Lo que hay que saber sobre la telemedicina para la epilepsia

La epilepsia es una enfermedad crónica con efectos variados: puede ser estable con un tratamiento médico constante o puede requerir ajustes frecuentes del tratamiento. Si usted o su hijo tienen epilepsia, puede utilizar la telemedicina para algunas de sus visitas a fin de optimizar el control de las convulsiones.

Desde que comenzó la pandemia de COVID-19 , los consultorios médicos han implementado muchas precauciones importantes para maximizar el control de infecciones y la seguridad. Aun así, si se siente más cómodo quedándose en casa, puede utilizar la telemedicina para algunos de los cuidados que necesita para la epilepsia. 

Beneficios y desafíos de la telemedicina para personas con epilepsia - Ilustración de Mira Norian

Muy bien / Mira Norian


Cuándo utilizar la telemedicina para la epilepsia 

Existen varios aspectos de la atención de la epilepsia que se prestan a la telesalud. Usted y su proveedor de atención médica pueden hablar sobre qué situaciones pueden abordarse mediante telesalud y cuáles requieren una visita en persona.

  • Diagnóstico : El diagnóstico inicial de la epilepsia implica varias evaluaciones, que incluyen su historial médico, una descripción de los episodios, la observación de los episodios por parte de su proveedor de atención médica si es posible y pruebas de diagnóstico, como un electroencefalograma (EEG) y una resonancia magnética (MRI). Algunas evaluaciones pueden implicar telemedicina.
  • Monitoreo en el hogar : el monitoreo EEG prolongado se utiliza en la evaluación diagnóstica de ciertos tipos de convulsiones. A veces, esta prueba se realiza en un centro de pruebas de epilepsia y, a veces, se realiza con un dispositivo EEG que su proveedor de atención médica le envía a su casa. El monitoreo de la epilepsia también puede incluir un video adjunto.
  • Evaluación de episodios en video : es posible que notes que algunos de tus episodios tienen características específicas, ocurren en determinados momentos del día o están asociados a ciertos factores desencadenantes. Tú o alguien con quien vivas puede grabar los episodios cuando ocurren para que puedas mostrárselos a tu proveedor de atención médica durante una visita de telesalud. 
  • Manejo de medicamentos : si necesita ajustar la dosis de su medicamento debido a síntomas o efectos secundarios o porque sus niveles son demasiado altos o demasiado bajos, su proveedor de atención médica a menudo puede decidir sobre estos cambios mediante una visita de telesalud. Su proveedor de atención médica también puede explicarle cómo debe tomar sus nuevos medicamentos durante su visita de telesalud. 

Es posible que pueda recibir sus medicamentos sin tener que ir personalmente a una farmacia.

Cuándo ser atendido en persona

Si tiene epilepsia, algunos aspectos de su atención no se pueden gestionar adecuadamente con una consulta de telesalud. Varias situaciones requieren una evaluación e intervención médica inmediata en persona. 

Necesita ser visto en persona para:

  • Una erupción cutánea : puede ser un signo de una reacción grave y potencialmente mortal a la medicación para la epilepsia. 
  • Una convulsión prolongada : una convulsión que no se resuelve por sí sola podría ser un estado epiléptico , una convulsión potencialmente mortal que solo se resuelve con medicamentos de emergencia
  • Un nuevo tipo de convulsión : si tiene un tipo de convulsión diferente al que está acostumbrado, podría indicar una enfermedad, un cambio en su estado o un efecto secundario de un medicamento. Esto puede requerir una evaluación y un tratamiento en persona.
  • Pérdida de conciencia : Las convulsiones asociadas con pérdida de conciencia pueden requerir intervención, como asistencia respiratoria. 
  • Lesión física : Las convulsiones pueden provocar lesiones traumáticas que deben evaluarse y tratarse en persona. 
  • Análisis de sangre : En ocasiones, los niveles de  medicamentos antiepilépticos (AED) se pueden medir en la sangre. Es necesario que se haga análisis de sangre en persona y su proveedor de atención médica puede usar estos niveles para controlar los cambios y hacer ajustes en la dosis de los medicamentos. 
  • Cirugía de epilepsia : si tiene epilepsia refractaria (que no se controla bien con medicación), se podría considerar una cirugía, como la implantación de un sistema de estimulación del nervio vago o un sistema de neuroestimulación reactiva (RNS). Algunos aspectos de la evaluación quirúrgica, el procedimiento quirúrgico, la recuperación y la mayor parte de los cuidados de seguimiento deben realizarse en persona. 

Beneficios y desafíos 

Las investigaciones han demostrado que la telesalud ofrece una serie de ventajas en el tratamiento de la epilepsia.3 ellas se incluyen:

  • Programación : si necesita visitas médicas frecuentes, utilizar la telemedicina para algunas de ellas puede facilitar la programación. Esta es una ventaja que puede minimizar el tiempo perdido en el trabajo o la escuela.
  • Viajes : Los viajes de ida y vuelta a las citas pueden llevar mucho tiempo, especialmente si ves a un especialista que se encuentra lejos de tu casa. Además, a algunas personas con epilepsia no se les permite conducir y, por lo tanto, deben utilizar otros medios de transporte.
  • Compartir videos : es posible que tenga convulsiones o episodios poco frecuentes que sean difíciles de describir a su proveedor de atención médica. Grabar sus episodios y enviárselos a su proveedor de atención médica se puede facilitar a través de una plataforma de telesalud. 

Desafíos 

Uno de los desafíos que presenta el uso de la telemedicina para la epilepsia es que implica el uso de dispositivos electrónicos. Las investigaciones muestran que los pacientes que padecen epilepsia tienen menos probabilidades de poseer estos dispositivos que la población general.

Además, algunos pacientes que padecen epilepsia expresan inquietudes sobre la privacidad en el contexto de la telesalud.

Cómo prepararse para una consulta de telesalud por epilepsia 

Antes de decidir si va a utilizar la telemedicina para algunos de los tratamientos para la epilepsia, debe analizar esta opción con su proveedor de atención médica. La telemedicina puede ser o no una buena opción para usted.

Por ejemplo, si se está recuperando de una cirugía de epilepsia y necesita exámenes neurológicos completos para su atención de seguimiento, su proveedor de atención médica podría sugerirle que posponga la telemedicina hasta que su condición se estabilice. Sin embargo, si sus convulsiones son estables y necesita ajustes mínimos en la dosis de los medicamentos, es posible que le sugieran una visita virtual.

También debe determinar si sus profesionales de atención médica tienen capacidad de telesalud o si necesita encontrar otro proveedor que lo acomode a través de la telesalud.

La preparación para una visita de telesalud para la epilepsia requiere asegurarse de tener acceso a un dispositivo que pueda usar para comunicarse con su proveedor de atención médica u otros miembros de su equipo de atención médica.

Además de poder hablar sobre su atención médica a través de una videoconferencia, es posible que también necesite poder grabar en video algunos de sus episodios. Esto puede requerir otro paso de preparación, en términos de averiguar cómo enviar un video a su equipo médico.

Antes de su visita, puede prepararse:

  • Llevar un diario, calendario o registro del tipo, frecuencia, duración y desencadenantes de las convulsiones que tiene
  • Hacer que usted mismo o alguien de confianza grabe en video sus episodios y envíe estos videos a su equipo de atención médica.
  • Monitorizarse a sí mismo para detectar síntomas de efectos secundarios de medicamentos.
  • Realizarse cualquier análisis de laboratorio o pruebas de diagnóstico por imágenes que haya ordenado su proveedor de atención médica para que los resultados estén listos a tiempo para su visita de telesalud.
  • Utilizando un dispositivo de monitoreo de la epilepsia que le proporcione según las instrucciones de su equipo médico, como el reloj Embrace y otros

¿El seguro cubre la telesalud para la epilepsia?

Las políticas sobre telesalud han ido cambiando, y deberá consultar las regulaciones más actualizadas sobre su plan al programar su visita. Medicare, Medicaid y la mayoría de los planes de seguro médico privados brindan cobertura para algunas visitas de telesalud, pero los detalles dependerán de los servicios brindados.

Si no tiene seguro médico, deberá pagar el costo total de su bolsillo. Independientemente de si tiene cobertura médica o no, asegúrese de consultar cuál es el costo que deberá pagar de su bolsillo antes de programar su cita.

¿Qué sucede durante la visita? 

Durante su visita, podrá hablar sobre sus síntomas, cualquier cambio en su patrón de convulsiones y cualquier otra inquietud que pueda tener. Su proveedor de atención médica también le hará preguntas sobre su condición médica que quizás no haya mencionado.

Es posible que le pidan que demuestre ciertas acciones, como movimientos oculares, coordinación de brazos o caminar.

En algunas circunstancias, es posible que deba demostrar acciones que podrían precipitar una convulsión. Por ejemplo, se ha demostrado que la evaluación de las convulsiones de ausencia , que pueden desencadenarse por hiperventilación (respiración rápida), es eficaz en el ámbito de la telesalud.

Este tipo de convulsión no suele ser peligrosa, por lo que precipitarla durante una visita médica de telesalud es un medio aceptable de diagnóstico, mientras que precipitar otros tipos de convulsiones no se considera seguro.

Si ha estado utilizando un dispositivo de monitoreo de epilepsia o si ha tomado un video de sus episodios, su proveedor de atención médica los revisará antes o durante su visita como parte de su evaluación.

Además, su proveedor de atención médica le explicará los resultados de las pruebas, como los análisis de sangre. Si es necesario, le pedirán que renueve su medicación o le harán cambios en los medicamentos antiepilépticos y programarán visitas de seguimiento.

Si, durante su visita de telesalud, su proveedor de atención médica determina que necesita ser atendido en persona, se le recomendará que sea atendido con urgencia o que programe una cita dentro de un período de tiempo determinado.

Resumen

La epilepsia suele ser una enfermedad a largo plazo que requiere un tratamiento crónico. Puede combinar la telemedicina con la atención médica presencial para optimizar el control de las convulsiones y reducir el riesgo de efectos secundarios de su medicación.

Debe asegurarse de saber qué circunstancias requieren atención urgente y que usted o alguien con quien vive sepa cómo obtener atención médica de emergencia si la necesita. 

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  3. Fortini S, Espeche A, Caraballo R. Telemedicina y epilepsia: una encuesta de satisfacción de pacientes de un programa de atención remota pediátrica . Epilepsy Res. 2020;165:106370. doi:10.1016/j.eplepsyres.2020.106370

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