Imágenes de Erdark/Getty
La función del corazón es bombear la sangre que baña y nutre todos los órganos del cuerpo. La sangre transporta el oxígeno y los nutrientes vitales para los tejidos, y también elimina los productos de desecho de los mismos. Si la acción de bombeo del corazón se interrumpe por cualquier motivo, los órganos del cuerpo comienzan a fallar muy rápidamente. Por lo tanto, la vida misma depende del funcionamiento eficiente y continuo del corazón.
El corazón es un órgano muscular del tamaño aproximado de un puño. Cuando el músculo cardíaco se contrae, impulsa la sangre hacia el sistema vascular. Las cámaras y válvulas del corazón están dispuestas para dirigir el flujo de sangre a medida que el corazón late.
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Índice
Cámaras y válvulas del corazón
El corazón tiene dos “lados”. El lado derecho del corazón recibe la sangre “usada” que regresa de los tejidos del cuerpo y la bombea hacia los pulmones, donde se repone de oxígeno. El lado izquierdo del corazón recibe la sangre repuesta de los pulmones y luego la bombea hacia todos los órganos del cuerpo.
Cada lado del corazón tiene dos cámaras, lo que hace un total de cuatro cámaras. Los dos ventrículos (derecho e izquierdo) son cámaras musculares capaces de impulsar la sangre fuera del corazón. El ventrículo derecho bombea sangre a los pulmones y el ventrículo izquierdo bombea sangre a todos los demás órganos.
Las dos aurículas (derecha e izquierda) reciben la sangre que regresa al corazón (de los tejidos corporales y de los pulmones, respectivamente). En el momento justo, las aurículas derecha e izquierda vacían la sangre acumulada en los ventrículos derecho e izquierdo.
Las cuatro válvulas del corazón (tricúspide, pulmonar, mitral y aórtica) se abren y se cierran en el momento justo para mantener la sangre circulando en la dirección adecuada a través del corazón.
Es útil visualizar el corazón funcionando como dos bombas separadas, trabajando en serie: la bomba cardíaca derecha y la bomba cardíaca izquierda.
La bomba cardíaca adecuada
La bomba del corazón derecho está formada por la aurícula derecha, la válvula tricúspide, el ventrículo derecho, la válvula pulmonar y la arteria pulmonar. Su función es garantizar que la sangre “usada” se recargue de oxígeno. La sangre pobre en oxígeno que regresa al corazón desde los tejidos del cuerpo ingresa a la aurícula derecha. Cuando las aurículas se contraen, la válvula tricúspide se abre y permite que la sangre sea bombeada desde la aurícula derecha hasta el ventrículo derecho. Luego, cuando el ventrículo derecho se contrae, la válvula tricúspide se cierra (para evitar que la sangre retroceda hacia la aurícula derecha) y la válvula pulmonar se abre, de modo que la sangre es expulsada desde el ventrículo derecho hacia la arteria pulmonar y los pulmones, donde se repone de oxígeno.
La bomba del corazón izquierdo
La bomba cardíaca izquierda está formada por la aurícula izquierda, la válvula mitral, el ventrículo izquierdo, la válvula aórtica y la aorta. Su función es bombear sangre rica en oxígeno a los tejidos del cuerpo. La sangre que regresa al corazón desde los pulmones ingresa a la aurícula izquierda. Cuando las aurículas se contraen, la válvula mitral se abre y permite que la sangre ingrese al ventrículo izquierdo. Cuando el ventrículo izquierdo se contrae un momento después, la válvula mitral se cierra y la válvula aórtica se abre. La sangre sale del ventrículo izquierdo, atraviesa la válvula aórtica y sale al cuerpo.
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- Lea sobre la estenosis aórtica.
- Lea sobre la insuficiencia aórtica.
El ciclo cardíaco
Es posible que haya oído hablar de un concepto denominado ciclo cardíaco. En términos simples, el “ciclo cardíaco” es una forma que tienen los médicos de dividir el trabajo del corazón en dos fases: la fase diastólica y la fase sistólica.
Durante la fase diastólica del ciclo cardíaco, las aurículas se contraen para llenar de sangre los dos ventrículos, y los ventrículos se “relajan” entre los latidos del corazón. Las válvulas tricúspide y mitral están abiertas durante la fase diastólica para permitir que la sangre fluya hacia los ventrículos, y las válvulas pulmonar y aórtica están cerradas para evitar que la sangre retroceda hacia los ventrículos.
Durante la fase sistólica, los dos ventrículos se contraen para impulsar la sangre hacia los pulmones (ventrículo derecho) y hacia el resto del cuerpo (ventrículo izquierdo). La aurícula derecha se llena con sangre “usada” de los tejidos y la aurícula izquierda se llena con sangre oxigenada de los pulmones. Las válvulas tricúspide y mitral están cerradas durante la sístole, y las válvulas pulmonar y aórtica están abiertas.
El concepto de ciclo cardíaco es útil de varias maneras. Por ejemplo, cuando medimos la presión arterial, medimos la presión en las arterias durante ambas fases del ciclo cardíaco: sistólica y diastólica. Por lo tanto, la presión arterial se expresa en dos números, como 120/80. En este caso, la presión arterial sistólica (la presión arterial en el momento en que los ventrículos están latiendo) es de 120 mmHg y la presión diastólica (la presión durante la relajación ventricular) es de 80 mmHg.
Además, cuando los cardiólogos hablan de insuficiencia cardíaca, a menudo especifican si la disfunción cardíaca afecta principalmente a la porción sistólica de la función cardíaca (como en la miocardiopatía dilatada ) o a la porción diastólica (como en la disfunción diastólica ). El tratamiento adecuado requiere hacer esta distinción.
Lea sobre la anatomía de las arterias coronarias normales.
Por último, es importante señalar que la secuencia y el ritmo del ciclo cardíaco (la apertura y el cierre de las cuatro válvulas y el bombeo y la relajación de las cuatro cámaras) son fundamentales para el funcionamiento normal del corazón. Este ritmo y esta secuencia dependen en gran medida del sistema eléctrico cardíaco, sobre el que puede leer aquí .