz para matar virus dentro del cuerpo humano. Y los expertos, incluida la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), advierten contra su uso para la COVID-19.
Ivermectina para animales
La ivermectina no es un fármaco nuevo. Inci Yildirim, MD, PhD , vacunóloga y especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Yale Medicine y profesora asociada de medicina y salud global en la Facultad de Medicina de Yale, le dice a Health Life Guide que se ha utilizado en humanos “desde principios de la década de 1980” y “ha estado en el mercado veterinario incluso más tiempo, durante casi medio siglo”.
La ivermectina fue etiquetada como un “medicamento milagroso” antes del COVID-19 debido a su capacidad para tratar infecciones parasitarias, especialmente la ceguera de los ríos, que causaba importantes cargas sociales y económicas en ciertas comunidades de África y Sudamérica.
Las personas que tienen mascotas probablemente estén más familiarizadas con las formas de ivermectina que se utilizan para prevenir la dirofilariosis y ciertos parásitos. Es fundamental que las personas comprendan que la forma del medicamento que se utiliza para sus mascotas no está destinada ni es segura para que la tomen los humanos.
“Los productos de ivermectina para animales suelen estar muy concentrados e incluyen otros ingredientes que pueden ser muy peligrosos para el cuerpo humano”, afirma Yildirim. “No debemos automedicarnos con ivermectina destinada a animales como caballos o vacas. Las dosis aprobadas como seguras y eficaces en humanos son diferentes a las dosis utilizadas en animales”.
La FDA reporta casos de personas que requirieron apoyo médico e incluso hospitalización después de tomar medicamentos con ivermectina destinados a caballos.
No hay evidencia que respalde el uso de ivermectina para el COVID
En las primeras fases de la pandemia, no existían tratamientos ni vacunas aprobados por la FDA contra la COVID-19. Los investigadores tenían en mente muchos tratamientos potenciales, y la ivermectina estaba entre ellos.
“Durante ese tiempo, un grupo de investigadores de Australia informó que la ivermectina estaba reduciendo la replicación viral en su experimento utilizando cultivos celulares (in vitro, no en un animal o un ser humano) y sugirió que justifica una mayor investigación para determinar el posible efecto del tratamiento”, dice Yildirim.
La FDA, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirman actualmente que no hay datos suficientes sobre el uso de ivermectina para tratar a pacientes con COVID-19.
Merck, la empresa que produce la ivermectina, también afirma que no hay evidencia del efecto terapéutico del fármaco contra el COVID-19.
Los resultados de laboratorio no siempre se traducen en uso humano
Aunque los investigadores descubrieron que la ivermectina retardó la replicación del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, en un laboratorio, ese hallazgo puede no ser válido dentro del cuerpo.
Nasia Safdar, MD, PhD , profesora de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, le dice a Health Life Guide que una dosis que funciona en un laboratorio no necesariamente refleja la dosis necesaria en humanos, que podría ser demasiado alta para alcanzarla de manera segura.
Dra. Sharon Nachman
Los remedios naturales suenan bien, pero no hay ninguna ciencia ni datos de ensayos clínicos que los respalden, solo testimonios personales y sentimientos fuertes.
“Piense en ello como si se tratara de un gran martillo sobre un plato”, explica a Health Life Guide la Dra. Sharon Nachman, jefa de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas del Hospital Infantil Stony Brook de Nueva York. “Sí, se rompió el plato, pero también se destruyó la mesa y se esparcieron astillas por toda la habitación. No queremos que ese tipo de enfoque nos guíe cuando pensemos que un medicamento está listo para su uso en humanos”.
Nachman coincide con Safdar y añade que “es sólo el primer paso y rara vez resulta eficaz en humanos. Con demasiada frecuencia, este tipo de ‘efectos’ son demasiado letales o tóxicos para los humanos y el fármaco nunca pasa de la etapa de placa de Petri”.
Estudios no concluyentes
Si bien ha habido y hay actualmente estudios que evalúan el uso de ivermectina para tratar la COVID en humanos, los resultados no son concluyentes.
Una revisión de 2020 sugirió que las dosis de ivermectina utilizadas para inhibir el SARS-CoV-2 no son alcanzables en humanos. Un estudio de 2021 publicado en JAMA Network en marzo mostró que administrar un tratamiento de cinco días con ivermectina a pacientes adultos con COVID-19 leve no redujo la duración de sus síntomas.
“Muchos otros estudios posteriores [a la investigación in vitro inicial], incluidos los ensayos clínicos aleatorizados en los que se administró ivermectina a pacientes con COVID-19 y se compararon los resultados con otras opciones de tratamiento, no se observaron beneficios ni empeoramiento de la enfermedad después del uso de ivermectina”, afirma Yildirim. “Algunos estudios mostraron que los pacientes que tomaron ivermectina eliminaron el virus más rápido, pero no tuvo ningún impacto en la resolución de los síntomas”.
Qué significa esto para usted
La ivermectina está aprobada por la FDA para tratar afecciones como la estrongiloidiasis y la oncocercosis. Sin embargo, actualmente no hay datos que demuestren que pueda tratar la COVID-19. Para evitar daños, no debe tomar ningún medicamento o tratamiento no aprobado para la COVID-19.
¿Por qué la gente recurre a la ivermectina?
“Los remedios naturales suenan bien”, dice Nachman. “Pero no hay datos científicos ni de ensayos clínicos que los respalden, solo testimonios personales y fuertes sentimientos”.
Nachman señala el miedo y la incertidumbre en torno a la vacunación contra la COVID como un posible factor que impulsa el interés en la ivermectina.
“Hay mucha reticencia a vacunarse contra la COVID-19”, afirma Nachman. “Sin embargo, como alguien que ha visto a tantos adultos con COVID-19 en el hospital y que con demasiada frecuencia han muerto a causa de la COVID-19, o han sufrido síntomas que duran mucho más allá de la enfermedad inicial, solo puedo decir que la enfermedad es real y que la prevención es la única forma de superar esta pandemia”.
Safdar dice que algunas personas están optando por automedicarse y renunciar a la vacunación contra el COVID-19 debido a la desinformación sobre la pandemia y la desconfianza en la vacuna .
Objetivos de la investigación futura
El NIH ha reconocido los estudios publicados y los ensayos aleatorizados que investigan el uso de ivermectina en pacientes con COVID-19. Sin embargo, enfatiza que no se puede emitir un veredicto concluyente sobre el beneficio clínico del fármaco porque los estudios tenían limitaciones significativas.
Limitaciones de la investigación sobre la ivermectina
Hasta el momento, la investigación sobre la ivermectina para el tratamiento de la COVID tiene limitaciones, entre ellas:
- Muestras de tamaño pequeño para la mayoría de los estudios
- Dosis y pauta variadas de ivermectina
- Algunos ensayos fueron abiertos (los participantes y los investigadores sabían qué tratamientos se administraban)
- Los sujetos estaban tomando otros medicamentos en el momento del estudio (lo que puede afectar los resultados)
- La gravedad de la COVID-19 en los participantes no se describió bien
- Algunos estudios no tenían medidas de resultados bien definidas
Safdar dice que se necesitarán ensayos clínicos bien diseñados para evaluar el uso de la ivermectina en relación con la COVID-19, algunos de los cuales ya están en marcha. Si bien esto es alentador, es importante que estos estudios cumplan con un estándar riguroso.
Los investigadores esperan que los resultados de los ensayos clínicos actuales y futuros proporcionen datos concluyentes sobre el uso de ivermectina para COVID-19.
Por ahora, evite los tratamientos no convencionales y no aprobados que pueden causar daños graves. En cambio, concéntrese en las herramientas seguras y eficaces que tenemos y que sabemos que funcionan: use una mascarilla, mantenga la distancia social y vacúnese contra la COVID-19.
“Ahora contamos con más de una vacuna segura y eficaz contra el SARS-CoV-2”, afirma Yildirim. “Sabemos que el distanciamiento social, el uso de mascarilla y el lavado frecuente de manos son formas muy eficaces de limitar la propagación del COVID-19”.
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