Los ligamentos son tejido conectivo fibroso y resistente que conecta dos huesos adyacentes y ayuda a mantenerlos estabilizados dentro de un espacio articular. La función principal de los ligamentos es proporcionar estabilidad a las articulaciones y los huesos de todo el cuerpo. De hecho, la función de los ligamentos se refleja en su nombre, que proviene de “ligare”, la palabra latina que significa “atar” o “unir”. Cuando se sufre una lesión de ligamentos, se pierde estabilidad en el lugar lesionado.
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Índice
Anatomía
Los ligamentos aparecen como bandas entrecruzadas que unen los huesos entre sí y ayudan a estabilizar las articulaciones.
Estructura
Los componentes básicos de un ligamento son las fibras de colágeno. Hay aproximadamente 900 ligamentos en todo el cuerpo que están compuestos por haces densos de fibras de colágeno. Estos haces están rodeados por una sustancia gelatinosa llamada sustancia fundamental. Varían en tamaño, forma, orientación y ubicación.
El colágeno es fuerte, flexible y resistente a los daños causados por tensiones de tracción o compresión. Esto permite que el ligamento soporte una amplia gama de fuerzas durante el movimiento. Las fibras de colágeno están dispuestas en haces paralelos para multiplicar la resistencia de las fibras individuales.
Los haces de colágeno que forman la mayoría de los ligamentos se adhieren a una cubierta externa que rodea todos los huesos llamada periostio. En este sitio de unión, también puede haber una membrana lubricante adicional, la membrana sinovial, y una bolsa. En conjunto, esto forma una bursa , que proporciona un amortiguador y nutrientes al hueso circundante.
Ubicación
Los ligamentos se encuentran por todo el cuerpo. Algunos ayudan a conectar los huesos en las articulaciones, mientras que otros ayudan a estabilizar dos partes del cuerpo y restringen el movimiento entre ellas, como los ligamentos del útero, que lo mantienen en la posición correcta en la pelvis, o los ligamentos de los huesos y los antebrazos, que evitan que se separen.
La mayoría de los ligamentos se encuentran alrededor de las articulaciones móviles, que incluyen:
- Tobillos
- Rodillas
- Caderas
- Codos
- Espalda
- Atrás
- Cuello
- Dedos
Pero algunos están contenidos alrededor de huesos inamovibles, como las costillas y los huesos que forman el antebrazo.
Función
Los ligamentos unen los huesos entre sí, especialmente en las articulaciones, y permiten que te muevas con libertad, facilidad y sin dolor. La mayoría de los ligamentos se extienden en diferentes ángulos con respecto al hueso y los músculos que sostienen y brindan estabilidad en todo el rango de movimiento de las articulaciones.
Tipos de ligamentos
Los ligamentos difieren según la estructura anatómica que sostienen. Algunos son elásticos, mientras que otros son resistentes. Sin importar el caso, los ligamentos brindan estabilidad a los órganos y huesos de todo el cuerpo y son fundamentales para lograr un rango máximo de movimiento, movimientos suaves y una movilidad sin dolor.
Ligamentos de la rodilla
- Ligamento cruzado anterior (LCA): surge de la porción lateral posterior del fémur y se adhiere a la porción anterior medial de la tibia, y controla los movimientos de torsión y el movimiento hacia adelante.
- Ligamento cruzado posterior (LCP): va desde la zona anterior del fémur hasta la parte posterior de la tibia. Impide el movimiento hacia atrás de la tibia con respecto al fémur.
- Ligamento cruzado medial (LCM): se adhiere a la parte interior de la tibia y previene principalmente la tensión en valgo (movimiento excesivo hacia afuera) y estabiliza contra la torsión de la pierna.
- Ligamento colateral lateral (LCL): se une a la porción externa de la tibia y el peroné y evita la tensión en varo (movimiento excesivo hacia adentro) y también ayuda a estabilizar contra la torsión.
Ligamentos del codo
Los dos ligamentos del codo son:
- Ligamento colateral cubital: también llamado ligamento colateral medial, que corre a lo largo de la parte interna del codo.
- Ligamento colateral lateral: también llamado ligamento colateral radial, que corre a lo largo de la parte exterior del codo.
Estos dos ligamentos trabajan juntos no sólo para ayudar a estabilizar la articulación del codo, sino también para permitirle flexionar y extender el brazo.
Ligamentos del hombro
Hay cinco ligamentos principales del hombro que mantienen el hombro en su lugar y evitan que se disloque. Los cinco ligamentos están contenidos dentro de los espacios articulares glenohumeral y acromioclavicular del hombro.
- Ligamento glenohumeral superior
- Ligamento glenohumeral medio
- Ligamentos glenohumerales inferiores
- Ligamento acromioclavicular
- Los ligamentos coracoclaviculares
Los ligamentos glenohumerales ayudan a estabilizar la articulación glenohumeral que conecta la cavidad del hombro, o glenoide, con el hueso del brazo, o húmero. Los ligamentos glenohumerales nos ayudan a extender el brazo desde el omóplato.
La articulación acromioclavicular (AC), que es una articulación plana que conecta la parte superior del omóplato con la clavícula y permite tres grados de libertad, o más, simplemente permite que el brazo superior se deslice en múltiples direcciones. Esta flexibilidad también hace que el hombro sea más propenso a sufrir lesiones.
Ligamentos del tobillo
Si alguna vez se ha torcido o esguinzado el tobillo, probablemente se haya lesionado el ligamento peroneoastragalino anterior. Este es uno de los tres ligamentos que forman el complejo de ligamentos colaterales laterales (LCL) en la parte externa del tobillo. Los otros dos ligamentos son el peroneocalcáneo y el peroneoastragalino posterior. Estos ligamentos pueden dañarse si tiene un esguince grave o una fractura de tobillo.
Los ligamentos colaterales mediales (LCM), también conocidos como ligamento deltoideo, se encuentran en la parte interna del tobillo. Este grupo de ligamentos se divide en un grupo de fibras superficiales y uno profundo. El LCM está cubierto por tendones que lo protegen de traumatismos y lesiones.
Ligamentos de la cadera
La cadera contiene cuatro ligamentos principales y se divide en ligamentos capsulares externos y ligamentos capsulares internos. Ambos ayudan en la flexión y extensión de la cadera.
Los tres ligamentos capsulares incluyen:
- Ligamento iliofemoral (ligamento Y de Bigelow): es el ligamento más fuerte del cuerpo y une la espina ilíaca anteroinferior (EIAI) a la cresta intertrocantérea del fémur.
- Ligamentos pubofemorales: El ligamento pubofemoral evita la abducción y extensión excesiva de la cadera.
- Ligamentos isquiofemorales: El iliofemoral evita la hiperextensión de la cadera.
El único ligamento intracapsular es el ligamento redondo (ligamento de la cabeza del fémur) que actúa como transportador de la arteria foveal, una importante fuente de suministro de sangre en bebés y niños pequeños.
Ligamentos de la espalda
Hay 7 ligamentos que sostienen la columna vertebral:
- Ligamento amarillo: ubicado entre las vértebras.
- Ligamento capsular facetario: Ubicado en el punto de inserción capsular a lo largo de los lados de la columna vertebral.
- Ligamento interespinoso: Ubicado entre las apófisis espinosas.
- Ligamento supraespinoso: Ubicado encima y al costado de cada vértebra.
- Ligamento intertransverso: ubicado entre los lados largos y puntiagudos de cada vértebra.
- Ligamentos longitudinales posteriores: un ligamento largo y delgado que corre a lo largo de la parte posterior de la columna.
- Ligamentos longitudinales anteriores: una banda ancha y fibrosa que corre a lo largo de la parte frontal de la columna.
Los ligamentos longitudinales anterior y posterior son los principales contribuyentes a la estabilidad de la columna vertebral. La lesión del ligamento longitudinal posterior puede provocar una hernia discal, que puede impedirle flexionarse hacia atrás sin sentir dolor. Si se le sale la espalda, especialmente si la hiperflexiona o tuerce repentinamente, es posible que se haya lesionado uno o más de estos ligamentos de la espalda.
Si alguna vez ha tenido dolor de espalda, sabe lo doloroso y debilitante que puede ser. De hecho, el dolor de espalda debido a esguinces y distensiones de ligamentos es una de las principales causas de dolor de espalda en el mundo.
Lesiones de ligamentos
La lesión de un ligamento produce un cambio drástico en su estructura y fisiología y crea una situación en la que la función del ligamento se restaura mediante la formación de tejido cicatricial que es biológica y biomecánicamente inferior al tejido que reemplaza.
Algunas de las lesiones de ligamentos más comunes incluyen:
Desgarros del ligamento cruzado anterior
El desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) es, con diferencia, la lesión de rodilla y desgarro de ligamento más frecuente de la que se puede oír hablar. Suele producirse, hasta en el 80 % de los casos, como resultado de una lesión en un deporte de contacto. Durante un desgarro del LCA, es posible que se oiga un chasquido y se sienta una inestabilidad inmediata en la rodilla. La rodilla es una zona muy vascularizada, por lo que la rotura del LCA provoca una rápida inflamación debido a la entrada de sangre en el espacio de la rodilla, lo que provoca una hemartrosis. La mayor parte del dolor que se siente durante un desgarro del LCA se debe a la inflamación.
En el pasado, se creía que una rotura del ligamento cruzado anterior era una lesión de rodilla que podía poner fin a la carrera de un deportista, pero ya no es así gracias a los numerosos avances quirúrgicos. Una rotura del ligamento cruzado anterior puede provocar:
- Movimiento alterado
- Debilidad muscular
- Rendimiento funcional reducido
Puede provocar la pérdida de una temporada entera o la falta de participación deportiva entre los atletas jóvenes.
También se asocia con secuelas clínicas a largo plazo que incluyen:
- Desgarros de menisco
- Lesiones condrales
- Mayor riesgo de osteoartritis postraumática de aparición temprana
Afortunadamente, el tratamiento quirúrgico temprano reduce el riesgo de secuelas a largo plazo.
Esguince de rodilla
Las lesiones en las piernas son muy comunes en los deportes. Afortunadamente, la mayoría de las veces se trata de un esguince de rodilla o una lesión en el ligamento colateral medial o lateral de la rodilla. Un esguince de rodilla puede sentirse como una flexión de la rodilla y puede estar acompañado de dolor, hinchazón y debilidad en la pierna.
Esguince de codo
La lesión más común de los ligamentos del codo es la rotura del ligamento colateral medial. Esto suele ocurrir en deportistas que realizan lanzamientos repetidos por encima de la cabeza, como los lanzadores de béisbol, los lanzadores de jabalina, los mariscales de campo, los jugadores de tenis, voleibol y waterpolo.
El movimiento de torsión interna del codo durante las fases de flexión tardía y aceleración temprana del movimiento provoca una tensión excesiva en el ligamento que conduce a la rotura. El signo inicial puede ser la inestabilidad del codo, aunque la presentación clínica puede variar. También puede sentir dolor en la articulación del codo y experimentar una reducción de la precisión y la velocidad con el brazo afectado. Una rotura significativa requiere reparación quirúrgica.
Dislocación de cadera
Las dislocaciones de cadera pueden ocurrir en niños y adultos. Las lesiones en el ligamento redondo pueden provocar una dislocación después de una caída traumática y son especialmente alarmantes en los niños. Si bien la contribución vascular de la arteria foveal que se encuentra en el ligamento redondo es pequeña en los adultos, puede provocar osteonecrosis o muerte de la cabeza femoral en los niños.
Las dislocaciones de cadera son menos comunes en adultos. La mayoría de las lesiones de cadera son distensiones o esguinces provocados por accidentes automovilísticos, traumatismos directos en la cadera u otras causas más sutiles, como un estiramiento excesivo de los músculos y ligamentos de la cadera, un calentamiento insuficiente antes de una actividad física intensa y un aumento de la actividad después de sufrir una lesión de tejidos blandos.
Esguince de tobillo
El esguince de tobillo es una de las lesiones deportivas más comunes, especialmente en el baloncesto. Puede provocar dolor, hinchazón y dificultad para mover el tobillo. Se ha demostrado que iniciar el protocolo RICE (que consiste en reposo, hielo, compresión y elevación) ayuda a reducir la hinchazón y mejorar el tiempo de recuperación.
Otros tratamientos incluyen:
- Uso de medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno.
- Uso de muletas
- Uso de férula o yeso
- Fisioterapia
Lesiones de los ligamentos espinales
Las lesiones de los ligamentos espinales ocurren con mayor frecuencia después de eventos traumáticos como un accidente automovilístico. Las causas comunes de las lesiones de los ligamentos espinales incluyen:
- Esguince de ligamento de la espalda (debido a torsión excesiva)
- Latigazo
- Cuello de texto
Lesiones del ligamento del hombro
Las tres lesiones más comunes del ligamento del hombro son:
- Dislocación del hombro
- Lesión de la articulación AC
- Desgarro del manguito rotador
Los esguinces de los ligamentos de la articulación acromioclavicular suelen producirse cuando nos caemos sobre la mano extendida. Los traumatismos en el hombro, los desgarros del manguito rotador y las dislocaciones del hombro también son lesiones comunes que pueden dañar los espacios de las articulaciones acromioclavicular y glenohumeral y los ligamentos que los sostienen.
La más común de las tres son las lesiones del manguito rotador y, si bien pueden ocurrir como resultado de un evento traumático, lo más común es que se desarrollen por el desgaste a medida que uno envejece. Los síntomas incluyen:
- Dolor recurrente con actividades.
- Dolor de hombro que se despierta por la noche.
- Rango limitado de movimiento del brazo
- Debilidad muscular
- Ruidos crujientes en el brazo o el hombro
Una palabra de Health Life Guide
Los ligamentos son estructuras muy importantes para el cuerpo, pero muchas veces no somos conscientes del papel que desempeñan hasta que sufrimos una lesión. Realizar estiramientos antes de hacer ejercicio y mantener un peso saludable son dos formas de ayudar a evitar lesiones de ligamentos.
La mayoría de las lesiones de ligamentos pueden mejorar por sí solas o con un tratamiento conservador, como reposo, hielo y el uso de ibuprofeno. Si cree que tiene un esguince o una distensión de ligamentos, asegúrese de ponerse en contacto con un profesional de la salud si el dolor es insoportable o si hay una deformidad visible en el área afectada.