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Índice
Puntos clave
- Los expertos están preocupados por la coexistencia del virus COVID-19 con los virus de la influenza este otoño e invierno, particularmente en los adultos mayores que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por ambas enfermedades.
- Los cuidadores pueden tomar medidas de precaución, como lavarse las manos y asegurarse de que sus seres queridos mayores se vacunen contra la gripe.
- Los hogares de ancianos y los centros de vida asistida/cuidado a largo plazo también están tomando medidas para garantizar la seguridad de los residentes mayores.
Este año, la temporada de gripe coincide con la pandemia de COVID-19 en curso . Muchas personas se preguntan si es posible contraer gripe y COVID-19 al mismo tiempo.
Quienes cuidan a adultos mayores u otras personas que son especialmente vulnerables a ambos virus están especialmente preocupados por una posible “doble pandemia”, el término que se utiliza actualmente para describir una coinfección de COVID-19 y gripe.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 50 al 70% de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe y entre el 70 y el 85% de las muertes causadas por la gripe ocurren en personas de 65 años o más.
El riesgo de ser hospitalizado por COVID-19 es cinco veces mayor para las personas de 65 años o más que para las personas más jóvenes, y el riesgo de muerte por COVID-19 es 90 veces mayor para el grupo de adultos mayores.
“Es posible contraer la gripe y la COVID-19 al mismo tiempo”, explica a Health Life Guide la Dra. Supriya Narasimhan, MS (Epi) del Santa Clara Valley Medical Center . “Se han notificado múltiples casos de este tipo. La coinfección con dos o más patógenos respiratorios aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad más grave, más complicaciones y un período de recuperación más prolongado”.
Qué significa esto para usted
Existen varias formas de reducir el riesgo de contraer COVID-19 y gripe. Asegúrese de que usted o su ser querido practiquen un correcto lavado de manos, usen mascarilla, mantengan el distanciamiento social y se vacunen contra la gripe.
Aunque la eficacia de la vacuna contra la gripe varía, la vacuna ofrece la mejor posibilidad de prevenir la gripe, o al menos, enfermedades graves y complicaciones relacionadas con la gripe.
Una preocupación nacional
La coexistencia de la gripe y la COVID-19 es una preocupación importante para los cuidadores y proveedores. Los expertos todavía están tratando de determinar con qué frecuencia se produce realmente la coinfección. Un estudio publicado en junio determinó que la coinfección de gripe y COVID-19 puede ocurrir y tiene el potencial de provocar una enfermedad grave.
Narasimhan dice que cuando se trata de la coinfección por COVID-19 y gripe , los proveedores de atención médica y las organizaciones deben permanecer atentos por algunas razones, entre ellas:
- Mayor probabilidad de enfermedad más grave
- Estancias hospitalarias potencialmente más prolongadas
- Posibles tasas de complicaciones más altas
Estos factores pueden sobrecargar el sistema de atención médica y generar una presión adicional sobre los recursos, como el personal y las camas hospitalarias disponibles. Los cuidadores deben hacer todo lo posible para garantizar que sus seres queridos no sean hospitalizados debido a la COVID-19 o la gripe.
¿Por qué los adultos mayores tienen un alto riesgo?
Muchas personas contraen la gripe y solo presentan síntomas leves que duran entre una y dos semanas. Para los adultos mayores, la gripe puede ser mortal y poner en riesgo la vida. Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave porque, a medida que el cuerpo envejece, el sistema inmunitario tarda más en responder. Además, las enfermedades crónicas (como la hipertensión arterial o la diabetes) pueden reducir aún más la inmunidad.
Según los CDC, los adultos mayores son los que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por COVID-19. Si un adulto mayor con un sistema inmunológico lento y una o más afecciones crónicas se infecta con gripe y COVID-19, podría convertirse rápidamente en una situación potencialmente mortal.
Estrategias generales de protección
Además de quedarse en casa tanto como sea posible, practicar un lavado de manos frecuente y adecuado y usar una mascarilla, Narasimhan dice que hay algunas otras medidas que los adultos mayores pueden tomar para reducir su riesgo:
- Evite el contacto con personas enfermas.
- Limpie y desinfecte las superficies que toca con frecuencia, como manijas de puertas, grifos, teclados, teléfonos, pasamanos e inodoros.
- Configure opciones de atención remota, como consultas de telemedicina, entrega de alimentos a domicilio y pedidos de recetas por correo.
Las estrategias que podemos utilizar para prevenir la COVID-19 y la gripe son similares porque ambos son virus respiratorios.
¿Deben los adultos mayores vacunarse contra la gripe?
La idea errónea de que la vacuna contra la gripe puede causar gripe ha llevado a algunas personas a ser escépticas con respecto a la vacuna. Sin embargo, los CDC recuerdan a todos que la gripe es una enfermedad potencialmente grave que se puede mitigar vacunándose contra ella. También es importante recordar que, dado que la inmunidad a los virus de la gripe disminuye cada año, las personas deben vacunarse anualmente.
Narasimhan recomienda encarecidamente la vacuna contra la gripe esta temporada más que nunca. “En promedio, la vacuna contra la gripe tiene una eficacia de entre el 40 y el 50 % en la protección contra la gripe. Pero incluso si no previene la gripe, sí reduce la probabilidad de sufrir una gripe grave, la hospitalización por gripe y las complicaciones derivadas de la gripe”.
Existen algunos casos en los que la vacuna antigripal puede no ser adecuada para usted. Si alguien tiene una alergia potencialmente mortal o antecedentes de síndrome de Guillain-Barré (un trastorno neurológico autoinmunitario), por ejemplo, su médico podría recomendarle que no se vacune contra la gripe.
Protección de los centros de enfermería
Si su ser querido se encuentra en un hogar de ancianos o en un centro de vida asistida , es posible que le preocupe que contraiga COVID-19 y gripe. Afortunadamente, algunos hogares de ancianos están tomando medidas adicionales para proteger a los residentes de ambos virus.
“Se recomienda a todos los residentes que reciban la vacuna contra la gripe todos los años antes de que comience la temporada de gripe, a menos que esté contraindicada”, le dice a Health Life Guide John Mastronardi, MPA, LNHA, director ejecutivo de Nathaniel Witherell, un centro de enfermería y rehabilitación a corto plazo en Greenwich, Connecticut.
Mastronardi dice que la instalación ya ha incorporado varias medidas de seguridad para prepararse para una posible “doble pandemia”, que incluyen:
- Educar y capacitar al personal sobre el control y la prevención de infecciones.
- Exigir que todos los miembros del personal usen mascarilla en todo momento mientras estén en las instalaciones.
- Realizar pruebas semanales de COVID-19 a residentes y personal.
- Exigir a los residentes que usen una mascarilla, si lo toleran, siempre que salgan de su habitación.
- Tomar la temperatura del personal y documentar si presentan síntomas compatibles con COVID-19. Si un miembro del personal está enfermo, debe abandonar las instalaciones de inmediato.
Las visitas están limitadas, pero cuando se les permite, deben usar una mascarilla y el centro los examina para detectar cualquier síntoma de COVID-19 o exposición conocida a alguien con el virus. Mastronardi dice que están animando a las familias a utilizar métodos alternativos de comunicación con sus seres queridos, como la videoconferencia.
Además de realizar de forma proactiva pruebas de COVID-19 a todos los residentes y el personal, Mastronardi dice que realizan pruebas de gripe a los residentes que presentan síntomas, incluso cuando no es temporada de gripe.
Sin embargo, Mastronardi afirma que la mejor prevención contra la COVID-19 grave y la gripe es vigilar de cerca cualquier cambio físico o mental. “Es muy importante que nuestro personal conozca a nuestros residentes, sus preferencias, personalidades y rutinas para asegurarnos de reconocer incluso los matices más sutiles en el comportamiento o la rutina de uno de nuestros residentes”, afirma.
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