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Índice
Puntos clave
- En teoría, los anteojos pueden ofrecer protección contra el COVID-19 al evitar que el virus entre en nuestros ojos.
- Un nuevo estudio afirma que las gafas están relacionadas con cierta protección, pero los expertos cuestionan los datos y el diseño del estudio.
- Para protegerse, es mejor hacer lo que sabemos que funciona: distanciamiento social, lavarse las manos y usar mascarilla.
Los anteojos recetados no constituyen exactamente un equipo de protección personal (EPP) eficaz para prevenir la COVID-19. Sin embargo, un estudio reciente sugiere que quienes usan anteojos pueden tener un menor riesgo de contraer la COVID-19.
En un estudio publicado en septiembre en JAMA Ophthalmology , los investigadores examinaron a personas hospitalizadas en China por COVID-19. Menos de estos pacientes usaban anteojos durante un uso diario prolongado en comparación con la población general.
Los investigadores creen que la menor tasa de COVID-19 en los usuarios de anteojos podría deberse a que los lentes fomentan menos el frotamiento de los ojos. Si el virus vive en sus manos, esto podría servir potencialmente como una barrera contra la infección por COVID-19 a través de los ojos.
“Desde el brote de COVID-19 en Wuhan en diciembre de 2019, observamos que pocos pacientes con gafas fueron admitidos en las salas del hospital”, escribieron los autores.
Sin embargo, muchos científicos dicen que estos hallazgos son demasiado exagerados como para sacar conclusiones de ellos.
“Las gafas normales no ofrecen suficiente protección porque no se ajustan al ojo; hay espacios alrededor de las gafas que no ofrecen protección”, explica a Health Life Guide Shahina Pardhan, PhD , directora del Instituto de Investigación de la Visión y los Ojos de la ARU en el Reino Unido. Pardhan no participó en el estudio chino. “Por lo tanto, el ojo es susceptible a las gotitas que transportan el virus”.
Investigadores encuentran correlación entre no usar anteojos y COVID-19
Los investigadores se basaron en un estudio de marzo que sugería que el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, podría transmitirse a través del ojo.
Examinaron a 276 personas ingresadas en el hospital de China entre finales de enero y principios de marzo. De esos pacientes, 30 usaban gafas. Ninguno de ellos usaba lentes de contacto ni se había sometido a cirugía refractiva. Esto fue digno de mención porque el uso de gafas es muy común entre los chinos de todas las edades. Se estima que la prevalencia de la miopía (visión corta) es superior al 80% en el país.
“Según las estadísticas disponibles, entre el 1% y el 12% de los pacientes con COVID-19 presentan manifestaciones oculares”, escribieron los autores. “Se detectó SARS-CoV-2 en lágrimas o en los sacos conjuntivales de pacientes con COVID-19, y se informó que algunos oftalmólogos se infectaron durante el tratamiento de rutina”.
Qué significa esto para usted
No hay evidencia suficiente que demuestre que los anteojos ofrecen algún grado de protección contra el COVID-19. En su lugar, confíe en precauciones de seguridad comprobadas, como el distanciamiento social, el lavado de manos y el uso de mascarilla.
Los anteojos no te protegerán
En un editorial sobre el estudio, la Dra. Lisa L. Maragakis, directora sénior de prevención de infecciones en el Sistema de Salud Johns Hopkins en Maryland, dijo que las personas no deberían creer que el uso de anteojos provocó que menos personas se infectaran. Es un estudio observacional y podría haber una explicación alternativa para los hallazgos.
“Sería incorrecto concluir que el uso de anteojos reduce la susceptibilidad de una persona al COVID-19 o recomendar que las personas comiencen a usar protección para los ojos en público para prevenir la adquisición de COVID-19”, escribió Maragakis.
Como el estudio se realizó al principio de la pandemia, los datos no reflejan lo que podría haber sucedido más adelante, cuando el lavado de manos o el distanciamiento social podrían haber aumentado. Esto hace que sea difícil discernir si existe algún beneficio en el uso de anteojos además de las intervenciones existentes para prevenir la transmisión del virus.
Después de examinar el estudio con un colega, Sergio Zaccaria Scalinci, MD , profesor de oftalmología en la Universidad de Bolonia en Italia, está de acuerdo con Maragakis.
“Es importante destacar que la asociación no implica causalidad”, explica Scalinci a Health Life Guide. “En esta población de estudio, podría haber múltiples factores de confusión que podrían explicar esta diferencia”.
Los pacientes hospitalizados no fueron comparados con controles de la misma edad, afirma. Las personas que fueron hospitalizadas tenían una edad media de 51 años. Los investigadores compararon sus resultados con datos de encuestas anteriores de personas de entre 7 y 22 años que vivían en una región diferente del país. “En nuestra opinión, esto puede dar lugar a una diferencia significativa”, afirma Scalinci.
El estudio no analizó suficiente información sobre factores importantes como el lavado de manos o el distanciamiento social, le dice a Health Life Guide Mark Willcox, PhD , profesor de la Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión de la UNSW Sydney en Australia.
“Existe la posibilidad de que el hallazgo fuera simplemente fortuito y que las personas que usaban anteojos pudieran haber tenido otras diferencias con respecto a una población ‘de control’ que no se midieron en el estudio”, dice Wilcox.
Lo que sabemos sobre la seguridad ocular
Aun así, Scalinci afirma que tanto él como su colega creen que las gafas pueden ofrecer cierto grado de protección, ya que evitan, hasta cierto punto, que las gotitas se depositen directamente sobre la superficie del ojo. Además, también reducen la probabilidad de que alguien se toque los ojos.
“Es difícil concluir qué grado de protección proporcionan entre la población general”, afirma.
Existen otras tácticas comprobadas que puedes emplear para frenar la transmisión del virus.
“El distanciamiento físico, el uso de mascarillas y el lavado frecuente de manos siguen siendo los métodos que un número significativo de estudios epidemiológicos han confirmado como eficaces para limitar el desarrollo de la COVID-19”, afirma a Health Life Guide Lyndon Jones, PhD , profesor y director del Centro de Investigación y Educación Ocular de la Universidad de Waterloo en Canadá. “El consejo de que las personas no se toquen la cara con las manos sin lavar sigue siendo importante”.
Jones señala que publicaciones recientes sugieren que la transmisión a través del tacto es significativamente menor que la transmisión por aerosol o por gotitas respiratorias.
“Pero el consejo de lavarse frecuentemente cualquier cosa que pueda transferir el virus a la cara o cerca de ella sigue siendo importante”, señala. “Por lo tanto, se debe recomendar a quienes usan anteojos que los laven frecuentemente con agua tibia y jabón para evitar la posible transmisión del virus a la cara o las manos”.
Si bien Jones considera interesantes los resultados, “ciertamente no confirman que las personas deban comenzar a usar protección para los ojos en público en este momento o cambiar otras formas de corrección de la visión por cuestiones de seguridad”.
Pensar que los anteojos ofrecen una protección significativa contra el COVID-19 “está lejos de estar demostrado”, dice Jones.
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