La osteopenia se define como una baja densidad ósea causada por la pérdida ósea. La osteopenia suele ser un precursor de la osteoporosis , una afección común que se caracteriza por huesos frágiles que pueden provocar fracturas. A veces, ambos términos médicos se confunden y es importante conocer la diferencia y cómo se relaciona cada uno con la artritis.
La mayor diferencia entre osteopenia y osteoporosis es que la osteopenia no se considera una enfermedad, mientras que la osteoporosis sí lo es. En cambio, la osteopenia se considera un marcador de riesgo de fracturas .
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Explicación de la osteopenia
La osteopenia se produce cuando la formación de hueso nuevo no se produce a un ritmo que pueda compensar la pérdida ósea normal. Las exploraciones de densidad ósea han hecho que esto sea más fácil de medir. Antes de las pruebas de densidad ósea , los radiólogos usaban el término osteopenia para describir los huesos que parecían más translúcidos de lo normal en las radiografías, y el término osteoporosis describía la aparición de fracturas vertebrales.
La densitometría mineral ósea, o exploración de la densidad ósea, cambió esas definiciones:
La osteoporosis se define por una puntuación T de -2,5 o inferior y la osteopenia se define por una puntuación T superior a -2,5 pero inferior a -1,0.
El puntaje T es la densidad ósea comparada con lo que se espera normalmente en un adulto joven sano de su sexo. Un puntaje AT por encima de -1 es normal. Según este criterio, 33,6 millones de estadounidenses tienen osteopenia. La importancia de esa estadística es similar a la de identificar quién es prehipertenso o quién tiene un colesterol limítrofe. En otras palabras, identificar un grupo que está en riesgo de desarrollar una enfermedad.
Otros factores de riesgo de fractura
La osteopenia es sólo uno de los factores de riesgo de fractura. Otros factores de riesgo incluyen:
- Fractura previa
- Edad (el riesgo de fractura aumenta con la edad)
- Fumar (debilita los huesos)
- Beber más de dos bebidas alcohólicas al día (aumenta el riesgo de fractura de cadera )
- Bajo peso corporal (aumenta el riesgo de fractura de cadera)
- Raza y género (las mujeres blancas tienen dos o tres veces más riesgo en comparación con los hombres o las mujeres negras e hispanas)
- Tener un padre que tuvo una fractura de cadera
- Estilo de vida sedentario
- Ingesta inadecuada de calcio y vitamina D
- Condiciones que aumentan el riesgo de caídas, como mala visión, calzado inadecuado, condiciones médicas que afectan el equilibrio, uso de medicamentos sedantes o antecedentes de caídas.
- Tomar ciertos medicamentos, incluidos los corticosteroides, puede provocar osteoporosis inducida por glucocorticoides.
- Tener ciertas afecciones médicas, como artritis reumatoide u otras enfermedades reumáticas, puede causar osteoporosis secundaria.
Prevención
Los cambios en el estilo de vida pueden retrasar la progresión de la pérdida ósea y disminuir el riesgo de fracturas. Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir las fracturas incluyen:
- Mantener un peso saludable
- Participar en ejercicios con regularidad, incluidos ejercicios que impliquen soportar peso (caminar, correr, hacer senderismo y jugar al tenis son ejemplos de ejercicios que implican soportar peso , mientras que la natación no implica soportar peso)
- Asegúrese de tener suficiente vitamina D y calcio en su dieta o tomando suplementos dietéticos.
- No Fumar
Realizarse pruebas periódicas de densidad ósea puede ayudar a retardar la progresión de la pérdida ósea y disminuir el riesgo de fracturas al controlar las mediciones de densidad ósea. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) encontró buena evidencia de que las mediciones de densidad ósea predicen con precisión el riesgo de fracturas a corto plazo y formuló estas recomendaciones para la detección de osteoporosis.
Tratamiento
Se utilizan medicamentos para tratar la osteoporosis, pero los profesionales de la salud que tratan a pacientes que muestran signos de pérdida ósea temprana no siempre están de acuerdo sobre cuál es la mejor opción. ¿Se debe tratar a los pacientes con osteopenia con medicamentos para prevenir la progresión a la osteoporosis?
La Fundación Nacional de Osteoporosis, la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos y la Sociedad Norteamericana de Menopausia recomiendan tratar a las personas con osteoporosis o fracturas. Sin embargo, hay discrepancias en lo que se recomienda para las personas con osteopenia. ¿Es necesario o rentable tratar la osteopenia?
Muchos expertos creen que tratar la osteopenia con medicamentos no sería rentable, pero si existen otros factores de riesgo, como el uso de corticosteroides o la artritis reumatoide, el tratamiento de la osteopenia se vuelve una consideración más importante.
Es importante recordar que los puntajes T por sí solos no pueden predecir qué pacientes con osteopenia tendrán fracturas y cuáles no. Evaluar todos los factores de riesgo es la mejor manera de decidir si está indicado el tratamiento con medicamentos para la osteoporosis. Los pacientes con signos de pérdida ósea temprana deben centrarse en realizar modificaciones en el estilo de vida y analizar los beneficios y riesgos de los medicamentos para la osteoporosis con su médico.
En el caso de pacientes con osteopenia pero sin antecedentes de fractura, los médicos utilizarán una calculadora para desarrollar una métrica denominada FRAX que ayuda a decidir quién podría beneficiarse de la medicación con receta para reducir el riesgo de fractura. En pacientes con un riesgo del 3 % de sufrir una fractura de cadera en un plazo de 10 años o una probabilidad del 20 % de sufrir una fractura en otro lugar, se puede recomendar la medicación con receta.