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Índice
Puntos clave
- Un nuevo estudio ha vinculado el aumento de la limpieza y desinfección del hogar en medio de la pandemia de COVID-19 con el empeoramiento de los síntomas del asma.
- Los investigadores teorizan que los compuestos orgánicos volátiles en los productos de limpieza son probablemente la causa de la irritación respiratoria en personas con asma.
- Si bien no está claro si el COVID-19 puede propagarse a través de superficies, las mascarillas faciales, el lavado de manos y el distanciamiento social siguen siendo las defensas más efectivas contra el virus.
Cuando comenzó la pandemia de COVID-19 en marzo pasado, la gente se apresuró a conseguir toallitas desinfectantes para manos y desinfectantes para limpiar sus hogares. Pero un estudio de diciembre publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice descubrió que a medida que se introdujeron más desinfectantes domésticos, las personas con asma se vieron afectadas negativamente.
Los hallazgos del estudio indican que existe una conexión entre la limpieza intensiva y un mayor riesgo de sufrir un ataque de asma. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Chicago, encuestó a 795 participantes sobre sus prácticas de limpieza del hogar y el estado de su asma entre mayo y septiembre de 2020.
Los investigadores preguntaron a los participantes sobre la limpieza, la desinfección y la higienización, incluida la frecuencia con la que se lavaban las manos, usaban desinfectante para manos o limpiaban con desinfectantes domésticos (ya sean fabricados comercialmente o simples combinaciones de agua y cloro ), tanto antes como después del inicio de la pandemia.
Los datos del estudio tenían algunas limitaciones: fueron informados por personas que ya habían sido diagnosticadas con asma y no había un grupo de control de personas que no tuvieran asma.
Los investigadores también preguntaron a los participantes con qué frecuencia tenían episodios de síntomas de asma no controlados, incluida la frecuencia con la que usaban inhaladores de rescate.
Los hallazgos clave de la encuesta incluyeron lo siguiente:
- Más del 95% de los participantes dijeron que se lavaban las manos con más frecuencia después del inicio de la pandemia.
- Alrededor del 60% de los participantes informaron que usaban desinfectantes domésticos con mayor frecuencia. En el caso de las toallitas desinfectantes, el uso aumentó un 138%.
- También aumentó significativamente el uso de otras soluciones como lejía y agua o aerosoles de limpieza comerciales.
- Casi el 40% de los participantes informaron haber tenido un ataque de asma en las últimas cuatro semanas del período de estudio.
Qué significa esto para usted
Una adecuada desinfección puede ayudar a mantener nuestros hogares y oficinas libres de COVID-19. Sin embargo, si padece asma u otras afecciones respiratorias, tenga cuidado con los productos de limpieza que utiliza. Es menos probable que las opciones como el peróxido de hidrógeno o el alcohol al 70 % empeoren sus síntomas. Si utiliza limpiadores comerciales más irritantes, asegúrese de que haya una ventilación adecuada para reducir los efectos de los COV, que se sabe que desencadenan ataques de asma.
¿Qué son los compuestos orgánicos volátiles?
La coautora del nuevo estudio, Sharmilee Nyenhuis, MD, directora de las clínicas de alergia, asma e inmunología de Illinois Health, le dice a Health Life Guide que si bien los desinfectantes son una gran idea, muchos de los productos químicos que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha certificado que pueden matar los coronavirus contienen irritantes del asma conocidos llamados compuestos orgánicos volátiles (COV).
Según la EPA, los COV son “compuestos que tienen una alta presión de vapor y baja solubilidad en agua”.
Los COV son gases que suelen emitir ciertos sólidos o líquidos, como algunos limpiadores, barnices, pinturas y disolventes. También se pueden encontrar en cosméticos, muebles y productos para pasatiempos, entre miles de otros artículos. La Lista de Registro de Sustancias de la EPA contiene todos los productos que contienen COV.
Los COV pueden tener diversos efectos secundarios. Pueden provocar ataques de asma, causar dolores de cabeza y fatiga, y dañar el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. Los COV son más peligrosos en espacios interiores, donde la concentración es mayor. Si tiene que utilizar un producto que contenga COV, intente utilizarlo en exteriores, donde el flujo de aire puede reducir los efectos.
“Existen otras opciones que han demostrado ser eficaces para eliminar el COVID en superficies , como el peróxido de hidrógeno y el alcohol isopropílico al 70 %”, afirma Nyenhuis. “Ninguno de esos desinfectantes contiene COV y funcionan tan bien como los limpiadores comerciales”.
Mantenga el uso de mascarillas, el lavado de manos y el distanciamiento social
Las investigaciones han demostrado que el virus COVID-19 no se transmite tan fácilmente en superficies duras como se creía originalmente. Sin embargo, los autores del estudio, así como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), siguen recomendando desinfectar las áreas de alto contacto de su hogar.
Usar limpiadores comerciales varias veces a la semana puede aumentar la probabilidad de un ataque de asma, pero usar opciones menos irritantes como peróxido de hidrógeno o alcohol isopropílico puede ayudar a mitigar los efectos.
Nyenhuis enfatiza que las mejores defensas contra el COVID-19 son lavarse las manos después de usar el baño y antes de comer o tocarse la cara y practicar el distanciamiento social.
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