Fumar marihuana está asociado con problemas respiratorios como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e infecciones pulmonares recurrentes. Los efectos dependen de la dosis: cuanto más marihuana fumes, mayor será el riesgo de desarrollar problemas respiratorios.
Además, el humo de segunda mano de la marihuana también está asociado con graves problemas respiratorios y enfermedades pulmonares, especialmente entre los niños que están expuestos a la marihuana en un entorno cerrado.
Índice
Efectos respiratorios de fumar marihuana
El impacto de fumar marihuana es similar al impacto de fumar cigarrillos en los pulmones. Es probable que experimentes efectos más graves si fumas marihuana y cigarrillos.
Enfermedad pulmonar progresiva
Como consecuencia de fumar marihuana de forma crónica, es posible que experimentes cambios en los pulmones que provoquen síntomas como sibilancia , tos, producción de esputo y dificultad para respirar. Estos síntomas suelen empeorar con el esfuerzo físico, un efecto que a menudo se describe como intolerancia al ejercicio.
Con el tiempo, los efectos de fumar marihuana pueden volverse persistentes y graves. Fumar marihuana de forma crónica está asociado con varios tipos de enfermedades pulmonares, entre :
- Enfisema : además del enfisema (daño en los alvéolos pulmonares), el consumo de marihuana también aumenta el riesgo de padecer un tipo grave de la enfermedad llamada enfisema ampolloso. Las bullas son bolsas de aire que se forman en los pulmones debido a la descomposición del tejido pulmonar. Cuando estas bolsas de aire estallan, pueden provocar un neumotórax (colapso del pulmón).
- Bronquitis : el daño pulmonar inducido por la marihuana causa inflamación. La inhalación de marihuana puede causar bronquitis aguda que dura unos días o semanas, o puede causar bronquitis crónica a largo plazo.
El daño inducido por la marihuana puede producir cambios permanentes en la estructura del pulmón que pueden causar o exacerbar uno o más tipos de EPOC.
Infecciones pulmonares
Las sustancias químicas que inhalas al fumar marihuana dañan los cilios protectores de los pulmones. Por ello, el tabaquismo crónico puede provocar una tendencia a sufrir infecciones pulmonares frecuentes y graves, que pueden ir acompañadas de fiebre, pérdida de apetito y pérdida de peso.
La EPOC en sí misma te hace más propenso a sufrir infecciones pulmonares recurrentes, por lo que fumar marihuana cuando tienes esta enfermedad pulmonar sólo te hace más vulnerable.
La marihuana también inhibe tu sistema inmunológico , predisponiéndote a infecciones pulmonares u otros tipos de infecciones (como las de la piel o el oído).
¿Qué pasa con la marihuana medicinal?
En la actualidad, no se cree que la marihuana medicinal sea dañina para los pulmones. En general, la marihuana medicinal se usa en dosis bajas. Además, muchas personas que consumen marihuana medicinal optan por ingerir THC y CBD a través de tinturas o comestibles, en lugar de fumarla.
Vapear marihuana
Anteriormente se creía que vapear marihuana era una vía de ingestión más segura que fumarla, pero una nueva enfermedad pulmonar vinculada a esta práctica ha puesto esto en duda.
La afección , conocida como lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo (EVALI) , está relacionada con los productos de vapeo a base de líquido y causa dificultades respiratorias que pueden derivar en hospitalización e incluso la muerte.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 80 % de los pacientes con EVALI han informado haber usado productos de vapeo con THC, muchos de los cuales contenían acetato de vitamina E o triglicéridos de cadena media. Después de analizar varios líquidos de vapeo utilizados por los pacientes en busca de una amplia gama de sustancias químicas (como nicotina, THC, CBD, opioides, aditivos, pesticidas, venenos, metales pesados y toxinas), los investigadores han vinculado definitivamente el acetato de vitamina E con la afección.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda no consumir cigarrillos electrónicos ni productos de vapeo que contengan THC, en particular los que provienen de fuentes informales como amigos, familiares o distribuidores en persona o en línea. Simplemente no hay suficientes investigaciones para determinar su seguridad.
Vaporizar flores de marihuana con un atomizador de hierbas secas no parece representar el mismo riesgo que los productos de vaporización de THC a base de líquido, y las primeras investigaciones encontraron que era una alternativa más segura que fumar marihuana. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar también la seguridad de vaporizar hierbas secas.
Diagnóstico de la enfermedad pulmonar inducida por la marihuana
Puede resultar difícil determinar si los síntomas pulmonares están asociados con el consumo de marihuana o si ha sufrido daños a largo plazo en los pulmones por alguna otra causa. Si presenta síntomas de enfermedad pulmonar, su equipo médico puede solicitar pruebas de diagnóstico para ayudar a identificar el problema.
Si le diagnostican una enfermedad pulmonar inducida por la marihuana, es posible que necesite comenzar un tratamiento médico o quirúrgico.
Incluso si no ha desarrollado síntomas respiratorios, algunas pruebas de diagnóstico pueden identificar la enfermedad pulmonar en etapa temprana, lo que puede ayudar a orientar sus decisiones sobre fumar marihuana. Sea sincero con su proveedor de atención médica sobre su consumo de drogas.
Pruebas de función pulmonar
Por lo general, las pruebas de función pulmonar (PFP) se pueden utilizar para evaluar la función respiratoria. Estas pruebas pueden medir la inspiración (inhalación) y la espiración (exhalación), así como la cantidad de aire que pueden contener los pulmones. Estos valores suelen cambiar como resultado de una enfermedad pulmonar.
La función pulmonar se puede medir con un espirómetro , un dispositivo que se utiliza al inhalar y exhalar siguiendo instrucciones específicas. Un espirómetro puede medir el volumen de aire que expira e inspira a intervalos de tiempo determinados.
Las PFT incluyen:
- Capacidad vital forzada (CVF) : La cantidad de aire que puedes exhalar de tus pulmones después de tomar la respiración más profunda posible.
- Volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) : la cantidad de aire que puedes exhalar en un segundo.
Sus proveedores de atención médica también pueden determinar su relación
FEV1/FVC .
Pruebas de diagnóstico por imagen y biopsia pulmonar
También es posible que necesite una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) del tórax y los pulmones para identificar problemas respiratorios.
Estas pruebas pueden mostrar signos de neumonía (una infección pulmonar) o EPOC. También se pueden utilizar para ayudar a identificar la causa de una infección pulmonar que no mejora con el tratamiento, cáncer de pulmón o una afección pulmonar que ha sido difícil de diagnosticar.
En algunos casos, es posible que necesites una broncoscopia , que es una prueba de diagnóstico por imágenes intervencionista. En esta, tu proveedor de atención médica coloca una cámara en tus vías respiratorias para visualizar tus pulmones.
También es posible que necesite una biopsia de pulmón , que es cuando se recolecta quirúrgicamente una muestra de tejido para poder examinarla bajo un microscopio.
Una palabra de Health Life Guide
Fumar cigarrillos es, con diferencia, el factor de riesgo más importante para el desarrollo de EPOC. Fumar marihuana y vapear productos líquidos con THC también son factores de riesgo importantes para problemas pulmonares agudos y enfermedades pulmonares crónicas graves y potencialmente mortales. Si bien fumar cigarrillos es un factor de riesgo importante para el cáncer de pulmón, el vínculo entre la marihuana y el cáncer de pulmón no está bien establecido en este momento.