Dejar de fumar antes de la cirugía y continuar absteniéndose después de la misma es uno de los cambios más beneficiosos que puede hacer cualquier paciente de cirugía. Los beneficios para la salud de dejar de fumar antes de la cirugía son inmediatos y sustanciales. Los fumadores que se someten a cirugía pueden reducir drásticamente el riesgo de complicaciones durante y después de la cirugía.
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Riesgos conocidos de la cirugía para fumadores
Un estudio internacional de gran tamaño en 20132 mostró las dramáticas diferencias en las complicaciones entre los pacientes fumadores y los ex fumadores. Este estudio mostró que los fumadores actuales tienen un riesgo notablemente mayor de morir en los 30 días posteriores a la cirugía. Lo más común es que esas muertes se puedan atribuir a un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular, la incapacidad de desconectarse del respirador , una insuficiencia respiratoria que requiere intubación y asistencia respiratoria y una neumonía.
Si bien el estudio comparó a fumadores (definidos como aquellos que habían fumado en el año anterior a la cirugía) con ex fumadores (antecedentes de tabaquismo durante más de un año en el pasado), el paciente que dejó de fumar incluso un día antes de la cirugía vio un menor riesgo en términos de complicaciones quirúrgicas.
Además de las graves complicaciones que se sabe que acompañan al tabaquismo, existen otras complicaciones que pueden dificultar la capacidad del paciente para recuperarse después de la cirugía. Se sabe que los fumadores tienen una tendencia a una curación más lenta de las heridas, una mayor formación de cicatrices y mayores tasas de infección. Los huesos rotos se curan más lentamente y es más probable que se tosa durante la fase de recuperación, lo que puede aumentar el dolor.
Cuándo dejar de fumar antes de la cirugía
Cuanto antes deje de fumar antes de la cirugía, mejor. Con cada día que pase sin fumar, su riesgo general de complicaciones disminuye. Dejar de fumar incluso 12 horas antes de la cirugía puede marcar la diferencia, pero dejar de fumar ocho semanas antes de la cirugía puede tener un impacto dramático en su cirugía y recuperación.
Cuando dejas de fumar importa:
- 12 horas antes de la cirugía: mejora de la oxigenación, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
- 2 semanas antes de la cirugía: menos problemas respiratorios durante la cirugía
- 3 semanas antes de la cirugía: mejora la cicatrización de la herida
- 8 semanas antes de la cirugía: menor riesgo de problemas relacionados con coágulos (ataque cardíaco y accidente cerebrovascular) y riesgo de infección ; mejor inmunidad y respuesta a los medicamentos anestésicos
Fumar después de la cirugía
Continuar absteniéndose después de la cirugía mejorará el tiempo de recuperación y continuará disminuyendo el riesgo de complicaciones. Al abstenerse de fumar después de la cirugía, se mejora la cicatrización de las heridas, se reduce el riesgo de neumonía y se minimiza el tiempo general de recuperación.
Los beneficios a largo plazo de dejar de fumar después de la cirugía son enormes, incluyendo menores riesgos de cáncer, problemas respiratorios graves y muerte prematura por otras causas.
Cómo dejar de fumar
Dejar de fumar no es fácil, pero vale la pena el esfuerzo, especialmente antes de una cirugía. Para algunos pacientes, dejar de fumar de golpe, sin medicación ni sustitutos de nicotina, es la respuesta. Para otros, los sustitutos de nicotina son eficaces. El reemplazo de nicotina significa obtener nicotina de una fuente distinta a los cigarrillos, como chicles, parches, pastillas y aerosoles nasales de nicotina.
La medicación también es una opción. Hay dos medicamentos que se recetan comúnmente para ayudar a los fumadores a dejar el hábito. El primero es Wellbutrin, también conocido como Zyban o Bupropion, que es un medicamento utilizado originalmente como antidepresivo pero que se ha descubierto que reduce el deseo de fumar. El otro medicamento es Chantix, un medicamento que imita dosis bajas de nicotina para ayudar a reducir los síntomas de abstinencia. Chantix también bloquea los receptores cerebrales que crean una sensación de placer al fumar, haciendo que la experiencia de fumar sea mediocre.
Algunos pacientes informan beneficios de terapias que no incluyen medicamentos ni nicotina, mientras que otros han utilizado con éxito la hipnosis o la acupuntura para reducir el deseo de fumar.