La cirugía de reemplazo de rodilla es un procedimiento común que se realiza en más de 500.000 pacientes al año en los Estados Unidos. Si bien la mayoría de los pacientes no tienen problemas después de la cirugía, existen riesgos relacionados con el reemplazo de rodilla que preocupan a quienes estén pensando en someterse a este procedimiento. Una de las complicaciones más preocupantes asociadas con el reemplazo de rodilla es la infección.
La infección después de una cirugía de reemplazo de rodilla es poco frecuente. En los primeros 2 años después de la cirugía, la probabilidad de desarrollar una infección se estima en un 1,5 %. Después de 2 años, la probabilidad de infección se reduce a aproximadamente un 0,5 %. Si bien estas cifras son extremadamente pequeñas, no son cero, y las personas que se someten a un reemplazo de rodilla deben saber todo lo que pueden hacer para prevenir esta grave complicación.
Índice
¿Por qué ocurren infecciones en el reemplazo de rodilla?
Las prótesis de rodilla pueden infectarse como resultado del procedimiento quirúrgico inicial, otras infecciones en el cuerpo o, a menudo, por razones desconocidas. Sabemos que algunos pacientes son más propensos a desarrollar infecciones en su prótesis de rodilla. Los riesgos de desarrollar una infección incluyen:
- Diabetes
- Desnutrición
- De fumar
- Obesidad
- Uso de esteroides
- Alcoholismo
- Artritis reumatoide
Prevención de infecciones en prótesis de rodilla
La prioridad más importante de las prótesis de rodilla es evitar que se produzcan infecciones . Algunos de los riesgos de desarrollar una infección se pueden controlar de forma que se reduzca el impacto de estos factores. Por ejemplo, antes de someterse a una cirugía de prótesis de rodilla, se pueden tomar medidas para mejorar la nutrición, reducir el consumo de tabaco y suspender los medicamentos que pueden hacer que los pacientes sean más susceptibles a las infecciones. En el quirófano, se toman medidas para esterilizar la piel y la zona quirúrgica y minimizar la cantidad de personas que entran y salen de la sala. Los antibióticos intravenosos se deben administrar dentro de la hora posterior al inicio de la cirugía para garantizar el menor riesgo de infección.
Tratamiento de infecciones en prótesis de rodilla
Las infecciones de reemplazo de rodilla generalmente se dividen en categorías de infecciones tempranas e infecciones tardías. Las infecciones tempranas ocurren dentro de las semanas o meses posteriores a la cirugía y, a menudo, se tratan con cirugía para limpiar la infección, seguida de una terapia con antibióticos dirigida a la bacteria específica que está causando la infección . Pueden ser necesarios múltiples procedimientos quirúrgicos y, por lo general, se continúan los antibióticos durante un mínimo de 6 semanas.
Las infecciones tardías son más difíciles de tratar y, a menudo, han estado presentes durante semanas, meses o incluso años antes de que se realice el diagnóstico de infección. Los implantes de reemplazo de rodilla pueden aflojarse si la infección ha estado presente durante mucho tiempo . En estos casos, a menudo es necesario retirar los implantes y tratar la infección. La mayoría de las veces, se retira el reemplazo de rodilla infectado, se trata la infección durante un mínimo de 6 semanas con antibióticos y, una vez curada la infección, se realiza un nuevo reemplazo de rodilla . Este es un reemplazo de rodilla de revisión de dos etapas porque se realizan dos cirugías diferentes, una para quitar el reemplazo de rodilla infectado y otra para colocar un nuevo reemplazo de rodilla. En algunos casos, se puede realizar una revisión de una etapa, donde se retira el reemplazo de rodilla infectado y se coloca uno nuevo durante la misma cirugía. Sin embargo, se debe tener cuidado, ya que si la infección no se trata adecuadamente, es probable que sea necesaria una cirugía adicional.
Éxito del tratamiento
El éxito del tratamiento de las infecciones por prótesis de rodilla depende de varios factores. Las infecciones diagnosticadas en forma temprana tienden a evolucionar mejor que las infecciones tardías. Las infecciones causadas por bacterias que son sensibles a más antibióticos se tratan con mayor facilidad que las infecciones resistentes. En general, el éxito del tratamiento se encuentra en el rango del 70% al 90%. Algunos pacientes pueden requerir múltiples procedimientos quirúrgicos y, en circunstancias excepcionales, algunos pacientes continúan indefinidamente con el tratamiento con antibióticos, conocido como terapia supresora crónica. En estas situaciones, se considera que la infección no se puede curar o que el tratamiento sería demasiado exigente para el paciente, y el objetivo es controlar la infección sin curarla.
Una vez que se cura la infección y los pacientes tienen una prótesis de rodilla que funciona normalmente, pueden reanudar todas sus actividades normales. Si bien el tratamiento de una infección de prótesis de rodilla es largo y exigente, los cirujanos ortopédicos coinciden en que con un tratamiento agresivo y adecuado la mayoría de los pacientes pueden reanudar su estilo de vida activo normal. Desafortunadamente, incluso en las mejores circunstancias, la infección casi siempre conduce a una pérdida de la función de la prótesis de rodilla, incluso si la infección se erradica de la articulación reemplazada.