Las personas que padecen enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la colitis indeterminada, pueden tener un mayor riesgo de padecer otras afecciones, como varios tipos de cáncer, como el cáncer de colon , el cáncer de piel , el cáncer de próstata y el cáncer de cuello uterino .
No está claro cómo puede aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino en mujeres con EII. Todavía es un área de estudio saber si el riesgo puede ser mayor que en mujeres sanas y cómo ese riesgo se relaciona con los medicamentos que suprimen el sistema inmunológico.
Los expertos no se ponen de acuerdo, por ahora, sobre el grado de riesgo que puede haber y el papel que pueden desempeñar los medicamentos. Lo que sí están de acuerdo es que las mujeres con EII deben someterse a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino de forma regular, probablemente con mayor frecuencia que las mujeres sanas. En este artículo se abordarán las posibles causas, los factores de riesgo y las medidas preventivas del cáncer de cuello uterino en mujeres que viven con EII.
Índice
El cuello uterino
El cuello uterino es una parte del sistema reproductor femenino que se encuentra en la parte inferior del útero. El cuello uterino ocupa aproximadamente un tercio de la parte inferior del útero y se encuentra entre el útero y la vagina. Es pequeño, mide aproximadamente una pulgada de ancho y un poco más de una pulgada de largo, y tiene una pequeña abertura en el medio.
La abertura del cuello uterino, por donde pasa la sangre menstrual desde el útero hasta la vagina , se llama orificio cervical . El orificio cervical se abre un poco más durante la menstruación. Cuando una mujer está embarazada, se cierra hasta que llega el momento de dar a luz. Durante el parto, el cuello uterino se adelgaza y el orificio cervical se abre para permitir que el bebé salga del útero y entre en la vagina.
El cuello uterino desempeña un papel en la concepción, el embarazo y el parto. Produce moco todo el tiempo y más aún cuando una mujer está en sus días más fértiles (el momento en el que tiene más probabilidades de quedar embarazada).
Después de la concepción, el cuello uterino produce un tipo de moco más espeso que crea lo que se denomina tapón mucoso. El tapón mucoso cubre el orificio cervical y protege al bebé de posibles daños, como una infección. El tapón mucoso se vuelve más fino y se expulsa antes del nacimiento, lo que es una indicación de que el parto está comenzando.
El cuello uterino también está sujeto a una serie de enfermedades y afecciones, incluido el cáncer de cuello uterino. Las pautas recomiendan que las mujeres se realicen una prueba de detección llamada prueba de Papanicolaou o frotis a intervalos regulares para detectar células precancerosas.
El cáncer de cuello uterino solía ser una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres en los EE. UU. La tasa de muertes por cáncer de cuello uterino ha disminuido en las últimas décadas, lo que se cree que es el resultado de un aumento en las pruebas de detección.
Las pruebas de Papanicolaou se utilizan para examinar las células del cuello uterino. Durante una prueba de Papanicolaou, se utiliza un instrumento llamado espéculo para abrir la vagina y ver el cuello uterino. Se extraen células del cuello uterino con un raspador de madera o plástico o un cepillo cervical. Luego, estas células se analizan en un laboratorio.
Si se encuentran células anormales, puede ser necesario investigar más y hacer más pruebas. Un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou no significa automáticamente que haya cáncer. En algunos casos, el resultado anormal puede ser un falso positivo (es decir, que no hay células preocupantes presentes).
Virus del papiloma humano
Un aspecto importante que es importante comprender sobre el cáncer de cuello uterino es su relación con el virus del papiloma humano (VPH) . La infección por VPH es común en adultos. El VPH se transmite de persona a persona a través del contacto sexual. Es el virus de transmisión sexual más común. La mayoría de los adultos sexualmente activos contraen el VPH durante su vida.
En la mayoría de los casos, una infección por VPH desaparecerá por sí sola y no causará ningún otro problema de salud. Sin embargo, existen muchas cepas diferentes de VPH. Algunas cepas están asociadas con un mayor riesgo de problemas de salud que otras.
Las cepas que son preocupantes son aquellas que han demostrado provocar el desarrollo de verrugas genitales o diferentes formas de cáncer (como el cáncer de cuello uterino, vaginal, de pene, anal y de garganta).
El cáncer de cuello uterino se ha relacionado con algunas cepas del VPH, incluidas las del VPH-16 y del VPH-18, que están relacionadas con aproximadamente el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino.
Si el resultado de una prueba de Papanicolaou es “anormal”, esto puede significar que hay tipos inesperados de células presentes en el cuello uterino. En algunos casos, se realiza una prueba de VPH al mismo tiempo que la prueba de Papanicolaou. Esto se llama co-prueba. Si no se realizó una prueba co-prueba o una prueba de VPH, se podría utilizar después de una prueba de Papanicolaou anormal para ver si hay alguna cepa del virus presente.
Inmunodepresión
El hecho de padecer una enfermedad inflamatoria intestinal, incluso después de una cirugía, no significa que una persona esté inmunodeprimida. Más bien, son ciertos tipos de medicamentos que se administran para tratar la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa los que provocan la supresión del sistema inmunitario.
Una forma de controlar la EII es mediante medicamentos que debilitan ciertas partes del sistema inmunológico. Estos medicamentos tienen el efecto de prevenir o detener la inflamación que acompaña a la EII y causa todo el daño en el tracto digestivo y en otras partes del cuerpo.
Sin embargo, tener un sistema inmunológico debilitado significa que una persona puede tener más probabilidades de desarrollar ciertos tipos de infecciones, como infecciones de las vías respiratorias superiores . Eso también puede significar infecciones por VPH.
Recibir medicamentos inmunosupresores podría significar que el VPH tarda más en eliminarse del cuerpo. Estar libre de VPH durante algún tiempo y luego aparecer en las pruebas posteriores no siempre significa que hubo una nueva pareja sexual que lo transmitió. El VPH puede permanecer latente durante años y luego aparecer nuevamente en las pruebas después de comenzar a tomar medicamentos inmunosupresores.
Resultados anormales de la prueba de Papanicolaou y enfermedad inflamatoria intestinal
Las mujeres con EII pueden tener una mayor frecuencia de resultados anormales en la prueba de Papanicolaou que las mujeres que no padecen EII. Las células anormales, llamadas displasia cervical o neoplasia cervical, podrían conducir al desarrollo de cáncer.
Se utilizó un gran estudio de cohorte nacional para determinar el riesgo de displasia cervical y cáncer en mujeres con EII. Un estudio de cohorte es aquel en el que se realiza un seguimiento durante un período de tiempo de personas que comparten una característica (como tener EII).
En el estudio de cohorte, se emparejó a mujeres con EII con pacientes de control que no tenían EII en este estudio. Lo que los investigadores descubrieron fue que las mujeres con y sin EII tenían tasas de detección aproximadamente iguales. Pero más mujeres con EII, y especialmente enfermedad de Crohn, tenían células precancerosas o cáncer de cuello uterino que las mujeres sanas.
Un estudio de Dinamarca analizó el riesgo de varios tipos diferentes de cáncer en personas con diagnóstico de enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Se compararon las tasas de cáncer en personas con EII con las tasas en personas sanas emparejadas por edad y sexo. Los resultados mostraron que las mujeres con enfermedad de Crohn tenían un mayor riesgo de tener células anormales en el cuello uterino (displasia cervical), que también incluía cáncer de cuello uterino en etapa temprana (carcinoma in situ o cáncer de cuello uterino en etapa 0).
Los investigadores reconocen que aún no está claro cuál podría ser la causa de los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou en algunos de estos estudios de mujeres con EII. Algunas investigaciones parecen indicar que está relacionada con la EII, mientras que otras muestran que puede estar relacionada con el uso de medicamentos inmunosupresores que se utilizan para tratar la EII. Y, sin embargo, otras no encontraron ninguna asociación con los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou.
Sin embargo, en general se acepta que las mujeres con EII deben tener cuidado de evitar los factores de riesgo de cáncer de cuello uterino, como el tabaquismo. También es importante hacerse exámenes de detección periódicos, junto con recibir la vacuna contra el VPH cuando sea apropiado. Si bien es posible que aún no se haya determinado cuál es el riesgo para las mujeres con EII, las medidas que se deben tomar para prevenir el cáncer de cuello uterino siguen siendo las mismas.
Intervalos de detección del cáncer de cuello uterino en la EII
La frecuencia con la que se recomienda que una mujer se haga una prueba de Papanicolaou está relacionada con una serie de factores diferentes, entre ellos, la edad, los antecedentes de resultados anormales en la prueba de Papanicolaou, el riesgo de cáncer de cuello uterino y tener un sistema inmunológico comprometido.
En el caso de las mujeres con EII, se recomienda que la detección del cáncer de cuello uterino se realice con mayor frecuencia que en las mujeres sanas de la misma edad.
Las pautas para la detección del cáncer indican que las mujeres con EII que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunológico deben seguir las recomendaciones para las personas inmunodeprimidas.
Una recomendación más específica para la EII es que las mujeres que reciben inmunomoduladores (que incluyen Imuran, 6-Mercaptopurina y metotrexato) se realicen una prueba de Papanicolaou anualmente. También se recomienda que las mujeres con EII que reciben medicamentos anti-TNF (que incluyen Remicade, Humira , Cimzia o Simponi ) también se realicen una prueba de detección anual.
VPH y EII
Se realizó un estudio de mujeres con EII en China para averiguar cuántas pacientes también tenían infección por VPH. El estudio examinó especialmente los tipos 16 y 18 del VPH. Esta investigación también investigó cuántas de estas mujeres con EII también tenían cambios en las células del cuello uterino, incluido el crecimiento de células anormales.
Lo que encontraron los investigadores fue que las mujeres con EII tenían más probabilidades de tener una infección por VPH-16 o VPH-18 y también eran más propensas a tener displasia cervical.
El efecto fue mayor en las mujeres que recibieron metotrexato o más de dos fármacos inmunosupresores. Los investigadores concluyeron que las mujeres con EII tienen mayor riesgo de contraer una infección por VPH debido a células cervicales anormales.
La vacuna contra el VPH
Se recomiendan varias vacunas para las personas que viven con EII antes de comenzar el tratamiento con un medicamento biológico. Se ha demostrado que ciertos medicamentos para la EII pueden hacer que las personas sean más susceptibles a las infecciones.
Por ese motivo, es importante estar completamente vacunado, tal como recomienda el equipo de EII, antes de comenzar a tomar estos medicamentos. Entre otras vacunas, incluidas las vacunas contra la gripe y la neumonía, también se recomienda la vacuna contra el VPH, cuando sea apropiado.
La vacuna contra el VPH se administra generalmente a niños de 11 o 12 años, ya que es la edad en la que las personas tienen la mejor respuesta inmunitaria a la vacuna.
La vacuna contra el VPH puede ayudar a proteger contra varias cepas del VPH, incluidas las 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58. Se cree que aproximadamente el 90 % de los casos de cáncer de cuello uterino están relacionados con estas cepas del VPH.
La vacuna contra el VPH también se puede administrar a niñas y mujeres de entre 13 y 26 años y a niños y hombres de entre 13 y 26 años. En términos generales, la vacuna es menos eficaz para reducir el riesgo de cáncer asociado con el VPH cuanto mayor es la edad de la persona cuando la recibe. En algunos casos, la vacuna se puede administrar a hombres y mujeres hasta los 45 años.
Una palabra de Health Life Guide
Se sabe que las personas que viven con EII pueden tener un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer. En lo que respecta al cáncer de cuello uterino, aún quedan algunas preguntas sin responder, como qué tan grande puede ser el riesgo y si ciertos medicamentos para la EII pueden desempeñar un papel en el aumento del riesgo.
La probabilidad de desarrollar cáncer de cuello uterino será individualizada para cada mujer con EII y dependerá de la edad, otras afecciones, haber tenido resultados anormales en la prueba de Papanicolaou en el pasado y el historial de medicación.
Sin embargo, lo que sí se acepta en general es que puede haber cierto grado de aumento del riesgo y que se recomienda realizar pruebas de detección del cáncer de cuello uterino a intervalos regulares. En algunos casos, podría recomendarse la realización de una prueba de Papanicolaou anual para las mujeres con EII.
La frecuencia con la que se necesitan pruebas y a qué edad se deben iniciar y suspender es un tema que debe discutirse entre la paciente, un ginecólogo y un gastroenterólogo.
Para las mujeres más jóvenes y las niñas con EII, puede ser recomendable la vacuna contra el VPH. La vacuna puede ser eficaz para prevenir la infección con muchas de las cepas del VPH que se asocian con el cáncer de cuello uterino.