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Índice
Puntos clave
- Un nuevo estudio descubrió que la vitamina C y el zinc no ayudan a acelerar la recuperación de una infección por COVID-19.
- El estudio se interrumpió prematuramente debido a la falta de resultados.
- Puede haber algunos beneficios en el uso de zinc y vitamina C para intentar ayudar a reforzar su sistema inmunológico.
Desde el comienzo de la pandemia, las personas han buscado suplementos que ayuden a acelerar la recuperación de la COVID-19. Ahora, una nueva investigación ha descubierto que es poco probable que dos suplementos en particular (el zinc y la vitamina C) sean útiles.
El estudio de febrero, que se publicó en JAMA , asignó aleatoriamente a 214 pacientes con casos confirmados de COVID-19 para recibir una dosis alta de zinc, vitamina C, una combinación de ambos o un placebo. Los investigadores rastrearon cuántos días tardarían los participantes del estudio en alcanzar una reducción del 50% en los síntomas, que incluyen fiebre, tos, dificultad para respirar y fatiga.
Los investigadores descubrieron que las personas que recibieron la atención habitual sin suplementos tuvieron una reducción del 50% de sus síntomas en aproximadamente 6,7 días, en comparación con los 5,5 días del grupo de vitamina C, los 5,9 días del grupo de zinc y los 5,5 días del grupo que recibió ambos. Si bien hubo una ligera diferencia en el tiempo, no se consideró estadísticamente significativa.
El estudio finalmente se suspendió antes de tiempo debido a la falta de significancia estadística y al bajo número de pacientes inscritos. Las personas que tomaron los suplementos también tenían más probabilidades de sufrir efectos secundarios como náuseas, diarrea y calambres estomacales. Un editorial adjunto señaló que “desafortunadamente, estos dos suplementos no estuvieron a la altura de las expectativas”.
“Cuando comenzamos este ensayo, no había ninguna investigación que respaldara la terapia complementaria para la prevención o el tratamiento de pacientes con COVID-19”, dijo en un comunicado de prensa el coautor del estudio , el Dr. Milind Desai , director de operaciones clínicas del Instituto Cardiovascular y Torácico de la Clínica Cleveland . “Mientras observábamos cómo la pandemia se extendía por todo el mundo, infectando y matando a millones de personas, la comunidad médica y los consumidores se apresuraron a probar suplementos que creían que podrían prevenir la infección o aliviar los síntomas de la COVID-19, pero la investigación recién ahora se está poniendo al día”.
Desai también dijo que, si bien la vitamina C y el zinc “resultaron ineficaces” como forma de tratamiento para el COVID-19, señala que aún se están estudiando otros suplementos.
Hasta ahora, los datos sobre ambos suplementos han sido contradictorios. Los coautores del estudio escribieron que las investigaciones anteriores han sido “inconsistentes: algunos ensayos sugieren que las dosis altas de ácido ascórbico y gluconato de zinc pueden reducir la duración de los síntomas del resfriado común y disminuir la gravedad de los síntomas, mientras que otros estudios no han demostrado ningún beneficio”.
Qué significa esto para usted
Los datos actuales no sugieren que tomar zinc o vitamina C cuando se está infectado con COVID-19 ayude a acelerar la enfermedad o a que los síntomas mejoren más rápido. Sin embargo, los suplementos pueden ayudar a reforzar el sistema inmunológico en general. Los expertos dicen que no hace daño tomarlos si se está interesado.
Zinc y vitamina C para el resfriado común
El zinc es un nutriente que ayuda al sistema inmunológico a combatir las bacterias y los virus invasores. El cuerpo necesita zinc para producir proteínas y ADN, y este nutriente ayuda a curar las heridas.
El zinc es necesario para que el sistema inmunológico del cuerpo haga su trabajo, y las personas con niveles bajos de zinc pueden tener un mayor riesgo de contraer neumonía y otras infecciones. Las investigaciones sugieren que el uso de pastillas o jarabe de zinc puede ayudar a acelerar la recuperación del resfriado común hasta en un día si se toma dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de los síntomas. Sin embargo, los estudios aún están en curso.
La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un antioxidante que ayuda a reforzar el funcionamiento del sistema inmunológico. La vitamina C también protege las células del cuerpo del daño causado por los radicales libres, que son compuestos que se forman cuando el cuerpo convierte los alimentos en energía.
Las investigaciones han demostrado que los suplementos de vitamina C pueden reducir la duración de un resfriado en un 8 % en adultos y en un 14 % en niños.
Vitamina C y zinc para el cuidado de la COVID-19
Actualmente, hay ensayos clínicos en curso en EE. UU. y China que investigan el papel de la vitamina C intravenosa en la reducción del riesgo de insuficiencia respiratoria y ventilación mecánica en pacientes con COVID-19.
Hay evidencia de que la deficiencia de zinc puede reducir la producción de anticuerpos del cuerpo, lo que teóricamente dificulta la lucha contra el COVID-19. Y un estudio descubrió que los pacientes gravemente enfermos (no aquellos con COVID-19) que recibieron dosis altas de vitamina C tuvieron un período de tiempo más corto en un respirador y fueron hospitalizados por períodos más cortos que aquellos que no tomaron la vitamina.
Pero a pesar de que algunas investigaciones sugieren que existe un potencial para que el zinc y la vitamina C ayuden a combatir la COVID-19, los expertos señalan que eso no es lo mismo que una conexión real. “No me sorprenden los hallazgos porque los efectos de estos suplementos en otras infecciones virales son bastante mínimos”, le dice a Health Life Guide el Dr. Richard Watkins, médico especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio.
Jamie Alan, RPH, PharmD, PhD, profesora adjunta de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan, está de acuerdo. “Los datos sobre el zinc y la vitamina C para el tratamiento de enfermedades virales nunca han sido muy convincentes”, le comenta a Health Life Guide.
Pero Alan dice que los datos sobre el uso de zinc y vitamina C para prevenir enfermedades son “un poco más sólidos”.
“El zinc y la vitamina C parecen tener un efecto más fuerte cuando el virus infecta por primera vez a una persona”, afirma. “Hay datos que sugieren que el zinc puede reducir la adhesión viral y la infección local antes de que se produzca una infección sistémica”.
Si está interesado en tomar alguno de estos suplementos para intentar prevenir o tratar la COVID-19, Alan dice que no hace daño. Solo tenga en cuenta que es posible que no sirva de mucho. “Los suplementos de zinc y vitamina C suelen ser muy seguros, por lo que, en la mayoría de los casos, no estaría de más probar estos suplementos”, dice Alan.
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