Seguramente habrás visto el término “First Responder” en la prensa o lo habrá mencionado uno o dos candidatos presidenciales. En la actualidad, se usa bastante, pero en sus inicios era principalmente un título de servicios médicos de urgencia, con mayúsculas incluidas.
El significado del término “primer respondedor” depende de dónde usted viva, pero probablemente no se trate de una ambulancia ni de una persona en una ambulancia.
Índice
Abordar emergencias médicas
La relación entre los primeros intervinientes y las ambulancias es exclusiva de los servicios médicos de urgencia. A diferencia de las fuerzas del orden o de los servicios de extinción de incendios, donde la primera persona que llega al lugar de los hechos debe tener plena capacidad para atacar la situación (armas o mangueras, según la necesidad), las emergencias médicas deben abordarse en dos pasos distintos:
- Impedir que la emergencia progrese hacia consecuencias más graves
- Transportar al paciente a la unidad de atención definitiva (sala de urgencias del hospital, centro de quemados, centro de traumatología, laboratorio de cateterismo cardíaco, etc.)
Es necesaria una ambulancia para transportar al paciente, pero otros profesionales sanitarios pueden realizar el primer paso. Se les llama ” primeros intervinientes”, un término que ha evolucionado en los medios de comunicación (especialmente desde el 11 de septiembre) para referirse a todos los equipos de respuesta a emergencias, pero que oficialmente solo se refiere al personal médico que llega antes que la ambulancia al lugar de los hechos. Los primeros intervinientes más comunes son los bomberos, pero hay otros ejemplos en todo el país, incluidos los paramédicos que viajan solos en vehículos de respuesta rápida (QRV) o incluso en bicicletas. Los agentes de la ley también pueden desempeñar el papel de primeros intervinientes.
La importancia relativa de los tiempos de respuesta
Los tiempos de respuesta suelen considerarse el aspecto más importante de los tres servicios de emergencia: aplicación de la ley, extinción de incendios y servicios médicos de emergencia (EMS). Se desarrolló de esta manera porque las emergencias en los tres servicios pueden escalar rápidamente y los servicios de emergencia pueden hacer algo para detenerlas si llegan a tiempo. La policía puede impedir que un agresor haga daño (o que haga más daño del que ya ha hecho); el departamento de bomberos puede ser capaz de rescatar a las víctimas de un edificio en llamas; los EMS pueden ser capaces de resucitar a una persona en paro cardíaco (una de las pocas afecciones médicas que garantizan la muerte si no se tratan de forma adecuada y rápida).
Probablemente, la razón más común por la que los tiempos de respuesta son importantes es que el público espera que los pedidos de ayuda sean respondidos rápidamente y con un sentido de urgencia. Queremos pensar en la ambulancia que pasa por la calle gritando con las luces encendidas y la sirena sonando. Nunca habrá una emergencia más importante que la nuestra .
Sin embargo, la mayoría de las veces, los minutos no cuentan, al menos no para las ambulancias. No existe un solo estudio que relacione los resultados positivos para los pacientes (que los pacientes mejoren) con la llegada de las ambulancias al lado del paciente antes. Eso no significa que alguien no deba llegar rápidamente, pero no tiene por qué ser una ambulancia.
Estrategias para llegar rápido
Existen diversas variables que afectan los tiempos de respuesta (tráfico, geografía, fallas mecánicas, procedimientos de despacho, etc.), pero la variable más importante es la disponibilidad de recursos. Si siempre hay una ambulancia esperando a diez minutos de ti cuando llamas al 911 , cualquier llamada de emergencia podría recibir una ambulancia en diez minutos. Es una regla simple.
Si siempre se tuvieran disponibles las ambulancias, se podría llegar al lugar de los hechos en diez minutos el cien por ciento de las veces. La única manera de asegurarse de que los servicios de emergencia siempre estuvieran allí a tiempo sería inundar el sistema con recursos. Eso no sucede porque la disponibilidad de recursos cuesta dinero. Cada hora de disponibilidad (lo que normalmente se denomina hora unitaria) tiene múltiples gastos asociados: salarios de la tripulación, combustible, desgaste del equipo, costos de adquisición de equipos, costos de capacitación, etc. Esto crea competencia entre las realidades fiscales de los costos y las expectativas de servicio de los residentes.
En lugar de la opción obviamente costosa de agregar más horas de servicio al sistema, es posible exprimir más la producción de cada hora de servicio mejorando la eficiencia. Si cada ambulancia pudiera responder a más llamadas de servicio por hora, se aliviaría la necesidad de recursos adicionales. Se convierte en un equilibrio que se puede ver en un sistema que administra adecuadamente sus recursos. Por esta razón, muchos municipios miden los tiempos de respuesta como un indicador de la salud del sistema EMS. Cuanto más bajos (es decir, más rápidos ) sean los tiempos de respuesta, mejor está funcionando el sistema.
¿Los primeros en responder deberían ser paramédicos?
Hablando de dinero, en el SEM existe un debate sobre cuál es el mejor personal de primera respuesta, un técnico en emergencias médicas o un paramédico. Los equipos de primera respuesta con soporte vital avanzado (SVA) cuentan con un paramédico a bordo y los equipos de primera respuesta con soporte vital básico (SVB) cuentan con un técnico en emergencias médicas (TME) a bordo. Los paramédicos son más caros.
La pequeña lista de procedimientos que realmente se deben realizar en cuestión de minutos después del inicio de una emergencia médica ( RCP , desfibrilación , control de hemorragias , administración de epinefrina y ventilación con presión positiva) son todos procedimientos que pueden ser realizados por EMT. Una vez que se han iniciado estas cosas, la emergencia se ha detenido o al menos se ha ralentizado. Es casi seguro que el paciente necesita más tratamiento y transporte para recibir atención médica definitiva, pero unos minutos adicionales no harán mucha diferencia en este punto. Los primeros intervinientes deben estar cerca (lo que significa que necesitamos muchos de ellos) y disponibles para responder rápidamente cuando llame al 911. El uso de primeros intervinientes de BLS ayuda a que sea asequible.
Un escenario típico
Permítanme utilizar el ejemplo de un paro cardíaco para ilustrar cómo funciona:
- El corazón del paciente deja de bombear sangre adecuadamente (paro cardíaco).
- Un transeúnte llama al 911 y comienza la RCP (RCP realizada por transeúntes, una forma de atención BLS).
- Los equipos de respuesta médica llegan y continúan realizando RCP, ahora con el agregado de respiración de rescate (atención BLS, que puede ser realizada por personal de primeros auxilios BLS o ALS, o cualquier ambulancia, y debe iniciarse dentro de los cinco minutos posteriores al despacho original).
- Los socorristas colocan un desfibrilador en el paciente y aplican una descarga eléctrica al corazón (atención BLS, que puede ser realizada por socorristas de BLS o ALS, o cualquier ambulancia, y debe iniciarse dentro de los cinco minutos posteriores al envío original).
- Los equipos de respuesta médica colocan una vía intravenosa para suministrar líquidos y medicamentos (atención de ELA, que puede ser realizada por equipos de primera respuesta de ELA o ambulancias de ELA y debe iniciarse dentro de los diez minutos posteriores al despacho original).
- Los socorristas colocan una vía aérea avanzada para ventilar al paciente (atención ALS, que puede ser realizada por socorristas ALS o ambulancias ALS y debe iniciarse dentro de los diez minutos posteriores al despacho original).
- Los equipos de respuesta médica proporcionan medicamentos al paciente (atención de ELA, que puede ser realizada por equipos de primera respuesta de ELA o ambulancias de ELA y debe iniciarse dentro de los diez minutos posteriores al envío original).
- Los socorristas preparan al paciente para el transporte al hospital y lo cargan en la ambulancia (requiere una ambulancia, que debe estar disponible al lado del paciente dentro de los quince minutos posteriores al despacho original).
Los dos primeros pasos se realizan antes de que llegue el personal de emergencia. Los pasos tres y cuatro pueden ser realizados por cualquier personal de emergencia de ALS o BLS, ambulancia o camión de bomberos. Los pasos cinco a siete requieren paramédicos y deben contar con personal de emergencia de ALS, un camión de bomberos o una ambulancia. El paso ocho necesita una ambulancia.
El hecho de que no siempre se utilicen paramédicos puede parecer una disminución de la atención médica, pero en 2005, USA Today publicó una serie de cinco partes que ilustraba que los sistemas de servicios médicos de urgencia con menos paramédicos en realidad tenían tasas de supervivencia más altas en caso de paro cardíaco. Si llama al 911 por una emergencia médica, no se asuste si la persona que estaba esperando no aparece a la primera. Un socorrista sabe cómo ayudar.