La vacuna intranasal contra la gripe muestra resultados prometedores en ensayos clínicos

Un primer plano de una mano enguantada de color azul que sostiene una jeringa nasal con una vacuna contra la gripe.

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Puntos clave

  • En comparación con las vacunas antigripales tradicionales que se administran mediante inyecciones en el brazo, las vacunas intranasales activan una respuesta inmunitaria más sólida y duradera.
  • Las investigaciones han demostrado que abordar una infección viral respiratoria a nivel local (en la nariz y la garganta) con una vacuna intranasal puede producir una fuerte respuesta inmunitaria de las mucosas.
  • Las vacunas intranasales también son más rentables y pueden producirse en masa para una gran población en caso de emergencia, como una pandemia.

Algún día, una inyección nasal contra la gripe podría reemplazar nuestra técnica actual de inyección en el brazo. Un ensayo clínico de fase uno sobre la eficacia de una vacuna intranasal contra la gripe ha demostrado ser prometedor al activar una fuerte respuesta inmunitaria en 28 participantes del estudio.

Los resultados también confirman que una reacción de anticuerpos en las mucosas podría proporcionar inmunidad duradera a los virus de las vías respiratorias superiores, incluidos la influenza , el VIH y el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.

La vacuna intranasal en investigación, creada por Emergent Biosolutions Inc., es un adenovirus recombinante y replicante que fue diseñado para desarrollar anticuerpos contra la proteína que se encuentra en la superficie del virus de la influenza.

En comparación con la vacuna tradicional contra la gripe, que se elabora utilizando células animales o cultivadas en huevos de gallina fertilizados y luego se administra mediante inyección intramuscular, el diseño de la vacuna intranasal le permite producir una respuesta inmunitaria más duradera.

“La durabilidad es una de las ventajas de una vacuna intranasal contra el adenovirus”, explica a Health Life Guide el doctor Mark Connors, jefe de la Sección de Inmunidad Específica al VIH del Laboratorio de Inmunorregulación del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y coautor de la nueva investigación sobre la vacuna intranasal contra la gripe. “Produce inmunidad mucosa a largo plazo y, cuando se prueba en modelos animales, inactiva el virus”.

Qué significa esto para usted

Una vacuna intranasal contra la gripe ha demostrado ser prometedora en los ensayos clínicos. Algún día, podría reemplazar a la actual vacuna inyectable contra la gripe. La tecnología también puede convertirse en una herramienta que podamos usar contra otros virus respiratorios y en una estrategia para ayudarnos a prevenir futuras pandemias como la de COVID-19.

Vacunas intranasales versus vacunas tradicionales contra la gripe

Históricamente, la vacunación ha sido una herramienta importante para reducir la incidencia de la gripe y las hospitalizaciones relacionadas con la infección. Sin embargo, la eficacia de la vacuna antigripal varía .

Un estudio de 2011 concluyó que las vacunas actuales contra la gripe (que incluyen vacunas inactivas y vivas atenuadas [debilitadas]) tienen una eficacia de solo el 59 % en adultos de entre 18 y 65 años.

Estos hallazgos ponen de relieve la necesidad de crear nuevas vacunas para mejorar la eficacia y efectividad clínicas. Las vacunas deben poder hacer frente a las cepas de gripe ampliamente mutadas que nos encontramos cada año.

¿Son más efectivas las vacunas intranasales?

La vacuna antigripal intranasal utiliza un adenovirus debilitado (por ejemplo, el del resfriado común ) como vector para introducir los antígenos extraños necesarios para producir una respuesta inmunitaria sólida. La vacuna antigripal tradicional utiliza una versión muerta o debilitada del virus de la gripe para producir una respuesta inmunitaria.

Dado que la gripe es un virus respiratorio contagioso que infecta la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones, la introducción de una vacuna a nivel local (por vía intranasal) puede producir una respuesta inmunitaria de las mucosas muy eficaz y más fuerte. Esto, a su vez, da como resultado una inmunidad más duradera y es fundamental para prevenir la transmisión de virus respiratorios que infectan el tejido mucoso.

“La primera ventaja de la vacuna antigripal intranasal es que genera inmunidad local en las mucosas”, afirma Connors. “Esta vía también podría ser prometedora en otras infecciones respiratorias, como el VIH y el SARS-CoV-2”.

Por qué necesitamos nuevas vacunas

Con la pandemia de COVID-19 y la necesidad de vacunar masivamente a una gran población, las vacunas intranasales pueden surgir como una medida rentable no solo para mejorar la tecnología existente de vacunas contra la influenza, sino como una estrategia para prepararnos para futuras pandemias.

Los autores de un estudio de 2016 sobre las perspectivas actuales y los desafíos futuros de la administración de vacunas nasales señalaron que, con la “mayor necesidad de inmunizar a grandes poblaciones, potencialmente en respuesta rápida a las pandemias, existe una clara necesidad de contar con estrategias”.

El estudio también destacó que si bien hay una gran cantidad de investigaciones en curso para avanzar en el diseño de vacunas intranasales, estos estudios enfrentan varios desafíos, como el alto costo de los ensayos clínicos y las respuestas inmunes correlacionadas en modelos animales con humanos. 

La pandemia de COVID-19 también aceleró el uso de una técnica innovadora para la producción de vacunas . En tan solo 10 meses, los investigadores pudieron crear vacunas seguras y eficaces utilizando ARNm sintético, una tecnología que podría cambiar las vacunas para siempre.

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