Tal vez desde el principio de los tiempos, los seres humanos han estado activamente comprometidos con la búsqueda de la superación personal. Por lo tanto, no debería sorprender que la cirugía plástica sea uno de los tratamientos curativos más antiguos del mundo. Existe documentación del uso de medios quirúrgicos para corregir lesiones faciales que se remonta a más de 4.000 años.
Índice
La cirugía plástica comenzó con injertos de piel en la antigua India
Los médicos de la antigua India utilizaban injertos de piel para la cirugía reconstructiva ya en el año 800 a. C. Más tarde, en los países europeos, los avances en cirugía plástica tardaron en llegar. Sin embargo, la medicina oriental adoptó con mayor facilidad la cirugía plástica y existen muchos casos registrados de injertos de piel y cirugía reconstructiva a lo largo de la historia en esa parte del mundo.
En general, el progreso de la cirugía plástica, como la mayor parte de la medicina, fue lento durante los siguientes miles de años, a medida que las técnicas utilizadas en la India se introducían en Occidente y luego se perfeccionaban y adaptaban para nuevas aplicaciones. Sin embargo, hubo avances en la medicina durante el período grecorromano, y esos avances quedaron documentados en textos antiguos que se difundieron a lo largo del tiempo por toda la civilización.
Fue durante este período que el escritor médico romano Aulo Cornelio Celso escribió De Medicina , en el que se exponían métodos quirúrgicos para reconstruir orejas, labios y narices. Luego, durante el período bizantino temprano, Oribasio compiló una enciclopedia médica completa titulada Synagogue Medicae . Esta obra de 70 volúmenes contenía numerosos pasajes dedicados a las técnicas reconstructivas para reparar defectos faciales.
La Edad Media y el Renacimiento
Aunque la práctica de la cirugía reconstructiva continuó durante toda la Alta Edad Media, otros avances importantes se estancaron relativamente gracias a la caída de Roma y la expansión del cristianismo. En gran medida, la ciencia dio paso al misticismo y la religión. De hecho, en un momento dado durante este período, el papa Inocencio III declaró que la cirugía en cualquier forma estaba expresamente prohibida por la ley de la Iglesia.
En su mayor parte, la búsqueda del conocimiento científico había sido reemplazada por un enfoque en preocupaciones más personales y espirituales. Además, la seguridad de los pacientes quirúrgicos se vio comprometida aún más por la falta de estándares de higiene y limpieza. Sin embargo, se lograron algunos avances menores, incluido el desarrollo en el siglo X de un procedimiento para reparar el labio leporino .
Durante el Renacimiento, se produjeron avances más significativos en la ciencia y la tecnología, lo que dio lugar al desarrollo de técnicas quirúrgicas más seguras y eficaces. Un texto islámico del siglo XV titulado Cirugía imperial fue escrito por Serafeddin Sabuncuoglu e incluye 191 temas quirúrgicos. Se analiza material sobre cirugía maxilofacial y cirugía de párpados. También se incluyó un protocolo para el tratamiento de la ginecomastia , que se cree que es la base del método moderno de reducción quirúrgica de mamas.
El progreso nacido de la guerra
Durante el siglo XVII, la cirugía plástica volvió a estar en decadencia, pero a finales del siglo XVIII, el péndulo había oscilado en la dirección opuesta. Sin embargo, los siguientes avances importantes en cirugía plástica no se producirían hasta el siglo XX, cuando las bajas de la guerra hicieron de la cirugía plástica reconstructiva una necesidad para muchos soldados. De hecho, fue la Primera Guerra Mundial la que llevó la cirugía plástica a un nuevo nivel dentro del sistema médico.
Los médicos militares tuvieron que tratar numerosas heridas graves en la cara y la cabeza causadas por armas modernas, como nunca antes se había visto. Esas graves lesiones exigieron innovaciones valientes en los procedimientos quirúrgicos reconstructivos. Algunos de los cirujanos más hábiles de Europa dedicaron sus prácticas a devolver la salud a los soldados de sus países durante y después de la guerra.
De hecho, fue en esa época cuando los cirujanos comenzaron a comprender plenamente la influencia potencial que podía ejercer la apariencia personal sobre el grado de éxito alcanzado en la vida. Gracias a esta comprensión, la cirugía estética comenzó a ocupar un lugar como un aspecto algo más respetado de la cirugía plástica.
Este progreso también trajo consigo una mayor comprensión de la anestesia y la prevención de infecciones , lo que permitió a los cirujanos realizar una mayor variedad de procedimientos cada vez más complejos. Estos procedimientos incluyeron los primeros casos registrados de cirugía que eran verdaderamente solo de naturaleza “estética”, como las primeras rinoplastias y los procedimientos de aumento de senos .
Historia de la cirugía plástica en Estados Unidos
Si bien muchos de estos avances médicos se originaron en Europa, se produjeron otros avances quirúrgicos en los EE. UU., incluida la primera operación de paladar hendido en 1827, que fue realizada por el Dr. John Peter Mettauer utilizando instrumentos quirúrgicos de su propio diseño. Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XX que la cirugía plástica moderna fue reconocida como una especialidad médica propia.
En 1907, el Dr. Charles Miller escribió el primer texto escrito específicamente sobre cirugía estética, titulado The Correction of Featural Imperfections (La corrección de las imperfecciones de los rasgos ) . El texto, aunque adelantado a su tiempo en algunos aspectos, fue, no obstante, criticado y denunciado como “charlatanería” por muchos cirujanos generales. Desafortunadamente, esta actitud prevaleció entre la comunidad médica, que en gran medida tendía a ver a los cirujanos estéticos en general, incluido el Dr. Miller, como charlatanes o “charlatanes”.
Otros cirujanos estadounidenses destacados durante esta época fueron el Dr. Vilray P. Blair, el Dr. William Luckett y el Dr. Frederick Strange Kolle. El Dr. Blair realizó la primera ramisección cerrada de la mandíbula en 1909 y publicó Surgery and Diseases of the Mouth and Jaw en 1912, mientras que el Dr. Luckett describió una corrección para las orejas salientes en 1910, y el Dr. Kolle publicó su texto, Plastic and Cosmetic Surgery , un año después, en 1911.
La importancia de una institución estadounidense
Una institución que jugó un papel muy importante en el avance y la mejora de la cirugía plástica, y de la cirugía en general, fue Johns Hopkins. Fue allí donde el Dr. William Stewart Halsted creó el primer programa de formación en cirugía general en los Estados Unidos. En 1904, publicó The Training of a Surgeon , que sentó las bases de lo que se convertiría en el prototipo de todos los programas de formación quirúrgica modernos. Con esto, Estados Unidos finalmente pudo reclamar un nivel de sofisticación quirúrgica a la par con Europa. No pasó mucho tiempo antes de que Estados Unidos comenzara a superar al resto del mundo, especialmente en lo que respecta al tema de la especialización dentro del campo de la cirugía.
Johns Hopkins también fue el hogar del Dr. John Staige Davis, considerado por muchos como el primer estadounidense en dedicar su práctica exclusivamente a la cirugía plástica. Pasó muchos años de su vida trabajando para establecer divisiones especializadas dentro de la práctica de la cirugía plástica. En 1916, contribuyó con un artículo histórico para el Journal of the American Medical Association, en el que describía el papel de la cirugía plástica dentro del sistema médico, enfatizando nuevamente la importancia de la especialización dentro del campo.
Los años 1940 y 1950
En 1946, había llegado claramente el momento de publicar una revista científica dirigida específicamente a los cirujanos plásticos. En julio de ese año, se hizo realidad el primer número del Journal of Plastic and Reconstructive Surgery. Desde entonces, la revista ha servido continuamente como foro para la difusión de conocimientos y descubrimientos importantes entre los cirujanos plásticos y sus colegas médicos, todo ello con el objetivo de proporcionar beneficios a los pacientes.
Con la certificación de la junta y el nacimiento de la revista médica propia de cirugía plástica, la cirugía plástica se integró completamente en el sistema médico en 1950, donde comenzó a abrirse paso en la conciencia del público. De los hospitales de campaña de la Guerra de Corea surgieron aún más avances en la cirugía reconstructiva, incluidas las técnicas de cableado interno para tratar las fracturas faciales y el uso de colgajos de rotación para corregir lesiones y deformidades cutáneas masivas.
Cirugía Plástica Moderna
La historia moderna de la cirugía plástica realmente comenzó a tomar forma en los años 1960 y 1970. También hubo muchos avances científicos importantes durante esta época. La silicona era una sustancia de nueva creación que estaba ganando popularidad como elemento básico de ciertos procedimientos de cirugía plástica. Inicialmente, se utilizó para tratar imperfecciones de la piel. Luego, en 1962, el Dr. Thomas Cronin creó y presentó un nuevo dispositivo de implantes mamarios que estaba hecho de silicona. Durante la siguiente década, aproximadamente, se desarrollaron implantes de silicona para su uso en casi todas las partes imaginables del rostro y el cuerpo.
Los cirujanos plásticos estaban pasando a la vanguardia del mundo médico, entre ellos el Dr. Hal B. Jennings, que fue nombrado Cirujano General en 1969, y otro que ganó un Premio Nobel.
En la década de 1980, los cirujanos plásticos y los defensores de la cirugía plástica hicieron un gran esfuerzo para ampliar la conciencia pública y mejorar la percepción pública de la cirugía plástica. Este aumento tanto en la cantidad como en la calidad de la información disponible para los consumidores, junto con el auge económico de la década de 1980, comenzó a hacer que la cirugía plástica fuera más accesible para la mayoría de los estadounidenses.
El crecimiento continuó durante la década de 1990, a pesar de los problemas causados por la reforma de la atención médica, que provocó fuertes reducciones en los reembolsos de las compañías de seguros por trabajos reconstructivos. Muchos cirujanos se vieron obligados a centrarse más en el trabajo cosmético para poder seguir ejerciendo la profesión, y algunos decidieron renunciar por completo a la cirugía reconstructiva.
Sorprendentemente, la creciente controversia sobre los implantes mamarios de silicona no pareció disuadir a un número cada vez mayor de pacientes de recurrir a procedimientos cosméticos. Luego, en 1998, el presidente Bill Clinton firmó un proyecto de ley que incluía una disposición que exigía a las compañías de seguros cubrir el costo de la cirugía de reconstrucción mamaria posterior a la mastectomía.
La cirugía plástica hoy
En la década de 2000, la cirugía estética ha experimentado una explosión de popularidad y los avances médicos han hecho posibles hazañas reconstructivas que antes eran solo un sueño de lo que algún día podrían ser. En esta era de comunicaciones aceleradas, Internet y la televisión han entrado en escena y ahora podemos ver prácticamente cualquier tipo de procedimiento de cirugía plástica desde la comodidad de nuestros hogares.
En la actualidad, la tendencia más importante en cirugía plástica es la adopción de procedimientos menos invasivos diseñados para evitar los signos visibles del envejecimiento. De hecho, los procedimientos más populares en la actualidad implican el uso de sustancias inyectables, como los rellenos de arrugas faciales y, sobre todo, el bótox . Se estima que en Estados Unidos se administran más de 1,1 millones de inyecciones de bótox cada año y esa cifra aumenta constantemente.
Incluso entre los propios cirujanos plásticos ha habido un considerable debate ético en torno a la aparición de los “reality shows sobre cirugía plástica”. El programa de televisión Extreme Makeover , aunque popular, fue cancelado en 2007 y ha sido objeto de cierta controversia. ¿Cuánto es demasiado y qué tipo de valores estamos enseñando a través de programas como este?
Por supuesto, varios otros programas con temas de cirugía plástica han seguido los pasos de Extreme Makeover . A pesar de los debates en curso sobre sus méritos, no hay duda de que la gente está pensando y hablando sobre la cirugía plástica más que nunca antes en su historia. Todos estamos mejor informados como consumidores sobre los posibles riesgos y recompensas de la cirugía plástica , y el estigma que alguna vez estuvo asociado con la cirugía estética está cayendo en el olvido.
Una palabra de Health Life Guide
Afortunadamente, parte de la cobertura mediática en torno a la cirugía plástica se ha centrado en el milagroso trabajo reconstructivo que realizan los cirujanos plásticos para mejorar la calidad de vida de quienes, de otro modo, no tendrían acceso a ayuda. Es cada vez más habitual que los cirujanos plásticos donen su tiempo y considerable talento para realizar cirugías reconstructivas en niños con defectos congénitos debilitantes que viven en partes desfavorecidas del mundo. Para muchos de estos cirujanos, son sus prácticas de cirugía estética las que les permiten ofrecer sus servicios a esos jóvenes menos afortunados.
Estas muestras de altruismo han contribuido a mejorar la percepción pública de la cirugía plástica y a difundir la idea de que la cirugía reconstructiva y la cirugía estética pueden ir de la mano para mejorar la calidad de vida de muchas personas. Tal vez esto también sea en parte responsable del asombroso crecimiento de la cantidad de personas que se someten a cirugía plástica año tras año.