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Índice
Puntos clave
- Los pacientes de raza negra tienen antígenos únicos en sus glóbulos rojos que no se encuentran comúnmente en otras poblaciones, lo que hace más difícil encontrar sangre compatible para quienes necesitan una transfusión.
- La enfermedad de células falciformes afecta principalmente a los estadounidenses negros y requiere múltiples transfusiones de sangre a lo largo de la vida.
- Los estadounidenses negros enfrentan múltiples barreras para convertirse en donantes de sangre.
En mayo, la Cruz Roja Estadounidense publicó una declaración en la que alentaba a las personas negras sanas a donar sangre, en particular para ayudar a los pacientes negros con anemia falciforme que necesitarán múltiples transfusiones de sangre a lo largo de su vida. Debido a que estos pacientes tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones si se infectan con COVID-19, las donaciones siguen siendo necesarias mientras la pandemia se extiende hasta el otoño.
Si bien los estadounidenses negros representan el 13,4 % de la población, Yvette Miller, MD , directora médica ejecutiva de la Cruz Roja Estadounidense, dice que solo entre el 4 % y el 5 % de los donantes de sangre de la Cruz Roja Estadounidense son negros. Ella le dice a Health Life Guide que los cierres por COVID-19, el distanciamiento social y las instalaciones médicas sobrecargadas solo han exacerbado las barreras existentes que impiden que las personas negras donen sangre.
¿Por qué se necesitan donantes de sangre de raza negra?
Los grupos raciales pueden tener diferentes probabilidades de tener tipos de sangre raros. Según la Cruz Roja, los tipos de sangre U-negativo y Duffy-negativo son los más frecuentes en la comunidad negra. Los pacientes negros con enfermedad de células falciformes que tienen estos tipos de sangre solo pueden recibir sangre de donantes compatibles. Esto puede dificultar la búsqueda de sangre compatible para un paciente negro de un donante que no sea negro.
“Algunos de nuestros antígenos son muy diferentes de la mezcla de antígenos de los glóbulos rojos de los caucásicos”, explica Miller, que es de raza negra, a Health Life Guide. Los antígenos son marcadores en la superficie de los glóbulos rojos que determinan el tipo de sangre de una persona. Hay más de 600 antígenos conocidos además del A y el B.
Los afroamericanos son más propensos a padecer anemia falciforme que otros. Existe una necesidad constante de donaciones de sangre por parte de los pacientes con anemia falciforme a pesar de una marcada disminución de las donaciones en general.
¿Qué es la enfermedad de células falciformes?
Aproximadamente 1 de cada 365 estadounidenses negros será diagnosticado con enfermedad de células falciformes, una afección que provoca la descomposición de los glóbulos rojos. El tratamiento para la enfermedad incluye transfusiones frecuentes de glóbulos rojos para reemplazar los glóbulos rojos anormales en forma de hoz que mueren prematuramente, causando anemia.
Otra opción de tratamiento para los pacientes con enfermedad de células falciformes es la aféresis de intercambio de glóbulos rojos. En este procedimiento, se extrae la sangre del paciente a través de una vía intravenosa y se hace circular por una máquina. Luego, los glóbulos rojos enfermos del paciente se desechan y se reemplazan con glóbulos rojos sanos de un donante.
Con el tiempo, los pacientes que requieren transfusiones de sangre frecuentes pueden desarrollar anticuerpos contra la sangre del donante que han recibido, lo que hace cada vez más difícil encontrar un donante compatible en el futuro.
Qué significa esto para usted
Si tiene buena salud, considere buscar la organización de donación de sangre de la Cruz Roja más cercana y realizar una donación. Si es de raza negra, su donación podría ayudar a pacientes de raza negra a los que se les ha diagnosticado anemia falciforme.
Barreras a la donación de sangre en las comunidades negras
La disminución de los donantes de sangre de raza negra se puede atribuir a las numerosas barreras que enfrentan las personas de las comunidades negras cuando intentan donar.
COVID-19
La COVID-19 está afectando negativamente la cantidad de donantes de sangre de raza negra disponibles. No solo el riesgo de exposición disuade a los posibles donantes, sino que, debido a los requisitos de distanciamiento social, la falta de espacio limita la cantidad de sitios de donación o lugares que pueden estar disponibles para las campañas de donación de sangre.
“Hay menos donantes disponibles”, dice Miller. “Al comienzo de la pandemia, teníamos entre 4.000 y 5.000 donantes negros por semana. Esa cifra se redujo un 60 % desde principios de marzo hasta mediados de abril debido a las órdenes de confinamiento y al impacto desproporcionado de la COVID-19 en la comunidad negra”.
Dra. Yvette Miller
Creo que los afroamericanos quieren donar tanto como cualquier otra persona, pero satisfacer sus necesidades básicas supera su deseo de donar.
Barreras socioeconómicas
Cada vez menos personas negras pueden trabajar de forma remota o tomarse tiempo libre del trabajo para hacer donaciones, afirma Miller.
También hay una falta de acceso a los sitios de recolección de sangre en las comunidades de color. Miller agrega que muchos estadounidenses negros dependen del transporte público, que puede no coincidir con la ubicación de muchos sitios de donación.
“Creo que los estadounidenses negros quieren donar tanto como cualquier otra persona”, afirma. “Pero satisfacer sus necesidades básicas supera su deseo de donar”.
Ideas erróneas sobre las donaciones
Daniel B. Fagbuyi, MD , médico de urgencias de MedStar Health en Columbia, Maryland, cita la desconfianza en los profesionales sanitarios y los conceptos erróneos sobre la donación de sangre (como el mito de que donar sangre aumenta el riesgo de contraer VIH) como otra barrera que impide que las personas negras donen sangre.
“[La gente] puede sentir que puede contraer una infección simplemente por tener una aguja clavada en el brazo”, le dice Fagbuyi, quien también fue designado para la salud pública y la biodefensa durante la administración Obama. “Necesitamos desmitificar la donación de sangre en las comunidades negras y latinas”.
Donar sangre es seguro. En cada donante se utilizan agujas nuevas y equipos esterilizados, y no existe riesgo de contraer infecciones relacionadas con la sangre.
Factores fisiológicos
Miller dice que muchas personas negras no son elegibles para donar sangre debido a factores fisiológicos que no pueden controlar, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas y diabetes no controlada.
“Existen límites superiores para la presión arterial de los donantes, no pueden tener enfermedad cardíaca significativa ni palpitaciones, y la diabetes debe estar bajo control”, afirma.
Los estadounidenses negros tienden a tener niveles de hemoglobina más bajos que otras poblaciones, agrega Miller, que deben estar en un cierto nivel para poder donar de manera segura.
“Para donar sangre, las mujeres deben tener un nivel de hemoglobina de 12,5 gramos por decilitro (g/dL) y los hombres de 13 g/dL, pero las mujeres afroamericanas tienden a estar más cerca de 12,7 o 12,8”, dice Miller. “Incluso cuando uno hace todo lo posible, la hemoglobina naturalmente estará en el extremo inferior”.
¿Cómo pueden las comunidades negras fomentar más donaciones de sangre?
Fagbuyi enfatiza que el estímulo para donar sangre debe provenir de líderes de opinión negros, personas influyentes, propietarios de barberías, presentadores de radio, figuras públicas y entrevistas con médicos negros.
“No se trata solo del mensaje”, dice Fagbuyi. “¿Quién es el mensajero? ¿Cuál es su credibilidad? ¿Es identificable?”
Miller dice que la Cruz Roja emplea este método acercándose a iglesias y pastores de confianza en las comunidades negras.
“La iglesia ocupa un lugar muy especial en la comunidad negra”, afirma. “Cuando hemos trabajado con el clero y las iglesias, hemos tenido mucho éxito. Conseguir que el pastor y los ancianos de la iglesia sean donantes de sangre y que los miembros de la iglesia respeten a los miembros de la iglesia ejerce una influencia muy poderosa sobre ellos”.
Miller también dice que las organizaciones universitarias de griegos negros, como los miembros principales de Divine 9 —un grupo de fraternidades y hermandades negras— son útiles para fomentar las donaciones de sangre. Se anima a los miembros de la comunidad a que se ofrezcan como voluntarios para apoyar y organizar campañas de donación de sangre. Miller incluso recuerda a un superintendente escolar de Carolina del Sur que donó un espacio escolar no utilizado para una campaña de donación de sangre muy necesaria.
“La donación de sangre es muy importante para estos pacientes, por lo que alentamos a las personas negras sanas y bien a que acudan a un proveedor de sangre y donen sangre”, afirma Miller. “Apoyar a los miembros de nuestra comunidad es nuestra responsabilidad. Se trata de una necesidad sanitaria que nuestra comunidad debe atender”.