Muchas personas con artritis afirman que el clima afecta cómo se sienten. Algunas personas creen que los síntomas de la artritis, como el dolor y la rigidez de las articulaciones , están influenciados por los cambios en el clima. ¿Existe realmente una conexión entre la artritis y el clima? Si es así, ¿por qué el efecto de los cambios climáticos en la artritis es cierto para algunas personas, pero no para otras? Y, finalmente, si existe esta conexión, ¿cuál es el mejor clima para alguien con artritis ? ¿Debería comenzar a hacer las maletas y mudarse lo antes posible?
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El rejuvenecedor vs. el placebo
Según el reumatólogo Scott J. Zashin, MD, “no es raro que los pacientes con artritis noten un aumento de los síntomas con determinadas condiciones climáticas. Por ejemplo, algunos de mis pacientes pueden predecir cuándo lloverá pronto en función de sus síntomas. Otros se sienten muy bien en lugares con mayor presión barométrica, pero tienen más dolor en lugares donde la presión es menor”.
El Dr. Zashin continuó: “De hecho, un paciente mío se sintió tan bien cuando estuvo de vacaciones en Destin, Florida, que desarrolló una pequeña cámara que elevaba la presión barométrica a un nivel que replicaba el de Destin. Se sentaba en la cámara durante 30 minutos dos veces al día y podía dejar de tomar sus medicamentos. Debido a su alivio, realicé un estudio muy pequeño en el que expusimos a los pacientes a 30 minutos en una cámara de placebo y 12 horas más tarde en el “Rejuvenator” (la cámara que se desarrolló para aumentar la presión barométrica), así como otro estudio que incluyó una sesión de placebo de 30 minutos y dos tratamientos de “Rejuvenator” de 30 minutos durante 3 días. La mayoría de los pacientes tuvieron una mejoría clínica utilizando la cámara con la presión barométrica aumentada. Los efectos secundarios incluyeron síntomas autolimitados de presión en el oído, presión en los senos nasales y “quemaduras por el viento”. En función de los resultados del estudio preliminar, se recomendaron más pruebas para estudiar más a fondo los posibles beneficios y riesgos de esta terapia”.
Estudios adicionales sobre la artritis y el clima
En 2004, en las Actas de la Western Pharmacology Society se publicó un estudio prospectivo, doble ciego, en el que se compararon 92 pacientes con osteoartritis y artritis reumatoide con un grupo de control de 42 sujetos. Los autores concluyeron que los pacientes con osteoartritis experimentaron un aumento del dolor articular con una presión atmosférica baja, mientras que las bajas temperaturas aumentaron el riesgo de dolor articular en el grupo con artritis reumatoide.
Otro estudio publicado en el Journal of Rheumatology en 2004 demostró que la humedad alta era desfavorable para los pacientes con artritis. Basándonos únicamente en estos dos estudios, parecería que un lugar que tiende a tener una presión barométrica más alta y una humedad más baja representaría un entorno favorable para las personas con artritis.
Otro estudio publicado en el Journal of Rheumatology en 2015 examinó si las condiciones meteorológicas diarias, las condiciones meteorológicas promedio de 3 días y los cambios en las condiciones meteorológicas influyen en el dolor articular en personas mayores con osteoartritis en seis países europeos. Los resultados del estudio revelaron que las asociaciones entre el dolor y las condiciones meteorológicas promedio diarias sugerían una relación causal entre el dolor articular y las variables meteorológicas; sin embargo, las asociaciones entre los cambios meteorológicos diarios y el dolor no confirmaron la causalidad.
En otro estudio participaron 151 personas con osteoartritis, artritis reumatoide y fibromialgia , así como 32 personas sin artritis. Todos los participantes vivían en la cálida Argentina y mantuvieron diarios durante un año. Los pacientes de los tres grupos de artritis tenían más dolor en los días en que la temperatura era baja. Las personas sin artritis no se vieron afectadas. Las personas con artritis reumatoide también se vieron afectadas por la alta humedad y la alta presión. Las personas con osteoartritis se vieron afectadas por la alta humedad. Las personas con fibromialgia fueron las más afectadas por la alta presión. Pero las asociaciones no fueron tan significativas como para que el nivel de dolor del paciente pudiera predecir el clima.
Por último, podemos mencionar otro estudio que evaluó a 154 residentes de Florida que tenían osteoartritis que afectaba varias articulaciones. Durante dos años, los participantes del estudio informaron sobre su dolor de artritis y los investigadores compararon la información con las estadísticas meteorológicas. No se encontró una asociación sólida entre ninguna condición meteorológica y ningún sitio de osteoartritis, con una excepción: el aumento de la presión barométrica pareció tener un ligero efecto sobre el dolor de manos en las mujeres.
¿El mejor lugar para vivir?
El Dr. Zashin tiene una respuesta preparada para los pacientes que le preguntan cuál es el mejor lugar para vivir para las personas con artritis: “A los pacientes que me preguntan cuál es el mejor lugar para vivir en términos de clima, les sugiero que vivan donde sean más felices. Sin duda, si se toma la decisión de mudarse a otro lugar debido a la artritis, asegúrese de probarlo pasando mucho tiempo allí durante diferentes estaciones antes de hacer cualquier cambio”.
Una palabra de Health Life Guide
En la década de 1990, un artículo del New York Times analizaba la teoría del Dr. Amos Tversky sobre el clima y la artritis. El Dr. Tversky, entonces psicólogo de la Universidad de Stanford, tenía una perspectiva única: el dolor de la artritis puede no tener relación con la presión barométrica, la humedad o cualquier otro componente del clima. Tversky explicó: “La creencia persistente del paciente de que su dolor de artritis está relacionado con el clima se debe a una tendencia humana innata a encontrar patrones, ya sea que existan o no”.
Así pues, aunque hemos demostrado que la artritis y el clima se han estudiado durante años, al incluir algunos estudios más antiguos, es difícil sacar conclusiones definitivas. Quizás el asunto sea demasiado subjetivo. Esto es lo que podemos aclarar y declarar como cierto:
- El clima no afecta la evolución de la artritis, pero puede tener algún impacto en los síntomas de la artritis en algunas personas.
- Los climas cálidos y secos pueden permitir que algunas personas con artritis se sientan mejor, pero no existe ningún clima que sea una zona libre de artritis.
- Algunas personas con artritis pueden ser más sensibles físicamente a los cambios de temperatura, la presión barométrica y la humedad que otras.