La dieta Swank fue creada por un neurólogo estadounidense en 1990 como una forma de ayudar a controlar la esclerosis múltiple (EM) . La premisa fundamental de la dieta es simple: eliminar las grasas saturadas y centrarse en comer más pescado podría ayudar a prevenir problemas con el flujo sanguíneo que aparentemente podrían desempeñar un papel en los síntomas de la EM.
Hay poca evidencia científica que respalde la eficacia de la dieta Swank, por lo que, como terapia para la EM, se la considera una forma de medicina complementaria y alternativa (MCA). Sin embargo, un número suficiente de personas con EM que han probado la dieta la han considerado lo suficientemente útil como para seguir usándola.
Índice
Orígenes
El médico que desarrolló la dieta, Roy Swank, MD, PhD, se inspiró en las diferencias geográficas y dietéticas en la epidemiología de la EM, lo que le llevó a teorizar que la dieta podría desempeñar un papel importante en la enfermedad. En concreto, observó que la esclerosis múltiple es más frecuente en zonas donde la gente come considerablemente más grasa (especialmente grasa saturada ), como Estados Unidos, Europa, Canadá y Australia.
También observó que en Noruega en particular, las personas que vivían en comunidades pesqueras (donde el pescado es la parte principal de la dieta) tenían significativamente menos probabilidades de desarrollar EM que los noruegos que vivían en las montañas (donde la carne es el principal componente dietético).
Además, el Dr. Swank observó que después de consumir una comida rica en grasas, las células sanguíneas tienden a agruparse, bloqueando la circulación en los capilares. Su hipótesis era que las agrupaciones bloqueaban los diminutos vasos sanguíneos de la barrera hematoencefálica, lo que provocaba la inflamación y las lesiones en el sistema nervioso central que son características de la esclerosis múltiple.
Basándose en sus observaciones, el Dr. Swank planteó la teoría de que, al eliminar las grasas saturadas de la dieta y comer más pescado, no se produciría la aglomeración de las células sanguíneas. Como resultado, postuló, se eliminarían los bloqueos y la inflamación. Esto significaría (teóricamente) que las lesiones de EM dejarían de producirse.
La investigación de Swank
El Dr. Swank comenzó su investigación a mediados de la década de 1950 al someter a 25 personas con EM a una dieta muy baja en grasas. Seis abandonaron el estudio y cinco murieron. Ninguno de los 19 participantes restantes experimentó un empeoramiento de la EM.
Repitió la investigación siguiendo a un grupo de 144 personas con EM durante 34 años. Los resultados de ese estudio, que se publicó en The Lancet en 1990, fueron igualmente alentadores: el 95 por ciento de quienes mantuvieron una dieta de 20 gramos o menos de grasas saturadas al día no experimentaron progresión de su EM.
Además, después de 34 años, tenían una tasa de mortalidad del 31 por ciento, en comparación con el grupo que siguió una dieta alta en grasas más típica, que tuvo una tasa de mortalidad de más del 80 por ciento. Al parecer, la dieta no solo impedía que la esclerosis múltiple empeorara, sino que también estaba asociada con la longevidad.
¿Deberías probar la Dieta Swank?
Por muy emocionantes que hayan sido sus resultados, los expertos en neurología consideran que la investigación del Dr. Swank tiene defectos y es demasiado limitada como para respaldarla. Aun así, el concepto general de limitar las grasas saturadas y comer más grasas saludables presentes en el pescado se considera una estrategia inteligente para la alimentación y puede tener beneficios para todos, no solo para las personas con EM.
Además, seguir la dieta es muy sencillo: no es necesario medir las porciones ni contar las calorías. Basta con evitar determinados alimentos para mantener baja la ingesta total de grasas y centrarse en comer otras opciones.
Este resumen de las “reglas” para seguir la dieta Swank le dará una idea de lo que implica. Puede obtener más detalles en el sitio web de la dieta Swank o leyendo el libro de Swank, “The Multiple Sclerosis Diet Book: A Low-fat Diet for the Treatment of MS” (El libro de la dieta para la esclerosis múltiple: una dieta baja en grasas para el tratamiento de la esclerosis múltiple).
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Aceites: Limitar aquellos con grasas insaturadas a entre 20 y 50 gramos por día.
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Grasas saturadas: Limitar a 15 gramos por día.
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Carne roja: elimínela de su dieta por completo durante el primer año (incluso carne de cerdo y de caza); 3 onzas de carne roja por semana (si lo desea) a partir de entonces.
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Lácteos: Evite las opciones con más del 1 por ciento de grasa láctea; limite las que tengan cualquier cantidad de grasa saturada a dos porciones por día. No se permiten productos “lácteos” artificiales (por ejemplo, margarina, manteca vegetal); se permiten productos lácteos sin grasa en cualquier cantidad.
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Alimentos procesados: No coma ningún alimento procesado que contenga grasas saturadas.
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Granos: cuatro porciones de granos integrales y cereales por día (tenga cuidado con las grasas ocultas en los productos horneados y la granola)
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Huevos: Tenga en cuenta los 5 gramos de grasa saturada de las yemas.
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Pasta y arroz : Pasta integral y arroz integral.
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Aves: Carne blanca de pollo o pavo; retire la piel y cualquier grasa visible.
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Frutas: Al menos dos porciones al día; limitar aguacates y aceitunas.
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Verduras: Ilimitadas, con un mínimo de dos porciones de 1 taza
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Pescado: Todos los pescados blancos y mariscos en cantidades ilimitadas; cuente el pescado graso en la ingesta diaria de grasa.
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Café: Las bebidas con cafeína están bien, pero no beba más de tres tazas al día.
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Frutos secos y semillas: incluir en la ingesta diaria de aceite
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Alcohol: Una copa de vino o un cóctel con la cena está bien.
También se recomienda tomar diariamente un suplemento multivitamínico y mineral , junto con una cápsula que contenga el equivalente a 1 cucharadita de aceite de hígado de bacalao .
Para obtener los mejores resultados posibles, se recomienda lo siguiente:
- No espere: en la investigación del Dr. Swank, las personas que obtuvieron los mejores resultados en términos de retraso o nula progresión de la discapacidad y/o mejoría fueron aquellas que comenzaron a comer de esta manera al comienzo de su enfermedad.
- No haga trampa: el Dr. Swank descubrió que un aumento de incluso 8 gramos de grasa saturada al día incrementa el riesgo de muerte por causas relacionadas con la EM tres veces.
Ejemplo de plan de alimentación Swank
Seguir la dieta Swank no consiste en adherirse a un plan de alimentación estricto, sino en elegir alimentos y tentempiés que, a lo largo del día, mantengan baja la ingesta total de grasas. Por ejemplo:
Desayuno:
- Batido de frutas elaborado con 1/4 de taza de frambuesas, arándanos y piña congelados, medio plátano congelado y 1 taza de leche descremada, de soja, de almendras o de arroz.
- Una taza de café o té, negro o con un chorrito de leche vegetal o crema.
Merienda matutina:
- 1 taza de yogur sin grasa cubierto con bayas y nueces tostadas
Almuerzo:
- Ensalada de verduras de hojas verdes oscuras cubierta con un huevo duro (uno de los tres que se permiten durante el transcurso de una semana), cualquier combinación de verduras crudas que disfrute (zanahorias, apio, pepino, hinojo, tomates) y 1/8 de aguacate.
- Galletas integrales o un puñado de chips de tortilla horneadas
Merienda:
- Sándwich de mantequilla de almendras y rodajas de manzana sobre pan integral
Cena:
- Pechuga sin piel de 4 onzas
- Verduras (coliflor, coles de Bruselas, brócoli o una combinación) mezcladas con aceite de oliva y hierbas frescas y asadas en una sartén.
- Arroz integral
- Opcional: Una copa de vino.
Postre:
- Una rebanada de pastel de ángel