En medicina, los virus y los cánceres pueden estar relacionados, a veces más fácilmente de lo que se podría esperar. Pero es importante recordar que se sabe que muy pocos virus son necesarios y suficientes para causar cáncer por sí solos. La conexión no siempre es causa, pero hay algunas excepciones notables.
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¿La mononucleosis causa linfoma?
La mayoría de las personas reconocen la mononucleosis infecciosa , o mono, como la enfermedad del beso que puede contraer un adolescente, joven o estudiante universitario. El virus de Epstein-Barr (VEB) es el virus responsable de la mononucleosis . El VEB también puede transmitirse (además de por los besos) al toser, estornudar o compartir utensilios para beber o comer. La mayoría de las personas en los Estados Unidos están infectadas con el VEB al final de su adolescencia, aunque no todos desarrollan los síntomas de la mononucleosis.
El virus de Epstein-Barr (VEB) es un factor de riesgo para ciertos tipos de linfoma, pero sería incorrecto decir que el VEB es la causa del linfoma. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la infección por VEB no causa problemas graves en la mayoría de las personas:
- La infección por VEB aumenta el riesgo de cáncer nasofaríngeo y ciertos tipos de linfomas de rápido crecimiento, como el linfoma de Burkitt.
- El VEB también puede estar relacionado con el linfoma de Hodgkin y algunos cánceres de estómago.
- Los cánceres relacionados con el VEB son más comunes en África y en partes del sudeste asiático; y, en general, muy pocas personas que han sido infectadas con el VEB desarrollarán alguna vez estos cánceres.
Cuando el virus de Epstein-Barr (VEB) provoca cáncer, se cree que también intervienen otros factores de riesgo. Para obtener más información sobre este tema y la interacción entre enfermedades, conozca la conexión entre el VEB y el linfoma a cargo del Dr. Mallick.
¿Se puede confundir la mononucleosis con el linfoma?
No suele ser así, pero es posible. En ocasiones, una presentación clínica atípica de la mononucleosis da lugar a una biopsia de los ganglios linfáticos o de las amígdalas. Lo que el patólogo ve en la placa se parece mucho a un linfoma. Sin embargo, si realmente se trata de un linfoma, otras pruebas lo revelarán.
¿Qué virus causan cáncer entonces?
La Sociedad Estadounidense del Cáncer tiene una página dedicada a esta cuestión, que incluye algunos virus que son más raros en los Estados Unidos.
El virus del papiloma humano (VPH) y los virus de las hepatitis B y C son dos de los virus más comunes asociados con el cáncer, pero hay advertencias importantes que tener en cuenta: una vez más, no todas las personas infectadas por estos virus necesariamente desarrollan cáncer.
Más de 40 tipos de VPH genital pueden transmitirse a través del contacto sexual. De ellos, solo alrededor de una docena de ellos son conocidos por causar cáncer. Algunos tipos de VPH son las principales causas del cáncer de cuello uterino, el segundo cáncer más común entre las mujeres en todo el mundo.
Con los virus de la hepatitis, las infecciones crónicas aumentan el riesgo de enfermedad hepática y cáncer, sin embargo, si se detectan, algunos de estos riesgos pueden reducirse con el tratamiento médico de las infecciones.
El virus VIH, que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), no parece causar cáncer directamente; sin embargo, la infección por VIH aumenta el riesgo de que una persona sufra varios tipos de cáncer, algunos de los cuales están relacionados con otros virus. El VIH infecta a las células T auxiliares, o linfocitos, que son un tipo de glóbulo blanco. Esto debilita el sistema inmunológico del cuerpo, lo que puede abrir la puerta a otros virus, incluido el VPH, que, como se mencionó anteriormente, podría provocar cáncer.
Una palabra de Health Life Guide
Si ha contraído una infección viral, como la mononucleosis, es importante superar primero la infección aguda y conocer algunas de las complicaciones más comunes en este contexto. Si le preocupan las posibles consecuencias a largo plazo de haber sido diagnosticado con VEB, hable con su proveedor de atención médica, quien puede ayudarle a poner este riesgo en perspectiva.