El plexo lumbar es una red de nervios en la región lumbar del cuerpo (el segmento abdominal del torso). Es parte de una estructura más grande llamada plexo lumbosacro. El plexo lumbar está formado por ramas de los primeros cuatro nervios lumbares junto con contribuciones del nervio subcostal, que es el nervio más bajo de la región torácica (el que está justo por encima del área lumbar). La función principal del plexo es suministrar funciones nerviosas a la parte delantera del muslo.
Índice
Anatomía
Los nervios del cuerpo emergen de la médula espinal y salen al resto del cuerpo entre las vértebras.
Estructura
La columna vertebral se divide en cinco secciones. La región lumbar es la tercera sección, con la región sacra debajo y la región torácica encima. Aun así, la región lumbar está en la parte baja de la espalda, donde naturalmente se curva hacia adentro. (Las regiones sacra y coccígea debajo son cortas, mientras que la región torácica es la más larga).
Una vez que los nervios emergen de la columna vertebral, se ramifican como árboles para poder viajar a los distintos músculos, articulaciones y otros tejidos que inervan (a los que brindan función nerviosa). Todos los nervios espinales se consideran mixtos y brindan tanto función motora (relacionada con el movimiento) como función sensorial (relacionada con la sensación, como el tacto y la temperatura).
Poco después de salir de la columna vertebral, el nervio se divide en tres partes. Cada parte se denomina rama (el plural es ramas). Las tres ramas son:
- Ramas dorsales (división trasera)
- Ramas ventrales (división frontal)
- Rami comunicans (que forman conexiones entre los nervios para que puedan comunicarse)
Tienes varios plexos nerviosos, que están formados por ramas de fibras nerviosas que se entrecruzan. Los principales y las áreas a las que sirven son:
- Plexo cervical : cabeza, cuello y hombros
- Plexo braquial : pecho, hombros, brazos y manos.
- Plexo lumbar : espalda, abdomen, ingles, muslos, rodillas, pantorrillas.
- Plexo sacro : pelvis, glúteos, genitales, muslos, pantorrillas, pies.
- Plexo coccígeo : una pequeña región sobre el cóccix (el “coxis”)
Ubicación
El plexo lumbar contiene las ramas ventrales (porciones anteriores de los nervios raquídeos) que emergen de entre las cinco vértebras lumbares (L1-L5). Además, está unido a él una porción del nervio torácico inferior, que emerge de la vértebra T12 justo por encima de la región lumbar.
Este plexo se forma a lo largo de la columna vertebral y pasa a través del músculo psoas mayor , que se conecta con la región lumbar de la columna vertebral y se extiende hasta la parte inferior de la pelvis, cerca de donde el muslo se une al torso. Las pequeñas ramas motoras del plexo inervan el psoas mayor, el músculo cuadrado lumbar y el músculo intertransverso lumbar. Mientras tanto, las ramas más grandes continúan y salen del músculo psoas mayor por varios lugares.
Después, descienden por delante de la articulación de la cadera y luego atraviesan la pelvis para llegar a la parte delantera del muslo. A medida que avanzan, se ramifican.
| Ramas principales del plexo lumbar | |
|---|---|
| Nervios | Raíces espinales |
| Iliohipogástrico | L1, parte de T12 |
| Iliolinguinal | L1 |
| Genitofemoral | Nivel 1, Nivel 2 |
| Cutáneo lateral (muslo) | Nivel 2, Nivel 3 |
| Obturador | Nivel 2, Nivel 3, Nivel 4 |
| Femoral | Nivel 2, Nivel 3, Nivel 4 |
Función
Las cinco ramas principales del plexo lumbar son responsables de gran parte del movimiento y la sensibilidad de las piernas. La mayoría de ellas tienen funciones tanto motoras como sensoriales.
Nervio iliohipogástrico
La primera rama principal del plexo lumbar, el nervio iliohipogástrico, se dirige hacia la cresta ilíaca (el borde superior y externo de los huesos de la cadera) y cruza el músculo cuadrado lumbar antes de perforar el músculo transverso del abdomen. Allí, se divide en sus ramas terminales.
El nervio iliohipogástrico proporciona función motora a los músculos oblicuo interno y transverso del abdomen. Proporciona función sensorial a una porción de piel en la región púbica.
Nervio ilioinguinal
El nervio ilioinguinal tiene una relación estrecha con el iliohipogástrico. Sigue el mismo trayecto durante gran parte de su recorrido y se une al iliohipogástrico, de mayor tamaño, para proporcionar función motora a los músculos oblicuo interno y transverso del abdomen en la pared abdominal.
Desde allí, recorre un trayecto independiente y proporciona una función sensorial a la piel de la parte superior media del muslo, para luego continuar hacia los genitales. En los hombres, es responsable de la sensibilidad en la piel de la raíz del pene y la parte anterior del escroto. En las mujeres, inerva la piel sobre el monte de Venus y los labios mayores.
Nervio genitofemoral
El nervio genitofemoral se divide justo afuera del músculo psoas mayor para formar una rama femoral y una rama genital.
La rama femoral proporciona sensibilidad a la piel de la parte delantera de la parte superior del muslo.
La rama genital es mixta y proporciona función motora al músculo cremáster del escroto y del conducto inguinal. Junto con el nervio ilioinguinal, proporciona inervación sensorial a la piel de la parte frontal del escroto en los hombres y al monte de Venus y los labios mayores en las mujeres.
Nervio cutáneo lateral del muslo
Es necesario precisar la localización de este nervio (en el muslo) porque también existe un nervio cutáneo lateral en el brazo.
El nervio cutáneo lateral del muslo es un nervio puramente sensorial. Proporciona sensibilidad a la piel desde la parte frontal y externa del muslo hasta la rodilla.
Nervio obturador
El nervio obturador es un nervio motor especialmente importante, ya que proporciona función a numerosos músculos de la parte frontal e interna del muslo. Estos son:
- Obturador externo
- Pectíneo
- Músculo aductor largo
- Músculo aductor corto
- Músculo aductor mayor
- Gracilis
También es un nervio sensorial que inerva la piel de la parte frontal e interna del muslo.
Nervio femoral
El nervio femoral es otro nervio importante, ya que suministra nervios motores a los músculos del muslo y también a la parte interna de la rodilla y la pantorrilla. Estos incluyen:
- Ilíaco
- Pectíneo
- Sartorio
- Todos los músculos del cuádriceps femoral
También proporciona sensibilidad a la piel de la parte delantera del muslo y a lo largo de toda la parte interna de la pierna.
Condiciones asociadas
Un par de condiciones pueden interferir con la función del plexo lumbar.
Plexopatía lumbosacra
La plexopatía lumbosacra es un síndrome poco frecuente que afecta el plexo lumbar o sacro. Es causada por un daño a los haces nerviosos; su médico puede comenzar a sospechar la presencia de esta enfermedad si los síntomas no se pueden relacionar con un solo nervio.
Los síntomas de la plexopatía lumbosacra pueden afectar cualquier área inervada por los nervios afectados. Entre ellos se incluyen:
- Dolores neuropáticos (dolores eléctricos, punzantes o “zing”)
- Entumecimiento
- Debilidad y desgaste muscular
Una causa principal de esta condición dolorosa y potencialmente debilitante es la amiotrofia diabética, que es causada por altos niveles de azúcar en sangre que dañan los nervios.
Los tumores que comprimen uno o más nervios del plexo también pueden causar plexopatía, al igual que otros crecimientos que invaden los espacios por donde pasan los nervios y causan compresión.
En algunos casos, no se puede encontrar ninguna causa. Esto se denomina plexopatía idiopática. (Idiopática es el término médico para la ausencia de causa conocida).
Radiculopatía lumbar
La radiculopatía lumbar es similar a la plexopatía, excepto que es causada por la compresión de las raíces nerviosas a medida que salen de la columna vertebral en la región lumbar. Esto puede deberse a una irritación química, una lesión (incluida la lesión por estrés repetitivo), la compresión de hernias discales o espolones óseos, estenosis espinal o el engrosamiento de los ligamentos cercanos. También puede ser causada por escoliosis, infección o, en raras ocasiones, tumores. Algunas personas también desarrollan radiculopatía debido a anomalías congénitas.
Los síntomas de la radiculopatía lumbar incluyen:
- Estremecimiento
- Dolor irradiado
- Entumecimiento
- Parestesia (sensaciones nerviosas anormales, a veces dolorosas)
- Dolores punzantes
- Pérdida de la función motora en los músculos inervados por el nervio dañado.
- Pérdida de sensibilidad en los tejidos inervados por el nervio dañado.
Si bien la radiculopatía puede presentarse en cualquier nervio raquídeo, es más común en las regiones lumbar, sacra y cervical. Aun así, la radiculopatía lumbar solo representa entre el 3 % y el 5 % de los diagnósticos de dolor lumbar.
Los factores de riesgo de la radiculopatía lumbar incluyen el uso excesivo o repetitivo de los músculos de la zona lumbar. Es más común en personas que realizan trabajos pesados o practican deportes de contacto.
Rehabilitación
La rehabilitación depende de la condición que esté afectando la función del plexo lumbar.
Tratamiento de la plexopatía lumbosacra
El tratamiento de la plexopatía lumbosacra depende de lo que se determine como la causa.
Lamentablemente, ningún tratamiento ha demostrado ser consistentemente eficaz para la amiotrofia diabética o la plexopatía idiopática. En los diabéticos, siempre se recomienda un mejor control de los niveles de azúcar en sangre. Además, un régimen de tratamiento multidisciplinario puede incluir antidepresivos tricíclicos, medicamentos anticonvulsivos, fisioterapia y terapia ocupacional.
En el caso de un tumor u otro crecimiento que cause compresión nerviosa, el crecimiento causante debe eliminarse siempre que sea posible.
Tratamiento de la radiculopatía lumbar
El tratamiento de la radiculopatía lumbar también depende de la causa. En un contexto agudo, los analgésicos como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) o el paracetamol y la modificación de la actividad son los principales tratamientos. Una hernia de disco puede ser un factor contribuyente y se podría recomendar la cirugía para algunos pacientes con dolor crónico.
El tratamiento suele ser conservador y puede incluir:
- Fisioterapia centrada en ejercicios de estabilización del core.
- Analgésicos
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Relajantes musculares
- Esteroides
Las opciones menos comunes incluyen:
- Tracción
- Manipulación quiropráctica
- Ultrasonido
- Compresas calientes
- Acupuntura
- Reposo en cama
- Usando un corsé