El vello, también llamado vellosidad, es el pelo fino, delgado y de color claro que cubre la mayor parte del cuerpo, incluidos el rostro, los brazos, el estómago y las piernas. El vello también suele ser muy corto y no suele medir más de dos milímetros. En latín, vellus significa “vellón” o “lana”.
Una de las principales funciones del vello es regular la temperatura corporal, especialmente durante el clima frío. El vello es fundamental para la transpiración. Cuando un folículo piloso está abierto, el sudor cubre el vello y luego se evapora, absorbiendo el sudor. El vello también actúa como una función sensorial de la piel al alertarte si hay un insecto arrastrándose por tu brazo y registrar la sensación de piel de gallina.
Índice
Folículos pilosos
Las únicas partes del cuerpo que no contienen folículos pilosos son las palmas de las manos, las plantas de los pies, detrás de las orejas, la frente, los párpados, la nariz, los labios, el ombligo, algunas partes de los genitales y el tejido cicatricial.
Los folículos pilosos se encuentran dentro de la dermis (la segunda capa de la piel) y albergan células madre, vasos sanguíneos, glándulas sebáceas y cabello. Sin embargo, los folículos pilosos no están conectados a las glándulas sebáceas y, por lo tanto, no producen sebo ni aceite. El cabello dentro del folículo es la parte viva del cabello. El cabello que se puede ver en realidad está muerto.
La mayor parte del pelo del cuerpo humano es vello. El vello es el pelo que existe y crece durante la infancia, a diferencia del pelo terminal, que está influenciado por las hormonas y aparece durante la pubertad.
Cómo afecta la pubertad al crecimiento del cabello
El crecimiento del vello es uno de los muchos cambios que se producen durante la pubertad. El aumento de la producción de hormonas (andrógenos, en particular) hace que el vello se convierta en vello terminal en ciertas partes del cuerpo, incluidas las axilas y la zona púbica. El vello, que antes era liso y claro, se vuelve más grueso, más oscuro y más largo. El aumento de andrógenos también hace que los pelos desarrollen glándulas subcutáneas que lubrican el cabello con aceite, por lo que la pubertad y el acné van de la mano.
Las mujeres tienden a conservar más vello que los hombres. El aumento de la producción de hormonas durante el embarazo puede convertir el vello en pelo terminal, aunque ese pelo suele caerse una vez que nace el bebé y los niveles hormonales de la mujer vuelven a la normalidad. En los hombres, el vello terminal crece a un ritmo mayor en más partes del cuerpo, incluidos la cara, el pecho, la espalda, las piernas, los brazos, las manos y los pies.
Afecciones del vello piloso
A veces, el crecimiento del vello es anormal y puede ser un signo de enfermedad. Por ejemplo, el aumento del crecimiento del vello puede atribuirse a una abundancia de hormonas suprarrenales en el torrente sanguíneo, una afección conocida como síndrome de Cushing . La anorexia nerviosa también puede aumentar la producción de vello. La influencia hormonal de los andrógenos en los folículos pilosos en condiciones de calvicie de patrón masculino da como resultado una reversión del cabello del cuero cabelludo de terminal a vello.