¿Puede el gluten causar problemas de sueño si padeces enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca ? Aunque se han realizado pocas investigaciones sobre el tema, las que existen indican que la respuesta puede ser “sí”.
Muchas personas que no toleran el gluten sufren de fatiga, uno de los síntomas más comunes de la enfermedad celíaca , así como uno de los síntomas más comunes de la sensibilidad al gluten, una afección recientemente definida y aún poco comprendida.
Sin embargo, a pesar de su fatiga, muchas personas con celiaquía y sensibilidad al gluten informan problemas para conciliar el sueño y permanecer dormidos. Estos problemas parecen ser muy comunes antes de que las personas sean diagnosticadas, pero pueden persistir después del diagnóstico una vez que las personas comienzan la dieta sin gluten .
Otras personas parecen necesitar dormir más de lo que duermen… aunque ya duerman lo suficiente. He leído casos de personas celíacas y sensibles al gluten que duermen 14 o incluso 16 horas al día cuando pueden y aun así no se sienten descansadas.
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El problema del gluten y el sueño probablemente no esté relacionado con la mala absorción
Entonces, ¿cuál es el problema entre el gluten y el sueño?
En el caso de los celíacos diagnosticados, algunos investigadores han planteado la hipótesis de que el problema podría estar relacionado con deficiencias nutricionales derivadas del daño intestinal y la atrofia de las vellosidades . Sin embargo, el único estudio de 2010 que analizó específicamente la calidad del sueño en personas celíacas concluyó que el problema no parece ser el estado nutricional: las personas siguieron teniendo problemas para dormir seis años después de comenzar la dieta sin gluten, después de que se hubiera curado la desnutrición causada por el daño intestinal.
Eso tampoco explicaría los problemas con el sueño en personas con sensibilidad al gluten, ya que la sensibilidad al gluten no parece dañar los intestinos ni causar desnutrición (aunque la investigación aún no ha determinado con qué riesgos para la salud se asocia la sensibilidad al gluten, si es que hay alguno).
Los problemas de sueño persisten a pesar de la dieta sin gluten
La evidencia de algunos estudios médicos indica que los problemas de insomnio y sueño de mala calidad, además de problemas de fatiga abrumadora y de dormir demasiado, pueden afectar principalmente a los celíacos cuando son diagnosticados por primera vez. Pero otros estudios muestran que los problemas persisten a pesar de la dieta sin gluten. Además, ninguno de los estudios aborda los problemas de sueño que enfrentan las personas sensibles al gluten que no son celíacas.
Por ejemplo, un estudio de 2010 consideró la fatiga como un determinante de la salud en pacientes con enfermedad celíaca, algunos de los cuales seguían una dieta sin gluten y otros no. Se encontró que la fatiga era considerablemente peor en las personas que habían sido diagnosticadas pero que no habían iniciado la dieta.
Otro estudio de 2010 comparó a los celíacos recién diagnosticados con los que habían seguido la dieta durante al menos un año y descubrió mejoras en el sueño en el segundo grupo, pero esas diferencias no alcanzaron significación estadística. No obstante, todos los celíacos tenían una peor calidad de sueño que las personas sin la enfermedad, con una mayor incidencia de duración anormal del sueño, trastornos del sueño, uso de medicamentos para dormir y disfunción diurna relacionada con el sueño.
Según dicho estudio, los trastornos del sueño están directamente relacionados con la depresión, la ansiedad y la fatiga en los celíacos, y están inversamente relacionados con las puntuaciones de la escala de calidad de vida. Sin embargo, el estudio concluyó que los celíacos podrían tener trastornos del sueño independientemente de si presentaban diarrea u otros síntomas digestivos celíacos en el momento del diagnóstico.
Un estudio mostró que los problemas de sueño no se resolvieron por completo una vez que las personas con enfermedad celíaca adoptaron la dieta sin gluten, aunque la mayoría de los otros síntomas de la enfermedad celíaca sí mejoraron.
¿Podría el gluten afectar el sueño directamente?
Actualmente, no se ha demostrado si la ingestión de gluten juega un papel directo en los problemas de sueño de las personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten. El Dr. Rodney Ford, pediatra neozelandés y autor de The Gluten Syndrome (El síndrome del gluten ), plantea la hipótesis de que el gluten en la dieta afecta directamente al cerebro y a otros tejidos neurológicos, causando estos síntomas, pero no hay ninguna investigación que demuestre que esto sea cierto.
Muchas personas sufren problemas para conciliar el sueño, se despiertan con frecuencia, tienen un sueño de mala calidad y tienen pesadillas entre seis y doce horas después de ingerir gluten accidentalmente (es decir, de haber ingerido gluten). De hecho, si me despierto después de una noche de sueño deficiente, con frecuencia aparece una cascada de síntomas de ingestión de gluten , lo que indica que he ingerido gluten.
Por lo tanto, si ha notado una fuerte correlación entre la falta de sueño y la contaminación cruzada con gluten, no es el único. Pero si ese es el caso (o incluso si no lo es), ¿qué puede hacer para mejorar su sueño?
Deshazte de la mayor cantidad de gluten que puedas . Algunas personas notan que reaccionan a los niveles muy bajos de gluten que se encuentran en los alimentos etiquetados como libres de gluten. Es posible que debas eliminar la mayoría o todos los alimentos procesados de tu dieta y limitarte a alimentos integrales y sin procesar para notar una diferencia.
Siga los consejos para crear un mejor entorno para dormir . Siga las pautas para dormir mejor, como dejar de lado el televisor, la computadora y el teléfono celular en el dormitorio y evitar las siestas.
Busque ayuda si es necesario . A veces, no podemos resolver las cosas por nosotros mismos. Si está seguro de que su dieta está libre de todo rastro de gluten (incluidas las pequeñas cantidades de gluten presentes en los alimentos sin gluten) y ha optimizado su entorno de sueño, pero sigue teniendo problemas para dormir bien por la noche, es posible que deba pedirle a su proveedor de atención médica que lo derive a un especialista en sueño. Los trastornos del sueño son comunes en las personas con enfermedad celíaca y están relacionados con la depresión, la ansiedad y la fatiga. Es posible que un diagnóstico más un tratamiento puedan ayudarlo a volver a la normalidad… y a dormir profundamente.