Fotografía de Nico De Pasquale / Getty Images
Índice
Puntos clave
- Los investigadores están estudiando si la vitamina B puede prevenir o revertir la tormenta de citocinas, una de las principales complicaciones y causas de muerte en pacientes con COVID-19.
- Si bien ciertas vitaminas B, como la vitamina B6, contribuyen a un sistema inmunológico saludable, los expertos dicen que es demasiado pronto para hacer afirmaciones concretas.
- Otras vitaminas, como la vitamina C y la vitamina D, pueden ayudar a reforzar el sistema inmunológico.
Un nuevo informe sugiere que las vitaminas B pueden mejorar los síntomas de COVID-19 y reducir la duración de las estadías en el hospital para aquellos con infecciones graves.
En un informe de agosto publicado en Maturitas, investigadores de la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos (UAEU) plantearon la hipótesis de que, debido a que las vitaminas B ayudan a construir y mantener un sistema inmunológico saludable, podrían prevenir o reducir potencialmente los síntomas de COVID-19 y/o tratar una infección activa.
Los pacientes con infecciones graves por COVID-19 suelen experimentar una respuesta inmunitaria hiperactiva llamada tormenta de citocinas . Esta respuesta exagerada libera proteínas de señalización llamadas citocinas, que son una parte importante del sistema inmunitario. Pero si se liberan demasiadas, pueden causar una inflamación aguda grave que conduce a daños en los tejidos y órganos.
Los investigadores de la UAEU sugieren que debido a que las vitaminas B regulan negativamente las citocinas que causan la inflamación, podrían potencialmente prevenir o revertir la tormenta de citocinas.
La tormenta de citocinas es el desencadenante subyacente del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), la complicación más grave en pacientes con COVID-19. El SDRA tiene una tasa de mortalidad del 40% al 50%.
“El estado nutricional general contribuye a la resistencia inmunológica. Las deficiencias clave, en teoría, pueden hacer que alguien sea más vulnerable a las infecciones”, le dice a Health Life Guide el Dr. Daniel A. Monti, presidente de medicina integrativa y ciencias nutricionales en la Universidad Thomas Jefferson. Monti, coautor de Tapestry of Health , no participó en el estudio de la UAEU. “Dicho esto, no hay datos que respalden la afirmación de que la vitamina B puede prevenir la COVID-19”.
En teoría, las vitaminas B podrían mejorar la respiración, prevenir los coágulos sanguíneos y reducir la tasa de mortalidad en pacientes con COVID-19. Pero la mayoría de los expertos coinciden con Monti y afirman que es demasiado pronto para determinar si existe una conexión significativa entre la vitamina B y los resultados de la COVID-19.
¿Puede la vitamina B prevenir la tormenta de citoquinas?
A pesar de la falta de investigación, la mayoría de los expertos coinciden en que si hubiera una vitamina B que pudiera ayudar con los síntomas del COVID-19, probablemente sería la vitamina B6.
“Dado que la inflamación aumenta la utilización de la forma activa de la vitamina B6 (PLP) y conduce a su agotamiento, los pacientes con COVID-19 que experimentan inflamación sufrirían una depleción aguda de PLP”, explica a Health Life Guide Kaitlyn Rose, doctora en farmacia y especialista en cáncer colorrectal . “Por lo tanto, la reposición de PLP puede ayudar a equilibrar la respuesta inmunitaria, lo que permite controlar la replicación viral sin la tormenta de citocinas”.
William W. Li, MD , médico y presidente y director médico de la Angiogenesis Foundation, agrega que la vitamina B puede activar un tipo especial de célula inmune que ayuda a combatir infecciones, llamadas células T, que viven en los pulmones y el intestino.
Además de ayudar a matar las células infectadas, las células T también contribuyen a la inmunidad duradera. En un estudio reciente, los investigadores analizaron la memoria de las células T en personas que habían estado expuestas previamente a otros coronavirus humanos. Los investigadores descubrieron que las células T tienen una memoria que les permite reconocer proteínas virales específicas para que el sistema inmunológico pueda combatir los coronavirus, incluido el COVID-19, en exposiciones posteriores.
Qué significa esto para usted
Mientras los científicos examinan las posibles conexiones entre la vitamina B y el COVID-19, la mejor medida que puede tomar en este momento es comer bien y hacer ejercicio regularmente para fortalecer su sistema inmunológico.
La vitamina D y la vitamina C podrían ser mejores para la inmunidad
Si bien el jurado aún no ha decidido si las vitaminas B, o la vitamina B6 en particular, tienen un efecto significativo en los resultados de la COVID-19, los expertos coinciden en que hay suficiente investigación para afirmar que otras vitaminas, como la vitamina D y la vitamina C, pueden ayudar a mantener el sistema inmunológico funcionando de manera óptima.
“Creo que la vitamina B6 es sólo una pieza del rompecabezas”, afirma Rose. “Debemos tener en cuenta todas las demás vitaminas y minerales que el cuerpo humano necesita para funcionar de manera óptima”.
La vitamina D mejora la función de los macrófagos y las células T, y hay algunas investigaciones que muestran que la deficiencia de vitamina D puede contribuir a infecciones graves por COVID-19. Si bien ha habido algunas dudas sobre si la deficiencia se correlaciona directamente con la gravedad de estas infecciones, no se puede negar que la vitamina D es crucial para la salud inmunológica.
La vitamina C también refuerza el sistema inmunológico, actúa como antioxidante y previene el estrés oxidativo, un posible desencadenante de la tormenta de citocinas.
Otras formas de reforzar el sistema inmunológico
No existe una “cura universal” para la COVID-19, y es poco probable que una sola vitamina haga una gran diferencia en su salud. Si bien los suplementos pueden ayudarlo a satisfacer sus necesidades vitamínicas y asegurarse de que no desarrolle deficiencias, no pueden reemplazar los hábitos saludables a largo plazo.
Li dice que una de las formas más importantes de reforzar el sistema inmunológico es durmiendo al menos siete horas cada día, preferiblemente en una habitación a menos de 70 grados.
“La resiliencia y la salud óptima se pueden mejorar descansando lo suficiente, manteniendo un cierto nivel de actividad física, teniendo una dieta equilibrada rica en verduras y algunas frutas, asegurándose de que los niveles de vitamina D sean adecuados y consumiendo una ingesta saludable de alimentos ricos en vitamina C”, afirma Monti.
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