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Índice
Puntos clave
- Un número cada vez mayor de productos desinfectantes para manos pueden contener trazas de una sustancia química tóxica llamada metanol.
- El riesgo principal está asociado con la ingestión oral.
- Comuníquese con su centro local de control de intoxicaciones inmediatamente si cree que usted o alguien que conoce ha estado expuesto al metanol.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha ampliado su lista de desinfectantes para manos que contienen metanol y está tomando medidas para evitar su distribución en Estados Unidos. La lista de productos potencialmente peligrosos, que se informó por primera vez el 19 de junio, ha aumentado a 100. La mayoría se fabrican en México.
El 16 de julio, la FDA colocó estos productos en una alerta de importación. Esto permite a la agencia retener un producto que ingresa a los EE. UU. sin realizar un examen físico. La agencia también emitió una carta de advertencia contra uno de los fabricantes, Eskbiochem SA de CV, por declaraciones engañosas y prácticas de fabricación inadecuadas.
¿Cuáles son los riesgos de estos desinfectantes para manos?
Si utiliza estos desinfectantes para manos según las instrucciones (para limpiarse las manos), los posibles efectos secundarios relacionados con el metanol son bastante leves. Las reiteradas alertas de la FDA se deben al hecho de que tanto adultos como niños están ingiriendo productos desinfectantes para manos contaminados.
“ Afortunadamente, el metanol se absorbe muy mal a través de la piel”, explica a Health Life Guide el Dr. William Rushton , director médico del Centro de Información Toxicológica de Alabama. Rushton afirma que, si bien es posible absorber el metanol a través de la piel, se necesitaría una exposición repetida de todo el cuerpo a la sustancia química para producir una dosis tóxica. Una exposición leve de la piel puede provocar irritación en la zona afectada.
La ingestión de metanol es mucho más peligrosa.
“[El metanol] se absorbe muy fácilmente cuando se ingiere y puede causar síntomas potencialmente mortales”, dice Rushton.
Qué significa esto para usted
Si no está seguro de la seguridad de su desinfectante para manos, consulte la tabla proporcionada por la FDA para ver los productos y las marcas que se sabe que contienen metanol, que se han retirado del mercado o que se fabrican en las mismas instalaciones que los productos que se sabe que contienen esta sustancia química peligrosa. Aplique usted mismo el desinfectante para manos a los niños y mantenga el producto fuera de su alcance para evitar la ingestión accidental.
La gravedad de los síntomas depende en gran medida tanto del tipo de exposición como del tamaño de la dosis ingerida.
Thomas Kearney, PharmD , director gerente de la División de San Francisco del Sistema de Control de Envenenamiento de California, le dice a Health Life Guide que los efectos iniciales del envenenamiento por metanol pueden aparecer entre unos minutos y unas horas después de la ingestión, y pueden ser similares a la embriaguez por alcohol:
- Modorra
- Confusión
- Mareo
- Náuseas
- Dolor abdominal
- Pérdida de visión
- Insuficiencia renal
- Frecuencia cardíaca rápida o lenta
Kearney dice que los síntomas a menudo son leves, pero pueden empeorar si hay una inhalación simultánea de humos.
En el período que va desde varias horas hasta 72 horas después de la exposición, los síntomas pueden volverse potencialmente mortales a medida que se acumulan metabolitos tóxicos en el cuerpo.
“Estos efectos incluyen acidosis, alteraciones visuales (“visión de campo nevado”), ceguera total, convulsiones, coma y muerte”, dice Kearney.
Tratamiento para la intoxicación por metanol
Si sospecha que usted o alguien que conoce ha estado expuesto al metanol, la primera acción que debe tomar es comunicarse con su centro de control de intoxicaciones.
“ El tratamiento implica la hospitalización con evaluación de los síntomas, análisis de sangre y el uso de un antídoto, el fomepizol, para bloquear el metabolismo si se sospecha una dosis tóxica”, explica Kearney. “ También puede ser necesaria la hemodiálisis para filtrar las toxinas de la sangre”.
¿Cómo saber si su desinfectante de manos es seguro?
Según Rushton, no existe una manera sencilla de determinar si el desinfectante para manos que utiliza contiene metanol. Dice que algunos de estos productos se elaboran accidentalmente con esta sustancia química, ya que los fabricantes intentan desarrollar nuevos productos para satisfacer la creciente demanda.
La mejor medida preventiva es visitar la tabla constantemente actualizada producida por la FDA y evitar esos productos.
“Esto es especialmente importante si hay niños pequeños en casa”, dice Rushton.
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