Los huesos más pequeños del cuerpo, los huesecillos auditivos, son tres huesos en cada oído medio que trabajan juntos para transmitir ondas sonoras al oído interno , desempeñando así un papel esencial en la audición.
El martillo , el yunque y el estribo —comúnmente denominados por sus formas como martillo, yunque y estribo, respectivamente— forman una cadena interconectada desde la membrana timpánica (tímpano) hasta la ventana oval, que separa el oído medio del oído interno.
Cuando el sonido viaja a través del canal auditivo, el tímpano vibra. Los huesecillos transmiten esa vibración a la cóclea , una estructura del oído interno llena de líquido que convierte el mensaje en señales eléctricas que son procesadas por el cerebro.
Los problemas que afectan a los huesecillos pueden incluir defectos congénitos o discontinuidad de la cadena osicular, en la que los huesos no están conectados correctamente. Estos problemas pueden provocar sordera parcial o total, así como otros problemas de audición.
Índice
Anatomía
El huesecillo más externo es el martillo, seguido por el yunque, que luego se conecta al estribo.
Los tres huesecillos están conectados entre sí a través de articulaciones, que permiten que los huesos se muevan en respuesta al movimiento del tímpano.
Muy bien / Laura Porter
Estructura y Ubicación
A continuación se muestra un desglose rápido de cada huesecillo.
Martillo
El más grande de los huesecillos, el martillo, tiene:
- Adelante
- Un cuello
- Un mango (llamado manubrio)
- Otras dos extensiones importantes: los procesos anterior y lateral
En el lado interno (anterior), la cabeza de forma ovalada se conecta al yunque a través de una pequeña articulación facetaria en forma de silla de montar con una porción superior más grande y una porción inferior más pequeña.
El cuello conecta la cabeza con el mango, que se extiende hacia abajo, curvándose ligeramente hacia adelante y estrechándose a medida que se une a la porción inferior del tímpano en el proceso espatulado del martillo, que es una pequeña proyección.
El músculo tensor del tímpano es un músculo pequeño que ayuda a amortiguar los sonidos demasiado fuertes. El tendón del músculo tensor del tímpano se inserta en una pequeña protuberancia. Justo debajo del cuello, el proceso anterior del martillo es una pequeña protuberancia que termina en una pequeña fisura en el hueso temporal (una parte del cráneo).
El proceso lateral es una proyección más grande, en forma de cono, que se extiende hacia arriba desde la raíz del mango y se une a la porción superior del tímpano. Se mantiene en su lugar gracias a tres ligamentos: los ligamentos anterior, superior y lateral del martillo.
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Yunque
El cuerpo del yunque es la porción superior y más grande de este hueso. Se une al martillo en la articulación incudomaleolar.
El cuerpo del yunque, mantenido en su lugar por el ligamento superior del yunque (que va desde la parte superior del canal auditivo hasta el hueso), tiene dos proyecciones: las extremidades corta y larga.
- La rama corta tiene forma de cono y se desplaza hacia la parte posterior del cuerpo del yunque, lo que le proporciona estabilidad. Está unida a la pared posterior del tímpano a través del ligamento posterior.
- La rama larga se proyecta hacia abajo y luego se dobla 90 grados (hacia el interior de la cabeza) para formar el proceso lenticular, que se conecta al estribo en la articulación incudoestapedial.
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Estribo
El estribo es el hueso osicular más pequeño y el hueso más pequeño del cuerpo: mide aproximadamente 3,2 milímetros (mm) de alto y 2,8 mm de ancho.
Tiene cuatro características principales:
- La cabeza (o capítulo)
- La base (placa de pie)
- Miembros anteriores y posteriores
La cabeza del estribo, conectada al yunque en la articulación incudoestapedial, es redonda y significativamente más pequeña que la base. Los extremos anterior y posterior se curvan alejándose de la cabeza de manera simétrica y se unen a la base ovalada del estribo, lo que le da a este hueso la forma de estribo.
La articulación timpanoestapedial conecta este hueso con la ventana oval, que es la membrana que separa el oído medio de la cóclea. Cabe destacar que el hueso del estribo también está conectado con la parte posterior del martillo a través de la articulación incudomaleolar.
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Variaciones anatómicas
Aproximadamente una de cada 10.000 personas nace con malformaciones o variaciones en la estructura de los huesecillos. Hay muchos tipos diferentes de anomalías y pueden afectar un lado (unilateralmente) o ambos (bilateralmente).
El hueso del estribo es el que tiene más variaciones de los tres, mientras que el yunque es el que tiene menos. Estas variaciones estructurales pueden tener efectos muy graves y debilitantes sobre la función auditiva.
A continuación se muestran algunas de las variantes:
- Hipoplasia: el subdesarrollo de uno o más huesecillos se asocia con dos afecciones hereditarias: el síndrome branquio-oto-renal y el síndrome de Crouzon .
- Anquilosis del estribo: La fijación del estribo ocurre cuando este hueso queda bloqueado en su lugar y no puede moverse.
- Ausencia de estribo: Cuando el estribo no está presente, la audición se ve profundamente afectada.
- Ausencia del miembro largo: Cuando esta porción del yunque, que normalmente conecta el cuerpo con el proceso lenticular, no está presente, puede provocar una pérdida auditiva significativa.
- Aplasia del estribo: se trata de una afección poco frecuente en la que el estribo no se desarrolla correctamente y la base no está conectada al resto del hueso. Esto puede provocar pérdida progresiva de la audición.
- Hiperplasia del estribo: este crecimiento excesivo del estribo es una anomalía poco frecuente que puede causar sordera.
Función
La estructura especializada de los huesecillos permite que las ondas sonoras se conviertan en señales eléctricas que el cerebro puede procesar. ¿Cómo funciona esto? A continuación, se ofrece un breve resumen:
- Vibración del tímpano : las ondas sonoras entran en el conducto auditivo externo y se dirigen al tímpano, donde vibra. Los huesecillos captan este movimiento.
- Transmisión : El martillo está unido al tímpano y a los demás huesecillos en una secuencia similar a una cadena. Cuando el martillo capta el movimiento, vibra, lo que provoca la vibración de los demás huesecillos también. Esto envía la señal al oído interno.
- Amplificación : La base del estribo, unida a la ventana oval, es mucho más pequeña que el tímpano, por lo que la fuerza de las vibraciones se ve aumentada. De esta manera, estos huesos actúan como una especie de amplificador del sonido.
- Más allá de la ventana oval : después de que las vibraciones pasan a través de los huesecillos, hacen que la ventana oval se mueva. Más allá de ella se encuentra la cóclea, una estructura llena de líquido que tiene forma de caracol y tiene miles de células receptoras. El movimiento del estribo produce ondas diminutas, que son captadas por las células receptoras, convirtiendo esencialmente la información mecánica en señales eléctricas. Estas luego se transmiten al cerebro a través del nervio vestibulococlear .
Condiciones asociadas
Las condiciones de salud que involucran los huesecillos pueden afectar seriamente la audición.
El problema más común que afecta a los huesecillos es la discontinuidad de la cadena osicular, en la que los huesos están fusionados con una movilidad limitada o demasiado separados. Esto impide que las vibraciones del tímpano se transmitan a la ventana oval. Esto puede provocar problemas de audición, tinnitus (un zumbido persistente en los oídos) o sordera total.
Una serie de condiciones pueden provocar una discontinuidad de la cadena osicular u otros problemas de los huesecillos, entre ellos:
- Otitis media crónica (OMC) : las infecciones del oído medio pueden volver a aparecer con frecuencia o no resolverse. Esto provoca daños en los huesecillos a largo plazo. La OMC puede provocar erosión del martillo, lo que puede propagar una infección a las meninges, la cubierta protectora que rodea el cerebro.
- Otosclerosis : este crecimiento anormal de tejido en el oído medio puede afectar gravemente la movilidad de los huesecillos, lo que provoca pérdida de audición. En la mayoría de los casos, esto hace que la base del estribo se adhiera a la ventana oval, lo que impide la transmisión de las vibraciones sonoras.
- Colesteatoma : Los colesteatomas son crecimientos no cancerosos en el oído medio. Si no se tratan (y según su ubicación), pueden agrandarse y afectar los huesecillos, lo que afecta su función y provoca pérdida de audición.
- Malformación congénita : Los defectos de nacimiento pueden incluir anomalías como malformación o ausencia de uno o más de los huesecillos, potencialmente con discontinuidad de la cadena osicular.
- Traumatismo : un traumatismo craneal puede provocar una lesión, como una fractura de cráneo. Las lesiones pueden causar una discontinuidad de la cadena osicular, ya sea directamente o como resultado de una inflamación posterior en el oído medio.
- Hiperacusia : la hipersensibilidad a los ruidos, que puede producirse como consecuencia de una infección o un traumatismo, puede producirse cuando se dañan determinados músculos del oído interno. El músculo tensor del tímpano normalmente amortigua los sonidos fuertes y su función puede verse afectada cuando se daña. Y el músculo estapedio, que normalmente estabiliza el estribo, también puede debilitarse debido a un daño.
Rehabilitación
La pérdida de audición, la sordera u otros problemas auditivos pueden ser debilitantes. Existen varios tratamientos que pueden corregir o ayudar a controlar estos problemas, entre ellos:
- Audífonos : el uso de audífonos es la intervención más común para la pérdida auditiva. Si bien estos no resuelven la afección subyacente que afecta a los huesecillos, pueden ayudar a compensar su función limitada.
- Cirugía de reconstrucción de la cadena osicular : durante esta cirugía, se reparan y se vuelven a unir los huesecillos para resolver la discontinuidad de la cadena osicular. Se pueden fijar o reforzar las estructuras óseas existentes o se puede implantar una prótesis del huesecillo afectado.
- Estapedectomía : La otosclerosis se trata con un tipo especial de reconstrucción de la cadena osicular en la que se extraen y reemplazan la cabeza y las extremidades del estribo. Luego se coloca una prótesis en su base que se conecta al yunque.
- Cirugía de colesteatoma : si la presencia de un colesteatoma en el oído medio afecta la función auditiva, se puede extirpar quirúrgicamente.